Когда мачеха потребовала, чтобы 16-летняя Дина бросила школу и устроилась на работу, девушка приняла решение, которое навсегда изменит её жизнь. Теперь по вечерам Дина исчезает в таинственном месте, а домой возвращается лишь глубокой ночью. Что это за загадочное место, куда ходит Дина? И какие последствия это может иметь для неё и всей её семьи?
– ...Тебе уже 16, ищи работу! Долго еще будешь на нашей шее сидеть? – спросила мачеха, глядя на падчерицу, словно вжавшуюся в стену кухни.
– Тетя Света, у меня же ЕГЭ в следующем году. Мне готовиться надо, - худенькая девушка поджала дрожащие губы, отчего стала похожа на маленькую девочку.
– Ничего! Вон у соседки тети Раи дочка уже с 14 курьером подрабатывает.
– Так она после девятого из школы собирается уходить, а я в институт хочу поступать.
– Хочешь поступать – выкрутишься как-нибудь! – Грузная женщина махнула рукой за окно, за которым завывала пурга. – Отец вон по три месяца дома не бывает, с вахт этих чертовых не вылазит. Я на дом работу беру. Думаешь, легко твоих сестер прокормить? А одежду каждый год новую покупать? Маринка в следующем году в школу идет – опять начнется: учебники купи, карандаши... И вообще, институт щас не главное. Я вон его не заканчивала, и ничего – дай бог, крыша над головой и семья есть!
– Тетя Свет, но я же… – голос девушки дрогнул. – Я же маленькая еще! Я ничего не умею. Ну, кто меня на работу возьмет?
– Не знаю ничего, – мачеха словно и не заметила слез, появившихся в глазах темноволосой падчерицы. – Захочешь найти – найдешь!
Внезапный плач за стеной заставил ее прокричать в приоткрытую дверь:
– Маринка, успокой Настю!.. – через секунду она повернулась и резко добавила уже через плечо, словно заканчивая разговор. – Денег нам не хватает на всё. Так что давай помогай!..
В просторном зале с завешанными шторами окнами висел полумрак. Негромкая музыка, звучавшая у бара, и редкий стук шаров в самом дальнем углу помещения были единственными звуками, нарушавшими тишину бильярдной. Стоя возле одного из столов с зеленым сукном худощавая девушка напряженно слушала импозантного вида мужчину в дорогом пиджаке:
– ...Так что, извини, взять тебя не могу. Тебе же еще 17 нет?
– Нет, – голос девушки прозвучал еле слышно.
– Я по закону тебя нанять не имею права, понимаешь? Ни официанткой, ни уборщицей. У нас особый тип заведения. Игровой. Работаем мы до утра, плюс спиртным торгуем... – Хозяин бильярдной обвел взглядом девушку, похожую на испуганного котенка, и на миг в его голосе прозвучало сочувствие. – Ты, если работа нужна, попробовала бы там, я не знаю, в кафе какое-нибудь детское устроиться или столовую.
– Да я уже пробовала, – голос девушки прозвучал еще тише. – Две недели хожу. Не берут нигде.
– Не берут... Ну, а курьером там? Или флаеры на улице раздавать? – Мужчина заметил, как его собеседница съежилась, словно одна только мысль о работе на холоде заставила ее моментально покрыться мурашками. – Н-да... Ну, прости!
Он провел пальцем по сукну на столе и недовольно поморщился, разглядев на нем синий след от бильярдного мела.
– Зря ты вообще сюда пришла. Заведение у нас специфическое. Официанток у нас тут хватает. Единственное... – на секунду он словно задумался, – вот если бы ты умела сукно на столе правильно почистить или наклейку на кие при случае заменить, то я бы тебя...
– Так я могу! – неожиданно в голосе девушки прозвучала надежда.
– Что – могу?
– Ну, наклейку на кие заменить!
– Чего? – хозяин бильярдной рассмеялся, не сдержав удивления. – Ты хоть знаешь, что это такое вообще?
– Конечно! Я сколько их уже переклеила.
– Где?
– У папы есть кий. Он меня научил.
– Ты серьезно?
– Ага.
– А ты, может, и на бильярде умеешь играть?
– Да, мне когда было девять, папа меня начал учить. Я четыре года играла.
– А бросила почему?
– Папу с работы уволили. Он сейчас на вахту ездит, мы его месяцами не видим.
– Понятно... – Какое-то время во взгляде мужчины светилась задумчивость, наконец, он неожиданно повернулся к бару и выкрикнул: – Саш, включи свет на втором!
