В понимании Ани все коты встают рано. По крайней мере, те, что были у неё за всю жизнь, а это целых два кота, всегда вставали рано и будили всех. То ли от скуки, то ли от вредности. Сарделькин, напротив, стоило Ане поднять голову в начале девятого, тут же опустил ей лапу на лицо и недовольно на неё поглядел. Мол, куда вскочила? Спать ещё нужно! Рано!
Аня улыбнулась и осталась лежать. Сарделькин её просто очаровал! Такой наглый кот и такой ласковый! Она снова почесала у него за ушком, по усам, погладила по голове, и тут котик развернулся, подставляя пузико. Аня погладила и его.
- Домой-то ты собираешься возвращаться, блудный сын? – ласково спросила она. – Твой хозяин за тебя волнуется. Ушёл в загул, и не здрасте, не письма, не СМС-очки! А у меня и корма кошачьего нет, а ты, наверное, завтракать скоро изволишь, а, его мурлычество?
Кот зевнул и перевернулся на другой бок. Он всем видом показывал, что это всё – не его проблемы. Аня смотрела на него и размышляла над шутками из интернета, про сильных и независимых женщин, у которых вместо детей сорок кошек. «Всегда казалось, что это только шутка, – думала Аня, продолжая поглаживать соседского кота. – Но в этом что-то есть… С котами проще. Они ласковые, характерные! Хочется больше движения и общения? Можно завести собаку. Собаки – самые лучшие компаньоны и верные друзья. А что ещё делать, если сама настолько уверена в себе, что мужчина, наподобие Бори, мне и не нужен, а другие не попадались? Ради чего были все эти наши восемь лет? Что мне давали эти отношения?»
Светлое настроение, с которым она проснулась, сменилось мрачным. Она перебирала воспоминания. Боря поддержал её, когда она работала без зарплаты, но сейчас Аня думала, что без его поддержки она бы уволилась и, возможно, нашла бы более интересную работу. Ничего страшного в этом не было.
Материально было легче? Пока Боря работал – да, но на свои «хотелки» она зарабатывала всегда сама. Подарки Боря делал практичные, больше для хозяйства, чем для неё самой. Когда Ане захотелось новый телефон, она полгода откладывала деньги, и сама купила себе такой, какой и хотела. За что платил Боря? Если подумать да порассуждать, только за себя. На продукты они скидывались, на оплату квартиры тоже.
И даже когда возникали мелкие хозяйственные проблемы: засоры, что-то ломалось, нужно было прибить полку, – Аня сама всё решала. Для засоров у неё было испытанное средство, которое нужно было просто залить в трубы. Для совсем сложных случаев был сантехник. Для хозяйственных дел – проверенный мастер. Мужчина по имени Сергей, чуть моложе её отца. За разумную плату он чинил мебель, технику, делал мелкий ремонт. Иногда Аня и сама всё делала, обращаясь к Сергею только в тех случаях, когда времени сделать всё самостоятельно, просто не было.
«А кто мне Сергея посоветовал? – вдруг задумалась Аня. – Даша! Она ещё в годы брака его нашла. Ну и зачем нам обеим мужчины? Ради детей?»
Впервые за долгие годы она почувствовала тоску. Будучи самодостаточным человеком, она как-то не спешила с детьми. Ну просто не чувствовала необходимости. Прекрасно понимая, что век женщины довольно короткий, она собиралась родить ближе к сорока, когда у неё будет собственная жилплощадь и надёжный тыл. И только сейчас она вдруг осознала, что Боря и «надёжный тыл» в её голове никогда не были тождественными понятиями.
Аня бы долго рассуждала, всё больше и больше погружаясь в мрачные мысли о событиях своей жизни, но тут её кто-то цапнул за руку. Она даже не сразу сообразила, что это Сарделькин. Оказывается, пока она придавалась размышлениям, кот проснулся. Из сонного его взгляд стал игривым. Теперь рука Ани превратилась в объект охоты. Сарделькин мягко ловил её, почти не выпуская когти, как будто специально старался не поранить новую знакомую, но зубы никак не контролировал.
- О, всё! Проснулся! Ладно, схожу к Глебу. Если он дома, пусть забирает тебя. Но ты приходи ко мне в гости, если захочешь, ладно? Я всегда буду рада тебя видеть!
Поняв, что Аня не будет с ним играть, Сарделькин принялся тщательно умываться. Он делал вид, что ему неинтересно, что она говорит, но уши его выдавали. Пока он картинно вылизывал свою лапу, они у него настороженно шевелились.
Глеба дома не оказалось, и Аня подумала, что он ещё на работе. Ей было стыдно это признавать, но тот факт, что соседа нет дома, её даже порадовал. Значит, она ещё немного побудет в компании очаровательного котика.
Она вернулась домой, написала записку, в которой сообщила, что Сарделькин у неё в гостях, и сунула её в дверь соседу. Появится, прочтёт и сам заглянет в соседнюю дверь. Потом Аня быстро сбегала вниз. Здесь, на первом этаже дома, располагалось множество маленьких магазинов, в том числе и зоомагазин. Она купила немного корма на развес, миску. А вот мимо лотков прошла с гордо поднятой головой: перед самым её выходом из дома, Сарделькин, словно специально для неё, продемонстрировал умение пользоваться человеческим санузлом.
Кот встретил её с оглушительным криком. Как будто поняв, что Аня ходила за провизией для него, он суетился и путался под ногами. Насыпав ему полную миску, она увидела, как Сарделькин накинулся на еду. Аж заурчал! Аня решила не мешать ему трапезничать, а самой позавтракать позже. Есть всё равно ещё не хотелось. Тем более, у неё было дело: посмотреть, что за ёлку принёс ей вчера Глеб.
