- Бесстыжие! Прокляну! – визжала на лестничной клетке дородная Марина.
- Чёрствые! Нелюди! – задыхался от возмущения объёмный Алексей.
До Нового года оставалась неделя, а Алексей с Мариной так и не нашли, у кого праздновать Новый год. Обоим супругам было под 60, и уже второй день они решали, к каким родственникам так удачно нагрянуть, чтобы и поесть хорошенько, и повеселиться, и деньги сэкономить. И вообще пожить несколько дней за чужой счёт без тревог и забот, без необходимости готовить да убирать.
А всё потому, что больше всего любили супруги в жизни халяву. И наибольшей удачей считали, когда удавалось «схватить родную халявушку за хвост».
Прошлый Новый год чета Литвиновых встречала у старшей сестры Алексея. Но теперь она пригласила детей с многочисленными внуками. Необходимость делить пространство с шумной малышнёй и тесниться ночью на полу с другим родственниками совсем не дарила праздничного настроения и желания присоединиться. Потому что настоящая халява – это ещё и комфорт душевный и телесный, как считали супруги. Поэтому этот вариант они дружно отклонили.
Год до этого Литвиновы, потирая руки от предвкушения, 31 декабря нагрянули к младшему брату Марины - Денису. Дети у хозяев уже выросли, но своими ещё не обзавелись и всегда праздновали Новый год отдельно от родителей. Но жена брата встретила их кислым лицом, угостила только чаем с дешёвым печеньем. И выпроводила за 4 часа до Нового года, как только начали приходить их приглашённые гости.
- Ира, побойся бога! Мы же родня, ты не можешь нас выгнать в самый семейный праздник в году! Души у тебя нет, что ли? Денис, ну повлияй ты на свою жену! Я же твоя родная сестра!
Марина разразилась гневной тирадой, не в силах скрыть разочарование и голод. Невестка так и не накормила, заявив, что все блюда - к праздничному столу для гостей.
- Да разве ж мы не гости? Мы самые настоящие гости! И пришли встретить с вами Новый год! Вы что, обидеть нас хотите? Даже куска хлеба жалко для кровных родственников? – вторил жене Алексей, порой переходя на скулёж – уж очень ему хотелось остаться и сытно поесть.
- Мы вас не рассчитывали!
Мы вас поздравляем, но за стол не приглашаем. Желаем вам счастливого Нового года с теми, с кем вы договаривались его встречать, – строго сказала Ирина.
Как ни ругались и не взывали Алексей с Мариной к совести Дениса и его супруги, их всё равно выставили за дверь без всяких извинений и зазрений совести.
- Бесстыжие! Прокляну! – визжала на лестничной клетке дородная Марина.
- Чёрствые! Нелюди! – задыхался от возмущения объёмный Алексей.
Это было полное фиаско, которого супруги очень хотели избежать в этом году. Они решили, что надо ездить только к родственницам женского пола, потому что у родственников пола мужского могут оказаться крайне негостеприимные и нерасположенные к родне жёны.
Алексей с Мариной сели выписывать список всех родственников в своём городе, к кому можно явиться на праздники так, чтобы не выгнали.
Уж очень не хотелось траться на новогодние деликатесы, но поесть их очень уж хотелось. Супруги вообще покушать любили, что в целом отражалось на их внешнем виде. Стоять за плитой Марина не горела желанием, ведь синонимом праздника для неё всегда был «отдых».
«На праздники надо отдыхать! – любила приговаривать женщина. – Иначе, какой же это тогда праздник?»
Готовить квартиру к Новому году, а простыми словами – убираться, Марина тоже не планировала. Даже покупать ёлку и тратиться на украшения Алексей не хотел. Зачем, если можно просто прийти туда, где уже всё убрано, украшено да наряжено? Вариант праздновать в чужом доме на всём готовом – был единственно приемлемым для Литвиновых.
