Когда лос-анжелесская группа Love выпустила в 1967 году свой новый альбом Forever Changes, музыкальные обозреватели сразу назвали одним из лучших произведений того насыщенного на события года. Однако слушатели с ними не согласились.
Джим Бикхарт написал рецензию на альбом для молодого журнала «Роллинг стоун».
В нём нет ничего лишнего. Альбом произвёл на меня впечатление. Это существенная работа. Я и раньше слышал оркестровки в роке, но они никогда не использовалась в аранжировках подобным образом.
В обзоре «Лос-Анджелес таймс» от 25 февраля 1968 года Пит Джонсон описал альбом в благоговейных тонах:
Мелодии перекликаются друг с другом, дополненные симфоническими партиями, дозами хард-рока, электронными эффектами мощностью в несколько вольт и интересными случайными элементами, вроде жалобного звук рога, напоминающего о бое быков. Разнообразию стилей соответствуют слова песен, которые почти случайным образом вписываются в мелодии, предложения свободно заканчиваются на середине строки, что создаёт просветляющее воздействие неожиданных структур. Отдельные части альбома прекрасны; другие тревожно уродливы, отражая движение поп-музыки в сторону реализма. Этот альбом – их лучший на данный момент, он может выдержать бесконечное количество прослушиваний, не теряя ни силы, ни свежести.
Джин Янгблад, в LA Free Press 10 мая 1968 года восторженно отметил, что альбом «мерцает, как драгоценный камень», и назвал его «одним из лучших собраний новой музыки». И затем:
Мягкий, утонченный. Постоянно меняющийся тембр, ритмические паттерны, вокальные нюансы, лирическая суть. Изысканная музыкальность. Безупречная аранжировка Артура Ли. Самая плавная интеграция духовых инструментов, которую я когда-либо слышал.
Forever Changes – это меланхоличное иконоборчество и романтика со вкусом. Он говорит мне о мире, который я вижу, больше, чем любая другая музыка, что я знаю. Сравните [сильно оркестрованный недавно выпущенный альбом The Moody Blues] Days Of Future Past с Forever Changes, и вы увидите, насколько на самом деле поверхностны Moody Blues: эрзац Мантовани; одни из самых вульгарных и надоедливых помпезных оркестровок, которые я когда-либо слышал. Но Love знают, как использовать струнные; мягкость их сочетания с акустическими и электрическими гитарами и вокальными рефренами. Артур Ли принадлежит к той же лиге, что и Дилан, Леннон и Маккартни.
Цитаты из похвал критиков можно было бы множить без конца, но слушатели тех лет решили по-своему. Выпущенный в ноябре 1967 года Forever Changes занял 154-ю строчку, а его ведущий сингл Alone Again Or не смог пробиться в топ-100. Когда альбом был выпущен в Великобритании в начале 1968 года, то хотя бы достиг 24-й строчки в тамошних чартах.
Руководитель производства при записи альбома Джек Хольцман предполагает:
Сегодня я не выпустил бы этот альбом в ноябре. Я бы подождал и издал его в январе. Рынок переполнен в декабре. Тогда результат, возможно, был бы получше. Но если вы не поддерживаете пластинку выступлениями, а группа недоступна для прессы, то вы теряете аудиторию.
По прошествии времени диск обретал всё более и более культовый статус. Сегодня его уже безусловно считают вехой в популярной музыке.
20-летняя музыкальная обозревательница Кара Райт уже в наши дни оценила его так:
Forever Changes содержит завораживающие контрастные настроения, от утопических видений до почти зловещих экзистенциальных наблюдений, которые только усиливают его вневременной характер. Я считаю, что альбом по-прежнему находит отклик у поколений спустя четыре десятилетия, потому что это альбом альтернативных реальностей и отражение нашей повседневной жизни.
Forever Changes продолжает завоевывать новых поклонников благодаря психологической тематике, отражённой в таких стилях, как фолк, рок, поп-музыка, прогрессив с психоделическими, классическими и латиноамериканскими влияниями. На этом альбоме найдётся что-то для каждого.
А как вам Forever Changes? С кем вы согласны больше: с критиками, которые расхваливают его, или со слушателями, которые сочли его неинтересным? Пишите в комментариях.