Заняв Аннушку домашними делами, две женщины медленно двинулись в сторону леса. Яга, хоть и выглядела древней старухой, а шагала увереннее Варвары, еще и придерживала ту за локоть.
-Вот и приспичило тебе со мной тащиться, неугомонная. -ворчала Яга.
-Приспичило! -в тон ей отвечала Варвара. -Нужно поблагодарить Лесовика за помощь. И вообще... всем спасибо сказать, пока не поздно.
-Да что ж ты все торопишься на тот свет. -понизила голос Яга. -Так и знай, помрешь раньше, чем вернется Сильван, я твою Аннушку в жаркое определю.
Варвара смерила старуху сердитым взглядом. Они бы и дальше пререкались, только дорогу им преградил Инг. Узрев рядом с бабой Ягой знахарку, он тут же спрятал оскал и низко поклонился.
-И тебе не хворать, Инг. -весело отозвалась Варвара. -Что ты тут делаешь, так близко от человеческого жилья.
-Так Сильван велел присматривать. И ежели понадобиться что, немедленно исполнять.
-Ох уж этот Сильван. -вздохнула травница. -Лапа-то твоя как? Не болит?
Инг взглянул на свою лапу. Даже сейчас, спустя целый год, на ней виднелись ужасные шрамы. Следы медвежьего капкана. Едва смог вырваться, оставив добрую треть плоти на стальных зубах. Только стараниями Варвары и выжил.
-Практически как новенькая.- отозвался оборотень, предъявляя конечность. -Спасибо, твоими стараниями!
-Ты это, хватит болтать. -накинулась на него Яга.- Давай быстрее сыщи Лесовика! Нам клюквы надыть.
-А что его искать? -Инг указал на ближайший сугроб, из которого уже выбирался похожий на гриб мужичок.
-Слушаюсь, уважаемая. -он поклонился Варваре, и та в ответ отвесила низкий поклон. -Будет клюква. Я распоряжусь. Через часок будет у дверей.
-Распорядится он. -тут же заворчали из соседнего сугроба, и через мгновение перед присутствующими возник похожий на болотную кочку седой дедок, Леший. -Болото, дражайшая, в моем ведомстве. Самую отборную велю насобирать. Через полчаса Кикимора принесет бочонок.
-Что Вы, что Вы, уважаемый. -Варвара поклонилась и ему. -Бочонок нам не нужен. Всего-то несколько чашек.
-Бочонок будет в самый раз! -веско перебила ее Яга. -Может, что еще полезного имеется? У нашей травницы дома -шаром покати. Акрамя муки и нет ничего.
-Да что ты!- Варвара испуганно отшатнулась от нее. -В магазин просто сходить надо. Вот вернемся, Аннушку с собой возьму и схожу.
-Сходит она... -тут же проворчала Яга. -А ну, прислать нам кого помоложе, чтоб в лавку сходить смог. Да своими запасами поделитесь!
Не особенно-то жаловали бабу Ягу в лесу, но перечить никто не посмел. Не столько из-за приказа Сильвана, сколько оттого, что стояла Яга рядом с Варварой и действовала явно в интересах знахарки. Обе женщины уже собрались уходить, когда Леший окликнул Варвару.
-Давно хотел узнать, уважаемая. Паренек-то тот, что летом потерялся...
-Все в порядке с ним. -кинув быстрый взгляд на Ягу, отозвалась Варвара. -Родители его в город отправили.
-Аа...
-Все в порядке.- с нажимом повторила женщина и отвернувшись, поспешила прочь.
-Погоди-ка! -Яга быстренько ее нагнала и подхватила под локоть. -Сильван сказал, что знахарь в каждое лечение душу вкладывает... Мальчишка что ли тот? Так-так-так. Значит, мальчонке помогла, а внучку свою на произвол судьбы теперь оставишь!
Варвара выдернула руку и с гневом обернулась на Ягу.
-Когда я его нашла, он уже почти не дышал. Мне что, нужно было его оставить умирать?! - зашипела на нее Варвара. - Не сомневаюсь, ты бы так и поступила. Впрочем, если бы я знала, я бы может тоже... Потому что Аннушка мне дороже всех. Но знаешь, я и жалеть об этом не могу. Потому что он тоже ребенок, чей-то сын и внук. Как я могла? И хвала Богам, что не знала, чем все обернется. Потому что делай что должен, и тогда уж будь что будет. Я ведь даже не сразу поняла, что отдала ему слишком много. И до последнего не осознавала. Все думала, что вот-вот очухаюсь...
Выдохшись, Варвара бессильно опустилась в снег. По щекам покатились горячие слезы. Сердце предательски сжалось в тревоге за Аннушку. Как-то ее оставить совсем одну в целом свете?! И как суметь не впустить в свое сердце сожаление? Ведь спасла жизнь, не о чем тут жалеть. А что дорого обходится, так жизнь человеческая не может задарма быть...
-Ну хватит, хватит. - ласково позвала ее Яга. -И не думай, что я не понимаю. Сто лет назад я такая же была. А потом так меня людская неблагодарность достала, что зареклась я им помогать. И только на тебя глядя сердце оттаивает. Аннушке твоей радуется. Не печалься. Все образуется. И не нервничай так, будет кому об Аннушке позаботится, в случае чего. Только Сильван все равно успеет. Магнус костьми ляжет, но домчит его до сердца мира. И привезет он тебе эликсир жизни. Ты, главное, держись.
-Изо всех сил. -принимая руку помощи, Варвара встала. -Идем. У нас дел невпроворот, некогда умирать.
Для того, чтобы сложить сюжет, пришлось немного поправить главу 5. Соседский мальчик потерялся в лесу не несколько лет назад, а этим летом. Прошу меня простить, ибо это не целое произведение, пишу главу и тут же выкладываю. Корректировки неизбежны, даже имея четкую структуру, нюансы приходится поправлять. Нисколько не сомневаюсь, что вы обязательно это заметили бы! Потому что вы очень внимательные читатели. Это комплимент)) Спасибо за добрые комментарии)))