Он быстро поставил пирамиду на бильярдном столе, над которым вспыхнули яркие лампы, и кивнул девушке:
– Тебя звать-то как?
– Дина.
– Ну, бери кий, Дина. Посмотрим, что ты умеешь.
– У меня денег нет за стол заплатить, – девушка снова нахмурилась.
– Это бесплатно! – усмехнулся мужчина.
Взяв из стоящей у стола колодницы кий, Дина осторожно намелила наклейку и разбила битком пирамиду, после чего начала не спеша бить разлетевшиеся по «поляне» шары, аккуратно выцеливая каждый из них. Несколько первых она не забила, но вот они всё увереннее начали залетать в лузы, производя характерные хлопки...
По мере того как на столе оставалось всё меньше шаров, насмешка в глазах хозяина бильярдной стремительно гасла, на смену ей приходил всё больший интерес. Наконец, когда последний шар упал в лузу, он разогнулся у стола и выдохнул так, словно в голову ему пришла необычная мысль:
– А ты знаешь, девочка, похоже, я найду для тебя работу...
На кухне квартиры гремели кастрюли. Из комнаты доносились детские крики, которым вторили мультяшные голоса из громко работающего телевизора. За окном надрывалась сигнализацией чья-то машина, но даже сквозь эту какофонию звуков недовольная женщина, моющая грязную посуду, разобрала, как в прихожей металлически лязгнул замок.
На ходу вытирая руки кухонным полотенцем, грузная женщина быстро вышла из кухни и увидела падчерицу, шагнувшую в квартиру из холодного подъезда. Взгляд худощавой девушки был откровенно усталым.
– И где это ты шляешься? Половина десятого!
– Не сижу на шее, – голос Дины был тусклым.
– Я спросила: где шляешься?!
– Тетя Свет, я устала, – девушка начала разуваться, не обращая внимания на раздраженный тон мачехи.
– Что, взрослой себя почувствовала так разговаривать?!
– Ты сказала: искать работу, я ищу.
Сбросив куртку, Дина вдруг молча достала из нее несколько тысячных купюр и опустила их на тумбочку у стены:
– Извини, мне сегодня еще к биологии готовиться.
Пройдя мимо удивленно открывшей рот мачехи, девушка вошла в ванную и плотно закрыла за собой ее дверь. Через секунду за ней зазвучал шум воды.
Оставшись одна, Светлана еще пару секунд оставалась на месте, словно не зная, как реагировать на случившееся. Затем взяла деньги, ошеломленно покрутила их перед собой и уже сделала шаг к ванной, намереваясь, очевидно, что-то сказать, но тут из комнаты прозвучал резкий визг и заплакала младшая дочка.
– Да что б вас!.. – Держа в руке деньги, женщина двинулась в комнату. – Маринка, чего вы опять там устроили?!..
На улице уже начали таять первые сугробы, а с крыш «заплакали» ледяные сосульки, когда очередным утром в воскресенье открылась входная дверь квартиры, и в нее ввалился невысокий мужчина в потертой «коляске» и меховой шапке с объемными сумками.
– Семья, я дома!
На голос мужчины из комнаты первой выскочила шестилетняя девочка, которая громко крикнула: «Папа!» и кинулась в объятия отца. Вслед за ней в прихожую из ванной вышла Дины с младшей сестрой. Девушка остановилась в метре от отца и какое-то время с улыбкой наблюдала за ним, наконец, когда он спустил с рук среднюю дочку и слегка отодвинулся от жены, она сделала к нему шаг.
– Динка! – мужчина прижал к себе дочку, но почти тут, поцеловав ее в щеку, осмотрел с ног до головы. – Подросла немножко, только худая чего-то. Не ешь, что ли? Или на диету села? Так рано тебе еще!
– Да нет, – уклончиво бросила девушка. – В школе много задают.
– Сережки у тебя красивые. Новые? – мужчина заметил блеснувшее в ушах дочери украшение и взглянул на жену. – А ты говоришь: плохо с деньгами. Не хватало бы, вряд ли б такие купили?
– Да это она сама себе их купила, – супруга приехавшего снова прижалась к нему, словно пытаясь захватить всё внимание мужа.
– Да? – удивился тот. – Так, а деньги откуда?
– Подработку нашла.
– Подработку?.. Чего? Подожди! – Муж вдруг резко отодвинул жену от себя. – Ей же школу заканчивать надо. ЕГЭ на носу!.. Дина, ты чем занимаешься?