Изучив подробнейше свой список, они отвергли всех молодых родственников, у кого были маленькие дети – отвлекаться на детские крики и плачи они не хотели. Остались только родственницы в возрасте, обзвонив которых, они узнали, что те собираются встречать НГ у детей с внуками. Опять маленькие дети! Своих детей у Литвиновых не было, и они чуть не гордились этим.
«Нет детей – нет проблем! – одна из любимых присказок Алексея. – Если есть родственники, то дети зачем?»
Двигаясь по списку, супруги перешли к двоюродным и троюродным племянницам и вспомнили, что 34-летняя Оксана живёт одна без детей и родителей. Вот удача! Даже если она будет встречать с подругой или мужчиной, то будет даже веселее, потому что Оксана была учительницей истории и могла начать по привычке поучать родственников. Супруги сначала думали нагрянуть без предупреждения, чтобы племянница не смогла их «отшить». Но побоялись, что её не будет дома, если она сама уйдёт к кому-то. Поэтому позвонили за 3 дня до Нового года, когда планы у всех на праздники уже расписаны.
Племянница осторожно сказала, что ещё не решила. На вопрос, когда решит, ответила уклончиво. Дядюшка звонил ей несколько раз на день, и неизменно она говорила о непонятных планах. «Я как определюсь – сама позвоню!»
- Мне неудобно, дядя Лёша. Я ведь на вас не рассчитывала, если честно, - призналась при очередном звонке дядюшки Оксана.
– А мы тебя и не стесним, родственники ведь, не чужие люди!
Алексей с Мариной уже всё решили, и ничто не могло их отвадить от новогоднего праздника в квартире племянницы.
- Я не могу вас пригласить - у меня будут свои гости, вы их не знаете.
– Так как раз познакомимся! – неизменно отвечал дядя Лёша.
Любые варианты: с молодым человеком, с друзьями, которые к ней придут или даже в одиночестве – супруги радостно встречали согласием присоединиться. Племянница могла отделаться от родни, только если сама бы ушла в гости, но супруги сразу поняли, что она никуда уходить не собирается.
И Оксане действительно, как назло, идти бы не к кому. Она давно пригласила такую же одиноких подруг, и предполагались женские посиделки. Дядюшка с тётушкой только рады были «улучшить» праздник племяшки, превратив его в семейное торжество, ведь «Новый год – самый семейный праздник».
Они умудрялись так всё обставить в разговоре с племянницей, что казалось, будто это они делали ей одолжение, «украсив» праздник своим присутствием.
Оксана пыталась водить родственников за нос и не подтверждала приглашение вплоть 31 декабря, несмотря на настойчивость родственников. Но супруги просекли, что ей идти некуда, и она останется дома. Поэтому они сами приехали под окна племянницы в 18.00, позвонив ей по телефону.
- Оксаночка! Мы решили, что будем встречать с тобой! Раз ты не можешь определиться, то мы приняли решение за тебя! Для чего же тогда нужна родня, если не помогать с трудным выбором? – Алексей по телефону «обрадовал» племянницу.
Племянница решила разыграть единственного козыря и заявила, что ушла-таки к подруге.
- Так у тебя же в квартире горит свет! – поймали они её. – Мы поднимаемся! Даже обижаться не будем на тебя за то, что стариков хотела обмануть – всё-таки Новый год, как встретишь, так и проведёшь.
Между собой Литвиновы смеялись и потирали руки:
- Ну, всё, поймали её на лжи, поэтому будем постоянно к совести призывать и напоминать, как нагло наврала пожилым одиноким родственникам. Она перед нами весь вечер стелиться начнёт и в свою кровать нас положит, да лучшее бельё и тарелки поставит. Мы так у Оксанки вообще до Рождества гостить сможем! – не могла нарадоваться своей удаче Алексей с Мариной. Для подарка они взяли дома ненужную вазу, которую им когда-то кто-то из родственников подарил.
У Оксаны же дома разыгрывалась настоящая трагедия с заламыванием рук и тяжёлыми вздохами. Её подруга Ольга, которая помогала женщине готовить новогодний стол, предложила просто не открывать навязчивой родне и сказать по телефону, что она просто свет забыла выключить, а сама давно уже на другом конце города.
