Марс, Арес - Полис, 2060 год
"Осьминогом" техники и все остальные "марсиане" называли странное техническое здание. Фиолетовое, словно оплывшее, оно лепилось к изножию купола. Выглядело издали, словно гигантский плевок. Странные наросты, отроги, словно щупальца, и периодически пробегающие огоньки, создающие цепочки - вот чем еще оно характеризовалось.
Все, все в этом сооружении говорило о том, что создавали его не люди. Ни один, даже самый безумный архитектор, обладающий человеческой ДНК, никогда бы не додумался устроить столь безобразное сооружение.
Однако, оно существовало, и, более того, обеспечивало Арес - Полис самым необходимым - воздухом и водой. В одном из его непонятных извилистых отрогов находился основной гравилифт - портал. Это был канал, связанный с базой на Девоне. Именно по нему сюда и качали ресурсы с Земли - пищу, ткани, драгоценности, а также переправляли живой товар.
Допуск до входа в это сооружение имели только Сильнейшие - но они почти никогда здесь не появлялись. А зачем? Все заказанные блага появлялись у них в особняках, а остальное их не интересовало.
Постоянно находилась в "Осьминоге" только обслуга - причем не люди, а представители расы Хорри с болотистой Веренты. Но эти товарищи охранниками не были, так как просыпались только для приемки и распределения грузов. Все остальное время они спали, принимая какой - то препарат, ибо неважно себя чувствовали в мире, еще более чуждом, чем даже Земля.
Кейси попадала в "Осьминог" периодически, хоть и не часто. Когда что - то не ладилось с системой генерации воздуха или воды, производить такие ремонтные работы техники Хорри тоже отказывались. Не умели, или не хотели - второе более вероятно.
Женщину - инженера привозил ворчливый Апсгар. Приводил к нужному месту, выгружал вместе со всеми материалами и инструментом, грозил кулаком и ворчал:
- Смотри у меня! Починишь - и сразу на выход! Я буду ждать в машине!
Со временем Апсгар вообще сделал для Кейси пропуск в "Осьминог", чтобы не заморачиваться. Ему там тяжело дышалось.
Именно здесь умная Кейси окончательно поняла - Арес - Полис - не творение человеческих рук! Это создание чужой расы, чуждой, преследующей свои интересы!
Однажды она выполнила все плановые работы быстрее, чем обычно. И решила пройтись по извилистым коридорам "Осьминога", изучить хотя бы часть его. Хорри спали где попало и были совершенно неопасны. А Кейси обнаружила запасной грави - лифт ... к тому времени она уже сносно разбирала инопланетные письмена, похожие на иероглифы. И постепенно разобралась с системой запуска этого портала...
... Две фигуры, держась за руки, пробирались по странному извилистому коридору, скудно освещаемому периодически пробегающей цепочкой огоньков разного цвета. Одна из фигур была довольно изящной, явно женской. Вторая ... тоже была женской, просто достаточно могучей.
- Уф ... как будто по кишкам пробираешься ... - поморщилась изящная фигура. Это была Ингрид.
- А это и есть кишки! Ну, не настоящие конечно. Просто постройка выполнена по образу и подобию... - ответила могучая фигура низким, но явно женским голосом. Это была Кейси. После сказанных слов она резко замолчала, боясь, что сболтнула лишнего. Но Ингрид, казалось, ничего не заметила.
- Надо же было придумать такое... - снова фыркнула Ингрид.
- Все, мы пришли! - вместо ответа сказала Кейси. Дамы вошли в небольшой овальный зал. Кейси принялась манипулировать странными тумблерами, и вскоре возник неясный, зеленоватый туман. Туман, в основном, клубился вокруг прозрачного куба, находящегося в центре этой комнаты.
Ингрид растерянно смотрела вокруг. А Кейси вдруг подошла к ней и стиснула в сильных объятиях:
- Ну все, подруга, тебе туда! - Она кивком показала на куб. Не боись ... отправлю, как бандерольку, в лучшем виде!
Кейси говорила нарочито грубовато, скрывая свою тревогу, опасаясь, чтобы Ингрид не увидела крупную предательскую слезу, скатившуюся по ее смуглой щеке.
- Долгие проводы - лишние слезы! - в тон ей воскликнула Ингрид и шагнула в куб...
- О Великий И - и - гги, прими эту ношу, отправь ее по проложенному пути - Кейси набирала изученную команду. Ингрид исчезла, а инопланетное технологическое создание отчиталось перед Кейси:
- И - и - игги принял и доставил. В сохранности телесной и душевной...
Зеленый туман постепенно рассеивался, но Кейси уже бежала к выходу. На пути ей пару раз попались сонные Хорри, отреагировавшие на открывшийся портал. Один из них протянул свою зеленоватую конечность к ноге Кейси, которой пришлось его основательно лягнуть.
К ее немалому удивлению Хорри взвыл, причем звуки, издаваемые им, похожи были на скулеж обиженной собаки...
Но Кейси спешила и ей некогда было думать об этом.
Она выбежала из "Осьминога" и быстро села на заднее сиденье гравимобиля. Ант немедленно рванул с места. Машина повезла маленький, на одного человека убавившийся, отряд назад, к Золотой Завесе, за которой скрывался прекрасный Арес - Полис.
Друзья были взволнованы. Юноши расспрашивали Кейси о том, как все прошло. Они еще даже не подозревали о том, как мало времени им самим осталось быть на свободе...
Земля, Калифорния, 2060 год
Маленький кудрявый человечек, улыбаясь во все 32 зуба заглянул в приемную генерального директора одной из крупнейших фармацевтических компаний Америки.
Сногсшибательной красоты девушка при его появлении вскинула свои красивые бровки:
- Простите ... Мистер Завадски ждет важного клиента, заказчика от крупной военной организации. Это Вы их представитель? - нежным голоском пропела нимфа.
- Надеюсь, что я! И Алан предоставил свой пропуск и документы. После чего скрылся за мощными дубовыми дверями директорского кабинета.
Алан вошел в помещение, размером с хороший спортивный зал и огляделся. Никакого мистера Завадски здесь не было и в помине. А за огромным столом сидели люди - все представляли собою высшее руководство ФБР. Его "Куратор" скромно притулился с краю и был незаметен, как всегда. Но именно он махнул Алану рукой, показывая на стул напротив себя, приглашая присаживаться.
Алан сел. Множество пар глаз выжидательно смотрело на него. Нейрохирург внутренне собрался и заговорил...
Продолжение следует...