- Женился – все кувырком пошло. Вернуть бы все назад, да уж поздно. – положил мясо в рот.
- Разве? А мама рассказывала, что вы счастливо жили.
- Наверное. Поначалу я твою мать не замечал, а потом притерся. Она ж…
В сенях поднялся шум. Дверь распахнулась, и в хату влетели два двенадцатилетних подростка.
Глава 1
Глава 150
- Как так? – удивилась Настя? – Чем она болеет, что язык отнялся?
Глаза отца забегали, и Настя это заметила. Закурив, Степан выпустил серый дым, покрутил головой и, уставившись на дочь, спросил:
- А мальчишки где? По деревне бегают?
- Гуляют, - ответила Настя.
- Большие выросли… - подчеркнул Степан. – Поглядеть бы.
- Придут – поглядишь, пойдем в дом. Ты голодный? – двинувшись в сторону хаты, Настя отряхнула руки, позабыв о своем вопросе.
- Есть немного, - Степан выбросил сигарету в траву.
- Ночевать останешься? – Настя задавала вопросы, не думая о них. Поднявшись на крыльцо, она вдруг остановилась и обернулась.
Отец стоял внизу и смотрел на нее таким жалким видом, что ей стало не по себе.
- Пап, почему ты так похудел?
- Болезнь замучила, - тихо ответил он.
- А что за болезнь?
- Не знаю. Раньше геморроем мучился, а теперь все внутренности отваливаются. – Степан поднялся.
- А в больницу, почему не обращаешься? – Настя зашагала ко второй двери.
- Да ну их. Лечат, сами не знают что. То это пей, то другое глотай. Намаялся в молодости, плюнул и забыл. Да и время сейчас такое, что денег на эти таблетки не напасешься.
Усадив отца за стол, Настя достала из холодильника сегодняшний плов. Поставила на плиту разогревать.
- Может, это… - почесав затылок, Степан продолжил, - ребят к нам отправишь? На лето? Мне помощь нужна. Забор поправить, сарай отремонтировать.
- А Андрей что ж? Не помогает тестю?
- Да разводятся они, - опустил голову отец..
- Да ты что?
- Угу. – не хотелось говорить, но придется. Степан выдохнул. – Манька набедокурила, теперь расхлебывает.
- ? – Настя ждала, когда отец выложит правду.
- Загуляла, в общем.
- Ого…
- М-да. Валька с ума сходит, Иван злой, как черт. Пошла девка по стопам своей мамаши, чтоб ее. А Дунька, как я узнал, спилась, к чертовой матери. Нашли ее где-то под забором. Мамка моя померла, похоронил ее рядом с отцом… Уф-ф, тяжко. Один я остался, Настенька. Вот такие у нас новости…
Слушая отца, Настя выключила конфорку под сковородой. Достала из шкафчика тарелку, положила плов, поставила его перед угрюмым мужиком, подала вилку.
- Не один. У тебя жена есть, Манька, я и внуки… - села напротив.
- Да, есть. Но чувствую себя одиноким. – ковырнув мясо в тарелке, Степан поднес его ко рту. – Жизнь прошла как-то… хм, непонятно. Женился – все кувырком пошло. Вернуть бы все назад, да уж поздно. – положил мясо в рот.
- Разве? А мама рассказывала, что вы счастливо жили.
- Наверное. Поначалу я твою мать не замечал, а потом притерся. Она ж…
В сенях поднялся шум. Дверь распахнулась, и в хату влетели два двенадцатилетних подростка.
- Тише, оголтелые, - Настя нахмурила брови. – Что опять не поделили?
Она заметила, что оба брата выглядят невеселыми. Сашка уперся спиной в стену, сложил руки на груди и косо взглянул на Витю.
- Скажи ему, если опять лезть будет, то я за себя не отвечаю.
- Ты первый начал, - буркнул Витя, стоя рядом.
- Хватит ругаться. Дня не проходит, чтобы вы не поссорились. – повысила голос мама.
- А пусть не лезет! – крикнул Саша, наморщив лоб.
- Витя, что случилось? – Настя знала, что лучше спросить у него, мальчик никогда не скрывал правду.
- Он, - кивнул Витя на брата, - с Белохвостовой целовался.
- Врешь! – размахнулся Саша и больно ударил брата по голове.
- Так! – Настя резко встала. – Я вам подерусь. Лучше с дедушкой поздоровайтесь.
Ребята только сейчас обратили внимание на незнакомого осунувшегося мужика, сидевшего за столом. Степан смотрел на мальчишек с улыбкой, дожевывая кусок мяса.
