Приложив руку к сердцу, мелкий извинился и сказал толпе, что «у нас с Виктором Петровичем – маленький семейный вопрос, который мы должны безотлагательно обсудить».
Я и слова не проронил по-немецки при ленинградцах. Им было невдомёк, что я знаю этот язык. Управленцам же достался только мой вежливый кивок в знак приветствия.
Администратор довёл нас, наконец, к столику в тихом, приятном месте. Я заметил, оглядевшись, что потолок и стены ресторана были обиты деревом. Это часто встречалось в довоенном Берлине, и я не раз бывал с друзьями в таких местах. На сердце снова стало тепло, а ведь эта советская компания почти спугнула мои блаженные мечты.
Ярко-красный след на щеке младшего всё ещё вызывал вопросы, но стоит ли искать ответы, если время для них не пришло?
– Что ты будешь? Я всё оплачу, – мелкий очень быстро пробежал глазами по меню и захлопнул его.
– Что-то новенькое. И давно ты стал платить за других? – улыбнулся я.
– Я здесь не нахлебником, – процедил Эрвин. – Это моя первая и, надеюсь, единственная поездка за рубеж.
– Вот как? Ты настолько пессимистичен?
Подошёл официант и принял заказ.
– Что будете пить? – спросил он в том числе.
– Ваше лучшее пиво, – я почти облизнулся, сказав это.
Немецкое пиво – теперь я знал точно! – было всё-таки напитком богов. Пивоварни не потеряли марку после войны, восстав из руин и сделав своё жидкое золото с жемчужной пеной ещё упоительней.
Мелкий усмехнулся, глядя на моё разомлевшее лицо:
– Ваше лучшее вино, сударь. Самое лучшее, которое есть в этом ресторане.
Официант поклонился и ретировался.
– Тебе не кажется, что для особых случаев уместнее заказывать именно вино? – странная ухмылка приклеилась к бело-красной физиономии мелкого.
– Кривая дата – такой уж особый случай?
К нам приближалась худенькая фигурка. Кажется, она шла от стола, за которым отмечали свой дебют в Берлине ленинградцы. Но я не придал значения этому, поскольку сразу понял, что мелкого, в любом случае, будут дёргать, иначе он не стал бы встречаться со мной в том же ресторане, где пировали его работодатели.
– Герр Фишер интересуется, когда придёт фрау Наталья, чтобы они могли поблагодарить её за доставленное удовольствие на концерте?
Нам как раз принесли напитки.
– Третий бокал, пожалуйста! – окликнул официанта мелкий. – И побыстрее!
Он поднялся и бесцеремонно взял стул у соседнего столика, где ужинала пара, отчего те в изумлении переглянулись.
– Садись, – сказал он девушке, и его тон сейчас был тем же, не терпящим возражений, который я уже слышал сегодня.
– Но это невозможно! Я должна выполнять свою работу!
Эрвин бросил взгляд на советско-немецкую компанию:
– Ну, в ближайшие десять минут о тебе точно не вспомнят. Они уже в том состоянии, когда любой перевод избыточен. Садись, Белла.
Конечно, я не жаждал третьих лиц за нашим семейным столом. Но, возможно, эта милая девушка – новая возлюбленная мелкого, и тот захотел мне её представить. Хотя, видит Бог, он мог бы обойтись без этих церемоний. Если бы он вздумал знакомить меня со всеми своими пассиями, у меня давно бы зарябило в глазах.
Белла села, то и дело неуверенно оглядываясь на шумных пирующих.
– Вот, дорогой Эрвин, твоему вниманию – фройляйн Шнаакер, наша переводчица.
Он как раз разлил всем вино. Белла, до того мечущаяся взглядом от нас к артистам и обратно, замерла. Я с удивлением смотрел на неё. Неужели однофамилица? Бывает же. Со стороны отца у меня никого не осталось ещё до войны.
– Почему ты называешь своего друга этим именем? Ты при всех только что сказал, что его зовут Виктор.
Всё-таки за тем столом махнули, вероятно, чтобы перевести очередной анекдот и взорваться новым смехом, объединяющим народы как ничто другое. Мелкий стукнул свой бокал о наши, ещё стоявшие на столе, и поднялся:
– С днём рождения, Эрвин.
Он не спеша направился к пирующим, усадив вскочившую Беллу на место:
– Я подменю.
Друзья, если вам нравится мой роман, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!
Продолжение читайте здесь: https://dzen.ru/a/ZZrbWL_25nM2yqHW?share_to=link
А здесь - начало этой истории: https://dzen.ru/a/ZH-J488nY3oN7g4s?share_to=link