Подавление восстания Уота Тайлера, проявленное при этом присутствие духа, мужество, решимость, кажется, позволяли усмотреть в юном Ричарде II большие задатки. По крайней мере, парень воистину показал себя совершеннолетним. Это обстоятельство было подкреплено королевским браком.
В качестве новой английской королевы была выбрана дочь и сестра императоров Священной Римской империи из династии Люксембургов – Анна, дочь Карла IV и сестра Вацлава IV. Это очень почетно. Правда, такой брак имел и подводные камни.
Во-первых, Вацлав IV изрядно обнищал и за такую почетную невесту рассчитывал получить с зятя кругленькую сумму. При финансовых проблемах Английского королевства женитьба с отрицательным приданным не сильно радовала двор.
Во-вторых, как раз в это время католический мир пребывал в состоянии великого раскола. В наличии имелось два папы – Урбан и Клемент Шестые. Англия вслед за императором выбрала Урбана. А врага англичан французов поддерживал Клемент. В общем, черт ногу сломит.
Далее дурные изменения только набирают обороты. Уж повлияла ли на это Анна, или сам факт женитьбы, то есть официального взросления короля, а может это изначально таилось в его характере – только король принялся дурить и швырять деньгами.
Во-первых, английский двор начал утрачивать воинственный вид и принялся обретать этакий утонченный, изящный вкус. Модная одежда, шикарные драпировки, богатые украшения, сложные церемонии – роскошь, роскошь и еще раз роскошь. Что при бедственных финансах было неразумно.
Во-вторых, начали отодвигаться в сторону прежние советники короля, еще унаследованные им от отца, Черного Принца. На сцену выходит молодежь, наглая, жадная, не имеющая опыта ни в управлении государством, ни в ведении войны.
Из всей толпы прихлебателей Ричарда II выделю для примера Роберта де Вера, графа Оксфорда. Молодой человек пятью годами старше короля. Он нам еще пригодится.
Из старой гвардии у руля королевства оставался Майкл де ла Поль. Он не принадлежал к высшей аристократии, был выходцем из купеческого сословия и во всем зависел от своего покровителя. В данном случае от короля, при котором исполнял обязанности канцлера.
Высшую аристократию тогда представляли три дяди короля, герцоги королевской крови Джон Гонт, Эдмунд Лэнгли и Томас Вудсток. Но они как раз и были оттерты от власти. И это бы еще ничего, лишь бы не утратить места у государственной кормушки. Но взрывной и капризный характер Ричарда II как раз и не мог гарантировать спокойного нахождения около материальных благ.
Отступление. Это действительно интересное время и имена интересные. Упомянутые люди являются предками активных участников войн Роз. Джон Гонт – родоначальник Ланкастеров, Эдмунд Лэнгли – родоначальник Йорков. Потомки Майкла де ла Поля войдут в родство с Йорками и будут претендентами на престол. Де Веры много повоюют на полях сражений.
Возвращаемся к Ричарду II. Он действительно отличался взрывными капризами. Не считался ни с рангом, ни с положением, ни с возрастом оскорбляемого им человека, коли тот высказывался поперек королевского слова. Мог схватиться за меч.
Девизом Ричарда II можно назвать слова, брошенные им парламенту 1386 года: «Король поступает, как считает нужным».
Однако страна вела войну с Францией. И проблемы, поднятые восстанием 1381 года, никуда не делись. Денег на кампанию на материке отчаянно не хватало. Говорить же о новых налогах после погрома Уота Тайлера не приходилось.
Королю же была нужна маленькая и победоносная война. Ну что ж, нет возможности плыть за море – пойдем в Шотландию. Тем более, что она была союзницей Франции и там имелись французские контингенты.
Предпринятая в 1385 году кампания против Шотландии закончилась грандиозным пшиком. Англичане дошли до Эдинбурга, но так и не встретили ускользающего противника. Хуже того – шотландцы просочились за спину нападающих и сожгли Карлайл.
Совершенно непропорционально достигнутым результатам на любимцев Ричарда II посыпались награды. Де ла Поль стал графом Саффолком. Роберту де Веру был пожалован сначала титул маркиза Дублина, а затем и герцога Ирландии.
Надо понимать, что герцогами на тот момент были только дяди короля, то есть особы королевской крови. А тут в тот же титул возводится мальчишка. Пусть аристократ, но явно не того уровня. Дяди короля сочли себя оскорблёнными.
В общем, у общества накопилось много претензий к королю. И они были превращены в реальные действия созванным в октябре 1386 года парламентом.
Положение Англии выглядело отчаянным. Денег в казне и без того не хватало. Собранный последними усилиями налог был впустую растрачен в безрезультатной шотландской кампании. Ходили слухи, что Карл VI Французский готовит масштабное вторжение. Жалкие остатки денег уходили на королевские удовольствия и фаворитов.
Ричард II в очередном приступе ярости отказался сотрудничать с парламентом. Тогда Томас Вудсток был вынужден напомнить племяннику о судьбе Эдуарда II. Сила была явно не на стороне Ричарда. Он лишился поддержки общин, герцогов и аристократии вообще.
В итоге король пошел на примирение с парламентом, отстранившим от власти де ла Поля и наложившим лапу (парламентский контроль) на государственную казну. Ричард II внешне притих. Но ненадолго.