- Сынок, как же так? Это же моя лучшая подруга! – Ирина Петровна заливалась слезами, глядя через окно вслед уходящей прочь тёте Наташе.
- Она тебе не подруга, а главный враг, – решительно сказал Игорь. – Мама, дай мне свой телефон.
Но Ирина Петровна медлила. Она всё ещё надеялась, что сын ошибается. Конечно, это его снова жена настроила. Игорёк обязательно одумается, извинится перед Натальей и сам попросит её вернуться. Однако Игорь решительно смотрел на мать, стоя в ожидании с протянутой рукой.
- Мама, дай свой телефон, – повторил он железным тоном.
Ирина Петровна достала телефон из кармана, но продолжала вертеть его в руке. Игорь сам забрал у матери гаджет и начал в нём копаться. Ирина Петровна продолжала плакать.
- Игорь, пожалуйста, не надо, – шептала она.
- Надо, мама, – мужчина произвёл необходимые манипуляции. – Для твоего же блага. Ты сама скоро это поймешь.
Он вернул матери телефон.
- Я удалил и заблокировал эту аферистку.
Закончив свои дела, Игорь, наконец, смягчил тон и взял мать за плечи, пристально глядя ей в глаза.
- Мама, я очень тебя люблю, понимаешь? – мужчина вытер пожилой женщине слёзы и прижал её к себе. – Я хочу тебе только добра. Поверь мне. Жаль, что я поздно обо всём узнал. Вреда было бы гораздо меньше. А теперь успокойся, пожалуйста. И ещё…
Ирина Петровна испуганно посмотрела на сына.
- Что ещё?
- Извинись перед Надей, мама.
После этих слов Ирина Петровна упрямо поджала губы, её лицо приняло жёсткое выражение. Игорь продолжал смотреть ей в глаза.
- Мама, ты должна это сделать. Иначе…
- Что иначе? Что? Подруги меня лишил! А теперь что? Сам от меня откажешься?
- Не откажусь, но… Мама, ты просто не сможешь быть частью нашей семьи, понимаешь? И внуков я пока не могу тебе доверить.
Ирина Петровна закрыла лицо руками. В комнату вошла Надежда.
- Игорь, не надо давить на маму, – спокойно сказала Надя. – Ей просто нужно привыкнуть в новой реальности. Ирина Петровна…
- Уйди! – рявкнула на неё свекровь. – Это всё из-за тебя!
- Мама…
Но женщина не стала слушать сына и решительно направилась к выходу. Вскоре послышался сильной хлопок входной двери. Игорь тяжело вздохнул и опустился на диван. Мужчина был подавлен. Надежда села рядом с мужем и положила ему руку на плечо.
- Милый, твой маме просто нужно время.
- Думаешь, она излечится? – мужчина в отчаянии посмотрел на жену.
Надежа положила ему голову на плечо.
- Надеюсь, милый, очень надеюсь. А мы ей поможем.
Игорь ещё раз вздохнул и сжал руку жены.
Ирина и Наталья дружили в первого класса.
Они доверяли друг другу свои самые сокровенные тайны и были неразлучны. Окружающие искренне поражались такому прочному женскому союзу, который Ирина и Наталья пронесли практически через всю жизнь. Обеим уже было за 60, а они по-прежнему дружили. Правда, жизнь у каждой сложилась по-разному.
Ирина счастливо вышла замуж, родила сына, затем дочь. К сожалению, её любимый супруг скончался несколько лет назад, зато утешением были внуки. И Игорь, и его младшая сестра Лена оба давно создали свои семьи. Правда, во всей это идиллии было одно «но». Ни сноху, ни зятя Ирина Петровна категорически не приняла.
Никто не мог понять столь радикальной негативной реакции, в общем-то, доброй и душевной женщины на выбор своих детей. Ирина Петровна и сама толком не могла объяснить своего отношения к Надежде и Павлу, мужу Лены. Но обоих она буквально поедом ела, не оставляя им ни единого шанса на добрые отношения.