- Привет! – махнул раскрытой ладонью и встал. – Как жизнь? – протянул руку к Саше.
Тот ответил рукопожатием. Затем Степан подал руку Вите.
- А ты точно наш дед? – спросил он, всматриваясь в тусклые глаза дядьки.
- Точно, - Степан улыбнулся еще шире.
- Есть будете? – Настя полезла в навесной шкафчик за тарелками.
- Потом, - недовольно ответил Саша.
- Тогда, марш таскать воду в бочку. И в баню тоже, - строго приказала мама. – И только попробуйте подраться.
Опустив головы, мальчишки отправились выполнять задание. Степан, проводив их задумчивым взглядом, сел на табурет.
- Совсем взрослые стали.
- А в голове ветер, - вздохнула Настя.
- Давай их ко мне. У меня не забалуешь, - усмехнулся отец.
- Да я с радостью, но боюсь… не справишься ты с ними. Сашка такой шебутной, что спасу нету. А Витя – более спокойный. Да и матери тишина нужна.
- Настя, - Степан поднял вилку, - поехали, хоть на два денька. Пусть Галина порадуется. А то боюсь, недолго ей осталось…
Выпрямив спину, Настя округлила глаза. В них отец заметил блеск, который предвещал слезы.
- Поехали, - еще раз сказал Степа, спрятав улыбку.
- Завтра, - тихо ответила Настя. – Все вместе и приедем.
Степан не остался ночевать у дочери. Поужинав, он попрощался с ней и внуками. Проводив его до перекрестка, Настя вернулась в дом. Села на крыльце и горько заплакала. Как же так? Что могло произойти, чтобы мать слегла и перестала говорить? Сердце? Неужели инсульт. С отцом так и не поговорили на эту тему: то дети отвлекли, то папа поспешил уехать.
- Мама, - всхлипывала Настя, представив молодое лицо матери, - мамочка…
Пока она горевала о еще живой матери, из бани послышались вопли. Мальчишки опять что-то не поделили. Настя отправилась разнимать дерущихся сыновей. Не успела подойти, как Саша со всего размаху залепил Вите кулаком по уху. Тот упал на колени, схватился за голову и зарыдал.
- Да что ж ты делаешь? – подскочила Настя к Саше, на ходу стягивая косынку с головы. Ударив ею сына, она вцепилась в его ухо и потянула вверх. – Да когда же это кончится, а? Ты за что брата ударил?
- А пусть не лезет, - повторил Саша привычную фразу.
- За что ты его?
- За дело. Ай! Больно! Отпусти! – Саша чувствовал, как левое ухо начало гореть.
- Извинись, - наклонила сына Настя. – Кому говорю, извинись сейчас же!
- Не буду! Он дурак!
- Ах так? – развернув орущего мальчонку к себе спиной, Настя ударила его по заду ладонью. Несколько раз.
Тот взвыл еще громче, вырвался и рванул к калитке.
- Я тебя ненавижу! – убегая, кричал мальчик. – Я с дедом поеду! Не хочу с тобой жить!
Добежав до забора, вдруг развернулся.
- Пусть Витька сам уезжает! А у меня тут … - замялся. – Ай, - махнул рукой на мать и выбежал на дорогу.
- Стой! Кому сказала, стой! – лицо Насти покраснело от злости.
- Мам, пусть уезжает. – вытер мокрый нос Витя. – Мне Нюрка нравится, а он нам гулять не дает. А сегодня завалил ее на лугу и целоваться полез.
Не успел Саша догнать деда, как напоролся на Алексея, который шел из мастерской. Он был веселый, размахивал рукой, спеша к той, которую любит вот уже много лет.
- Куда направился? – крикнул Алексей Саше, видя, как тот быстро перебирает ногами, идя навстречу.
Саша подбежал к дядьке и залопотал, как младенец.
- Пап, ой, дядь Леш, тут дед приезжал, мамку жить к себе зовет.
- Какой дед? – опешил Алеша, сбавив шаг.
- Ну-у, батька ейный. Ты скажи ей, чтоб и Витьку с собой прихватила, а я с тобой останусь.
Алексей посинел от Сашкиных вестей. Уехать собралась? Как? И не спросив… Он всю жизнь ее обхаживает, пылинки сдувает, а она хочет бросить его и сбежать? Столько времени родня Насти носа не показывала и на тебе! Отец нарисовался!
- А ну, пошли, - взявшись за плечо парнишки, Алексей поволок его с собой.
- Куда? – испугался Саша.
- Расставлять все точки над «и».
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии 💖