- Ты их не знаешь! Раз свет в квартире горит, то они могут всех соседей на уши поднять и заявить, что я забыла утюг тоже выключить, и срочно надо квартиру вскрывать и спасать дом от пожала. Или что-нибудь другое придумают в этом роде. Представляешь, что будет, если дверь в квартиру вынесут, а тут мы с тобой прячемся? Вот это будет конфуз! Нет, уж – они меня переиграли, придётся открывать.
- Слушай, Оксан, это не дело позволять другим людям, пусть и родственникам, распоряжаться в твоей квартире! Давай скажем, что их звать не планировали и впустить не можем. А если не поможет, то у меня есть план Б. Быстро прячем еду и новогодние украшения! Хорошо, что лифт сломался, и они долго поднимаются – я сейчас тебе всё объясню.
Как и ожидалось, дядюшка с тётушкой категорически не приняли отказ. Она просто прошли в квартиру и развалились на диване, пытаясь отойти отдышаться от подъёма на 5 этаж.
Тут Оксана и "призналась" во всём:
- Дядя Лёша, не хотела вам говорить, потому что стыдно было. Но нас с Олей уволили перед Новым годом по какой-то программе сокращения школьных кадров, представляете?! Мы не хотели вас смущать своим бедственным положением. И я не звала вас, просто чтобы не морить голодом. Но вы пришли – и это знак! Это послание небес! – Оксана разыгрывала спектакль, а подруга ей активной поддакивала.
- Мне совсем неудобно просить, но раз уж вы всё равно пришли, то не могли бы сходить в магазин и купить хоть каких-нибудь продуктов? А то холодильник совсем пустой! Только чай есть и маленький тортик. Мы с Олей очень по-скромному хотели посидеть, чтобы деньги совсем не тратить, пока новую работу не найдём.
- Как совсем ничего нет?! – такого поворота Литвиновы совсем не ожидали. Голодный Новый год – это их самый большой кошмар!
Алексей прошёл на кухню и заглянул в холодильник. Кроме двух яиц, половины буханки хлеба и крошечного тортика там действительно ничего не было. Он переглянулся с женой, пытаясь телепатически решить, что лучше: купить продукты и разделить их с племянницей и её подругой или поехать домой и съесть всё самим.
Их бессловесные размышления ускорила Оксана:
- А раз вы всё равно принесёте продукты, то я приглашу и соседку-пенсионерку, бабу Валю. Вы знаете, она еле-еле перебивается на свою пенсию. Пока меня не уволили, я планировала её позвать и сделать праздник для старушки. Пусть бабушка тоже хорошо поест хоть в Новый год! Вдруг это будет последнее её застолье в жизни - кто знает? Какое счастье, что у меня есть такие благодетели, как вы, дядюшка и тётушка! Вы сможете сделать праздник не только стеснённой в средствах племяннице, но пожилому человеку!
Недаром говорят, что Новый год – время чудес. Ваш приход – это просто чудо какое-то!
Супруги переглянулись, в один голос сказали, что сейчас организуют стол и пошли на выход. Они действительно зашли в магазин и купили немного еды и шампанского, но поехали, естественно, домой – кормить лишних людей они были совершенно не намерены. Оксана позвонила через полчаса и спросила, когда же они вернутся из магазина. И не забыла сообщить, что радостная баба Валя уже ждёт и даже платье нарядное надела. Но дядюшка что-то промямлил, что у него сердце разболелось от таскания по лестницам - и они спешно поехали домой, и отключил телефон.
Оксана с Олей от души посмеялись, достали еду и после боя курантов решили поздравить и соседку бабу Валю, раз уж она, сама того не зная, помогла им отвадить хитрых родственников. Соседка совсем не была такой нуждающейся, как её описала племянница. И не была одинокой – дома подруги застали её сына, который приехал поздравить мать и встретить с ней Новый год. Он недавно развёлся и хотел семейного уюта в этот праздник. Баба Валя пригласила соседок присоединиться к ним, а с её сыном у Оксаны потом закрутился роман.