В итоге, Лена психанула и оборвала с матерью всякое общение. Они с мужем и сыном переехали в другой город, откуда Лена звонила только брату и его жене. Про мать она старалась не вспоминать, несмотря на все увещевания со стороны Игоря.
- Знаешь, братец, если у тебя нервы железобетонные, то я тебя поздравляю, – говорила Лена. – А я после каждого разговора с матерью успокоительные глотала.
Пашка – прекрасный муж и отец, Славка его обожает. А мать только и твердила, чтобы я развелась. Достало. Уверена, она и тебе по ушам ездит на эту тему.
К сожалению, Лена была права.
Игорь с Надеждой жили в двух кварталах от матери, что значительно осложняло их ситуацию. Ирина Петровна частенько заходила проведать двоих внуков, Антошку и Алёшку, в которых души не чаяла. Но Надежду она, что называется, не видела в упор. А за её спиной регулярно промывала сыну мозги, чтобы он срочно бросал эту «негодяйку», которая портит ему жизнь.
Ирина Петровна и внуков пыталась настраивать против матери, когда они гостили у неё. Когда Игорь понял причину изменений в поведении сыновей, запретил матери забирать их к себе. Теперь она могла навещать их только в их с Надеждой доме, под присмотром родителей.
Что касается Натальи, то ей создать семью не удалось. У женщины были три неудачные попытки выйти замуж, в которых она детей родить не успела. В итоге, так и осталась одна. Холостую жизнь ей скрашивали два кота. Однако сама Наталья своей судьбой была вполне довольна. Во всяком случае, в этом она пыталась убедить Ирину.
- Ирка, да ты посмотри на меня, – хвасталась цветущим видом Наталья. – Ни забот, ни хлопот. Живу для себя. А ты замотанная вся. Совсем твои тебя укатали.
Игорь посмеивался над тётей Наташей, когда Ирина Петровна передавала ему её слова.
- Мам, кого она пытается обмануть, тебя, или себя?
Впрочем, каждый сам кузнец своей жизни. Если тёте Наташе такая нравится, на здоровье. Очень рад за неё. Но ты сама-то смогла бы так прожить, без семьи, без нас? – усмехался Игорь.
- Не знаю, не пробовала, – пожимала плечами Ирина Петровна. – Только вот вы с Ленкой точно не счастливы.
- Господи, ты опять? – закатывал глаза Игорь. – Мам, хватит. Ты уже дочь потеряла, можно сказать. У меня тоже терпение не безграничное.
- Лена ещё пожалеет, что меня не слушала, – поджимала губы в своей манере Ирина Петровна. – И ты ещё вспомнишь мои слова.
Игорь всегда решительно сворачивал подобные разговоры, но Ирина Петровна с маниакальным упорством заводила их снова и снова. Надежда, супруга Игоря, к нападкам свекрови старалась относиться философски. Конечно, они задевали женщину, но она старалась сделать скидку на возраст. Тем более, на Игоря агитация матери не действовала.
Правда, в последнее время в квартире Игоря и Надежды начало твориться что-то странное. Однажды, вернувшись домой с работы, Надежда обнаружила на пороге свежую грязь. На улице стояла сухая и тёплая погода, поэтому такая находка искренне удивила женщину. В первую очередь она устроила допрос сыновьям, где они шлялись, что так испачкали ноги. Но мальчишки клятвенно заверили мать, что никакие такие места не посещали. И, действительно, подошвы кроссовок у обоих были чистыми.
- Может, кто-то из соседей напакостил, – успокоил её Игорь. – К сожалению, дураков везде хватает.
Надежда успокоилась на какое-то время. До следующего странного инцидента. Как-то во время уборки она пылесосила диван. Когда женщина перебирала подушки, ей в руку впилось что-то острое. В полном изумлении Надежда обнаружила, что это иголка. Как острый предмет попал в мебель, Надежда даже предположить не могла. Расспросы сыновей вновь ни к чему не привели. Мальчики даже носки сами себе не штопали и с трудом догадывались, где в доме хранятся швейные принадлежности. Игорь также в ответ пожал плечами.
- Вспомни, Надя, может, ты сама что-нибудь шила на диване, – предположил он.