Он посмотрел на смутившуюся дочь.
– Что еще за подработка?
– Не говорит она, – Светлана попыталась свести всё на шутку. – Молчит как партизанка. Коленька, ну, это же всем хорошо: если она...
– Так, постой! – муж прервал жену и добавил с нажимом, видя, как дочка завела руки за спину и опустила взгляд в пол: - Ди-ин?!..
Не меньше десяти минут из-за запертой двери звучал мужской голос. Иногда он срывался на крик, и тогда напряженно прислушивавшаяся к звукам Светлана сжималась, держа на руках капризно хнычущую младшую дочку. Наконец, дверь открылась, из кухни тяжело вышел Николай. Его раскрасневшееся лицо и испуганный взгляд оставшейся посреди кухни падчерицы моментально сказали Светлане, что ничего хорошего она сейчас не услышит.
– Ну, спасибо, тебе, дорогая! – Муж гневно взглянул на жену. – Устроила ты мне подарочек к моему возвращению!
Он мотнул головой в сторону кухни:
– Говоришь, что не знаешь, чем она зарабатывает?
– Нет, – Светлана не выдержала взгляда супруга и внутренне съежилась, ожидая услышать подтверждение тем подозрениям, которые мучили ее все последние недели.
– На бильярде она играет! – гневно выдохнул Николай.
– Что?! – Светлана не сразу поняла мужа, но на сердце ее отлегло.
– Связалась с типами, которые устраивают игры на бильярде на деньги! Находят она слабых соперников, лохов, и ставят их играть с нашей дурочкой. Лох думает, что легко ее выиграет, а в результате проигрывает, эти типы забирают большую часть выигрыша себе, а Динке бросают какие-то крохи!
– Ну, так это же не так страшно вроде…? – Светлана попыталась успокоить распалившего мужа, но тот не позволил ей этого.
– Не страшно? Я знаю, чем это оборачивается!.. Это поначалу всё кажется безобидным: умеешь играть, получаешь легкие деньги. А заканчивается всё по-другому. Начинаются большие ставки, появляется криминал, и в какой-то момент понимаешь, что уже не можешь из этого выбраться. Угрозы начинаются, семьей шантажируют, и вот – ты уже не можешь по улицам нормально ходить: или продолжай играть на них, или...!
– Коленька! – Светлана испуганно прижала ладошку ко рту.
– В общем, спасибо, тебе, дорогая! Устроила ты мне сюрприз! – Муж тяжело упер руки в бока. – Хотел и я тебе сделать сюрприз, да боюсь, не получится!
– Что? Какой сюрприз? – голос женщины откровенно дрожал.
– Говорить не хотел, думал: приеду – обрадую, – взгляд Николая был мрачен. – Повысили меня на работе, платить будут больше, плюс – премия раз в полгода. Возможность появилась квартиру поменять на трехкомнатную, да теперь не получится.
– Почему?! – глаза жены алчно блеснули, но муж как отрезал:
– Да потому что Динку придется спасать – в нашем городе ей спокойно жить уже не дадут!.. – Он мотнул головой: – В общем, так: сдаст ЕГЭ и сразу поедет в институт поступать, как хотела, но только уже не у нас, а в Москву! Деньги, конечно, придется давать на жилье и учебу, но тут уж извини, дорогая...
Николай разглядел, как рот у супруги растерянно приоткрылся, но твердо закончил:
– Сама заварила эту кашу – придется терпеть!
Через несколько дней после возвращения Николая домой атмосфера в семье оставалась напряженной. Дина целыми днями сидела у себя в комнате, готовясь к экзаменам. Она почти не разговаривала ни с отцом, ни с мачехой.
Однажды Светлана решила поговорить с падчерицей и извиниться перед ней за свое поведение. Она постучалась в дверь Дининой комнаты.
- Дина, это я, Светлана. Можно войти?
- Заходите, - без энтузиазма отозвалась Дина.
Светлана вошла и неловко села на кровать.
- Дина, прости меня, пожалуйста. Я зря тебя торопила с поиском работы. Не надо было этого делать.
Дина холодно посмотрела на мачеху:
- Ничего страшного. Я нашла неплохую работу.
- Но тебе нужно было готовиться к экзаменам! Это гораздо важнее. Прости, я была неправа.
- Ладно, забудем об этом, - Дина вздохнула. - Теперь я должна ехать учиться в другой город.
- Да, так будет лучше для тебя. Я так переживаю, что подвела тебя! Если бы не я, ты бы осталась здесь с нами.
