Земля, санаторий, 2060 год.
Мари подбежала к носилкам, на которые уложили Андрея, и, всхлипывая от жалости к этому странному и несчастному человеку, машинально поправила его одежду. Затем она с мольбой посмотрела на Германа. Герман взял женщину под руку и отвел в сторону:
- Ну - ну, Мари, дорогая, не волнуйтесь Вы так! Это не прежнее место вашего с ним ... заключения! Здесь ему помогут, и никто не обидит!
В этот момент Андрей с трудом поднял голову и посмотрел на Германа неожиданно ясными глазами. Затем четко произнес:
- Алтай. Ребрихинский район, Зеленая Роща. Там ищи. Или так и будешь слушать песенки ... а, кстати, послушай! Радио сегодня послушай!
С этими словами странный провидец опустил голову и словно уснул. Один из санитаров пожал плечами и посмотрел на Германа, словно извиняясь. Герман махнул рукой:
- Все в порядке, ребята. Доставьте его к лечащему врачу - она ему поможет!
Андрея унесли, а Герман посмотрел в растерянные, грустные глаза Мари. И ответил, хотя она не задала вопрос:
- Да, да, понимаю! Утопающий хватается за соломинку. А в нашей ситуации сплошная неопределенность. Так что я подумаю над его словами!
Герман ободряюще улыбнулся женщине и поспешил дальше. А Мари так и не смогла в этот день вернуться к своим делам. У нее разболелась голова и остаток дня она провела во флигеле, в тишине и покое.
В городе Герман Петров, полковник ФСБ, оказался ближе к вечеру и сразу же направился в родную контору. Он увидел там то, что и ожидал: сотрудники разошлись по домам, и только лишь Матвей сидел за своим компьютером. Парень был в наушниках. Он что-то слушал и быстро черкал в блокноте, а на экране в это время мелькали какие - то графики, таблицы, диаграммы. Аналитик находился в своей стихии.
Увидев шефа, Матвей снял наушники и попытался вскочить, но Герман устало махнул рукой:
- Сиди уже! Что у нас на сегодня - приступ трудоголизма или дежурство?
Матвей улыбнулся во все тридцать два зуба:
- Второе! Но легко совмещается с первым! И есть новости по нашему безнадежному делу!
- Какие? - сразу же подобрался Герман.
- А песенку я очередную послушал. Послание Кристине от АЛАНА! Верный "Серебряный дождь" передал. И, если я правильно расшифровал послание - то Алан прилетает с Девона. Всего - то на три денька, якобы что-то закупить для госпиталя. Вот что - то мне подсказывает, что сдвинется "Девонский вопрос" с мертвой точки!
Герман согласно кивнул головой - у него тоже при новости о Алане внутри все сжалось. Словно где-то глубоко, в другом измерении души, запели трубы, предостерегая о большой опасности и великом деле! Значит, не подводит интуиция старого служаки ... вот и Матвей тоже чувствует ... ну - ну.
Однако внешне полковник оставался предельно сдержан, и так ответил Матвею:
- Хорошие новости! Это я немедленно доложу Самому ... а там - они свяжутся с "коллегами" из - за океана и будем посмотреть ... У меня тоже кое - что есть ... кое - что странное! Вот, послушай...
И Герман рассказал Матвею о происшествии в санатории. Тот отреагировал не раздумывая, со свойственной его характеру живостью:
- Так в чем проблема - то? Это туда вот наведаться? - он кивнул на экран монитора за своим плечом. Герман непроизвольно перевел взгляд на экран и едва не вздрогнул: вместо непонятных графических линий он увидел пейзажи Алтая. Холмы, цветы, реки... красота!
- Когда только успел, шельмец! - не без гордости подумал полковник. Вроде бы пальцем ничего не трогал!
А вслух сказал:
- Что ж... одобряю. Поезжай. Не один, конечно, с группой захвата. Только пусть все будут в штатском. Под видом туристов...
Матвей усмехнулся:
- Естественно!
- И найди там, сам не знаю что. Вернее, кого... зондируйте всех, кто недавно появился.
- Поищем... а Вы пока "в верхах решайте вопросы ... девонские...
На этой ноте они и расстались.
Марс, Арес - Полис, 2060 год
Ночь. Глубокая, искусственная, как и все в Арес - Полисе. Широкий проспект, огни фонарей, редкие светящиеся окна высоких домов.
По проспекту несется роскошный, лаково - черный гравимобиль с тонированными стеклами. За рулем - Антон, по - марсиански - Ант. Рядом с ним Олег - Ольгиш. На заднем сиденье Кейси и Ингрид. Ингрид держится, но она бледна и очень взволнована. Кейси не выпускает ее руку. В черных глазах Кейси - сострадание, страх и ... надежда.
Они все обычно одеты, а вот Ингрид - в джинсах, дутой курточке и с красивым серебристым рюкзачком за плечами. На коленях у нее лежит такая же серебристая сумочка.
- Инга ... я Инга Смелова ... - шепчет женщина, она мнет сумочку, непроизвольно пытаясь прощупать там свой паспорт на имя Инги Смеловой, а еще пытаясь успокоиться.
Гравимобиль плавно начал притормаживать. Ольгиш оглядывался вокруг - чтобы дать команду водителю в один прекрасный момент нырнуть за Золотую Завесу ... так, чтобы не было случайных глаз и ушей.
Здесь надо немного рассказать о том, как устроены улицы Арес - Полиса и что такое Золотая Завеса.
Арес - Полис - город под огромным куполом. Все его жилые здания и офисные центры, рестораны и прочие заведения расположены в зоне, близкой к центру полукруга, там, где "небосвод" над головой достаточно высок. Остальная площадь считается "технической", и ограждена от "центрального цилиндра" завесой в виде мерцающих золотых нитей.
Это и есть так называемая Золотая Завеса Арес - Полиса. Попасть за нее беспрепятственно могут только сильнейшие - и те, кто рядом с ними. Вот за эту завесу и нырнул сейчас гравимобиль Анта.
- Уф, посторонних машин не было, а значит, и посторонних глаз! - с облегчением выдохнул Ольгиш.
- Хорошо, если так! - ровным голосом отозвался Ант, продолжая управлять машиной. Огни города внезапно исчезли и наступила полная чернота. Дорога через нейтральную зону, к границе купола, освещалась только мощными фарами гравимобиля.
Женщины на заднем сиденье обнялись.
- Ничего! Через полчасика "Осьминог" заморгает! - сказал Ольгиш, повернув лицо к дамам. В его голосе чувствовалась улыбка. Но Ольгиш притворялся - на душе его скребли кошки, а все существо охватывала паника. Ему хотелось кричать - Мама! Ма - ма! Ему хотелось прижаться к Ингрид, как в детстве, и никуда ее не отпускать ... Но нельзя! Она должна попасть на Землю, и рассказать людям о Арес - Полисе! О его прекрасных дворцах, о яблоневых садах, и о его жестоких правителях - убийцах...
Парень еще не догадывался, что опасность нависла над ним самим. И над его друзьями тоже...