- Игорь, я только за столом этим занимаюсь, – настаивала Надежда. – И после сразу же всё убираю в шкатулку. Два сорванца в доме, я же понимаю.
Но ни у Игоря, ни у Надежды никакой внятной версии не было. Они бы так и пребывали в полном неведении, если бы однажды не получили неожиданные ответы, которые повергли супругов в шок.
В тот день Игорь вернулся домой с работы раньше времени.
Он был уверен, что дома никого нет – Надежда у себя на производстве, мальчишки в школе. Однако, к его изумлению, входная дверь оказалась незапертой. Мужчина осторожно её открыл и максимально бесшумно вошёл в квартиру, держа наготове ключ, чтобы в случае чего использовать его в качестве оружия.
Из кухни слышались тихие голоса. Игорь прислушался. Затем быстро набрал сообщение Надежде и сыновьям, чтобы выяснить, где они. И Надя, и мальчики были там, где и должны были находиться в это время. Игорь тихо пошёл в сторону кухни.
Мужчина поначалу не поверил собственным глазам, когда увидел, что там происходило. Тётя Наташа бродила по кухне, размахивая чем-то, вроде кадила, которое отчаянно дымило. На столе были разложены карты. Ирина Петровна держала в руках свадебную фотографию Надежды и Игоря. Хозяина дома никто не замечал.
- На этот раз точно должно помочь, – приговаривала тётя Наташа. – Эта стерва твоего сына приворожила. Сильный приворот, но мы справимся.
- Хоть бы получилось, – в отчаянии твердила Ирина Петровна. – У меня всё сердце за него изболелось. Чую, порчу она на Игорька наводит.
- Конечно, дорогая. Иначе бы он тебя слушал и с ней не жил.
- Что здесь происходит? – резко спросил Игорь.
От неожиданности тётя Наташа выронила своё устройство. По полу рассыпалась измельченная сухая трава. Ирина Петровна растерянно смотрела на Игоря.
- Сынок, ты уже дома?
- Что здесь происходит? – ещё раз повторил свой вопрос Игорь.
Тётя Наташа резко засуетилась, однако Ирина Петровна её остановила.
- Тебя спасаем, сынок, – заявила женщина. – От большой беды спасаем. Наталья мне всё по картам рассказала, что за змею ты на груди пригрел! И Ленка ещё сто раз пожалеет…
Игорь в изумлении смотрел на мать.
- Мама, ты сейчас серьезно????
- Конечно…
- Ну, я пойду, Ириша, – вновь засобиралась Наталья.
- А ну, стоять! – на этот раз перекрыл ей дорогу Игорь. – Выкладывайте всё!
Услышанное с большим трудом укладывалось у Игоря в голове. Оказалось, много лет Наталья делала своей подруге расклады на картах, убеждая, что оба её ребенка в большой опасности, которая исходит от их супругов. Искренне уверенная, что Наталья – самый преданный и близкий для неё человек, Ирина слепо верила всему, что та говорит.
Сделав в тайне от сына дубликат ключей от его квартиры, Ирина Петровна начала активно подкалывать туда всевозможные «магические» штуки по совету Натальи. Причём, за свои услуги подруга Наталья брала с Ирины немалые деньги. По признанию женщины, та самая земля, которую на пороге обнаружила Надежда, была с кладбища…
Игорь, узнав основное, решительно выпроводил Наталью за дверь, а с матерью решил провести пояснительную беседу, в разгар которой вернулась Надежда. Она не стала вмешиваться в разборки матери и сына. Ирина Петровна была, словно в дурмане, продолжая твердить, что Наталья хотела только добра. Игорь только сейчас понял, под каким сильным влиянием подруги находилась его мать все эти годы.
Ирина Петровна позвонила через неделю. Она плакала и говорила, что только теперь начинает понимать, как беспардонно её использовала подруга, которая завидовала ей всю жизнь. Трубку перехватила Надежда и пригласила Ирину Петровну прийти к ним вечером на чай. Им много, о чём, нужно было поговорить. Невестка не держала зла на свекровь и была рада, что она, наконец-то, начала прозревать.