Дина задумалась. Ей было неловко видеть мачеху такой расстроенной.
- Да ладно вам, тетя Света, не стоит так переживать. Я не держу на вас зла.
Светлана обняла Дину, и та не стала ее отталкивать. Казалось, лед в их отношениях немного растаял.
Тем временем Николай все еще злился из-за случившегося. Он отказался разговаривать с дочерью, считая, что она подвела всю семью. Дина очень переживала из-за этого.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Николай открыл и увидел на пороге двух незнакомых мужчин спортивного вида.
- Чем могу помочь? - настороженно спросил Николай.
- Мы знаем, что ваша дочь работала в одном игровом клубе. Нам нужны деньги, которые она там заработала.
Николай вышел из себя:
- Что?! Как вы смеете приходить в мой дом и чего-то требовать?! Убирайтесь отсюда!
Он хотел захлопнуть дверь, но один из мужчин удержал её ногой.
- Послушайте. Вашей дочке придется вернуть долг клубу. Иначе мы заберем эти деньги другим способом.
После этих слов бандиты ушли. Николай в шоке захлопнул дверь. Дина и Светлана в ужасе слушали весь этот разговор из соседней комнаты.
- Что нам делать? - заплакала Светлана. - Эти бандиты явно не отстанут.
- Я поговорю с Диной. Надо решать эту проблему вместе, - твердо сказал Николай.
Они сели все вместе и обсудили сложившуюся ситуацию. Дина во всем чистосердечно призналась отцу, а тот наконец простил дочь за её опрометчивый поступок.
- Что ж, придется отдать им деньги, которые ты заработала, - решил Николай. - Главное, чтобы они отстали от нашей семьи.
- Пап, прости меня! Я больше никогда не буду так рисковать! - Дина крепко обняла отца.
На следующий день Николай отнес бандитам деньги Дины. К облегчению всей семьи, после этого те больше не приходили и не беспокоили их.
Дина продолжила усердно готовиться к экзаменам, а её отношения с родителями значительно улучшились после пережитых совместно трудностей. Вскоре она блестяще сдала ЕГЭ и поступила в престижный московский вуз на бюджет.
Светлана и Николай гордились ею и навещали дочь в Москве по выходным. А через несколько лет Дина получила диплом и устроилась на хорошую работу в столице.
После переезда в Москву Дина поселилась в скромном общежитии при институте. Ей пришлось непросто адаптироваться к новым условиям жизни в большом городе. Несмотря на трудности, Дина успешно осваивала учебную программу на юридическом факультете. Она мечтала в будущем помогать людям, попавшим в сложные жизненные ситуации.
Однажды Дина заметила в университетском дворике молодого человека, который ей показался смутно знакомым. Приглядевшись, она узнала в нём Андрея - парня из их города, с которым когда-то дружила в школе. Андрей тоже учился в этом университете на экономическом факультете.
- Привет, Дина! Даже не верится, что мы встретились в огромной Москве! - обрадовался Андрей.
Они разговорились, вспоминая школьные годы. Выяснилось, что Андрей тоже снимает жильё неподалеку от университета. Ребята стали часто проводить время вместе - гуляли по городу, ходили в кино и кафе. Андрей поддерживал Дину и помогал освоиться в столице.
Однажды Андрей признался, что давно влюблён в Дину. Она поняла, что тоже начинает испытывать нежные чувства к другу детства. Ребята стали парой.
Андрей познакомил Дину со своими родителями, которые жили в Московской области и имели небольшой бизнес. Родители Андрея радушно приняли девушку. Во время каникул Дина и Андрей гостили у них в загородном доме.
Когда до окончания университета оставался последний семестр, Андрей сделал Дине предложение. Она с радостью согласилась выйти за него замуж. Родители Дины и Андрея познакомились на их свадьбе и поладили друг с другом.
После получения дипломов молодожёны переехали в Московскую область, где устроились на работу в фирму родителей Андрея. Со временем они взяли на себя руководство бизнесом, который значительно вырос при их управлении.
Дина и Андрей были счастливы в браке, через несколько лет у них родился сын. Благодаря поддержке любимого человека Дина смогла реализовать свой потенциал и добиться успеха в жизни. Её прошлое осталось далеко позади.
Однажды Андрей познакомил Дину со своей коллегой Алиной, которая недавно вышла замуж. Казалось, у Алины идеальный брак - муж окружил её любовью и заботой. Но вскоре Алина открыла страшную тайну, читать историю...