Коробка была отвратительно старой. Казалось, от малейшего прикосновения она просто рассыплется. Сверху она была покрыта толстенным слоем пыли и грязи, местами клочьями висела паутина. Аня взяла упаковку влажных салфеток и аккуратно смахнула всю грязь. Потом, немного повозившись, развязала верёвку, которой коробка была зафиксирована и открыла её.
- Да уж, – протянула Аня разочарованно. Ёлку Глеб принёс ей не из подвала, а из прошлого. Именно такая была у её родителей. Серебристый материал, похожий на дождик, но только чуть плотнее, намотанный на проволоку, изображал заснеженные ветки ели. Их нужно было втыкать в пластмассовые держатели, похожие на толстые кольца, по кругу, а потом нанизывать их на «ствол».
Аня порылась и нашла круглый, слегка полый и весьма тяжёлый диск. «Так, это основание ёлки, – припомнила она. – Где-то должны быть металлические стержни и болтик. А, вот же они!» И Аня ловко прикрутила стержни к основанию.
Сарделькин, быстро умяв свой завтрак, уже подкрался к коробке и сунул в неё свою любопытную кошачью морду. А через секунду он уже достал из не что-то мохнатое, теперь активно это обнюхивая.
- То, что нужно! – воскликнула Аня, отбирая у него «игрушку». Это была часть ёлки, которую нужно было нанизывать между рядами веток. Самое сложное в сборе оказалось найти нужное. Коробка была забита под завязку старой ватой, старым, спутанным в ком серпантином, конфетти, и каким-то другим праздничным мусором. Были и осколки игрушек, и Аня порезала палец.
Вместе с Сарделькиным провозились до двенадцати, пока вместе не решили, что пора отдохнуть и перекусить. Ёлка была собрана, но украшать её пока не хотелось. Аня смотрела на эту ёлку и сомневалась, стоило ли вообще её собирать. Какая-то она уже… не то чтобы не современная, а просто старая. Непраздничная. Смешная.
На кухне Аня в первую очередь положила корм коту, и только потом занялась приготовлением завтрака для себя. Мудрить не стала и просто нарезала бутерброды. Но не успела она устроиться за столом, как в дверь позвонили. Сарделькин коротко мяукнул и быстро принялся уничтожать оставшуюся в миске еду.
- Хозяин твой пришёл? – спросила Аня и пошла открывать.
- Привет, – на ходу выпалил Глеб, как только она распахнула дверь. – У меня сразу просьба. Можешь придержать Сарделькина у себя до завтра?
- Могу, – растерянно кивнула Аня, не ожидая от соседа такой просьбы.
- Вот и отлично! У меня сегодня — завтра выходные, с утра мотаюсь по магазинам, выбираю подарки. А вечером мне уже нужно быть у сына в другом городе! У меня не так часто бывает возможность с ним пообщаться, – пояснил Глеб.
- У сына? – удивилась Аня. – А мне казалось, что ты не женат… – задумчиво произнесла она вслух, и тут же прикусила язык. Во-первых, семейные и личные дела соседа её не касаются. Во-вторых, как-то незаметно она отбросила церемонное обращение на «вы»! Но Глеб, похоже, ничему не удивился. И высказывание Ани его никак не задело.
- И что? Ну не женат, в разводе. Сын-то есть! Семь лет ему уже, в школу нынче отвели. Хороший парень, жаль, видимся редко... Пусть Сарделькин у тебя посидит, а то в одиночестве до завтра он мне наведёт порядки в квартире. Ты только к двери его не пускай! Он два раза подряд обычно не сбегает, но кто его знает? А, вот и ты, котяра!
В прихожую вошёл кот, попутно вылизываясь. Он подошёл к Глебу, потёрся о его ноги, требуя внимания. Тот его погладил и, обращаясь к Ане, сказал:
- Пойдём, выдам провизию для него. Он, знаешь, сколько жрёт после своих загулов? Как ни в себя! Разориться можно!
Аня, всё ещё шокированная наличием у соседа семьи, кивнула, сунула ноги в тапки и вышла за ним. А вот Сарделькин никуда явно не собирался. Он прыгнул на одну из неразобранных коробок, стоящих в коридоре, лёг на неё, всем видом показывая, что он останется здесь. А может, кот понял их разговор и знал, что ему предстоит провести с новой знакомой целый день?
***
Остаток дня Аня решила посвятить своим вещам и разобрать все коробки. Чтобы ни одной к празднику не осталось. А после нарядить собранную ёлку, сварить какао, и немного помедитировать в компании Сарделькина. Кот оказался активным помощником, который обнюхал и проверил каждую вещь, заглянул в каждую коробку, одну из которой он выбрал себе в качестве домика. Аня ему не запрещала. Пусть забирает. Будет мохнатому подарок к Новому году!
Пока руки занимались делом, она представляла, как расскажет и Дашке, и маме про то, что у соседа есть сын. Никто из них такого развития событий не предполагал! И когда ближе к вечеру Даша ей позвонила, Аня сразу выпалила то, что узнала, ожидая бурной реакции от подруги. Но та своим ответом её удивила:
- И что? В нашем-то возрасте хочешь и бездетного, и без семейной истории? Нет, думаю, хорошего мужика, у которого детей нет и который женат не был, найти тоже можно. Вот только я бы на твоём месте и этим вариантом не разбрасывалась!
- Скажи мне, почему и ты, и моя мама сразу увидели в Глебе мужчину для меня? – не выдержала Аня. Она чувствовала волну раздражения.
- Да слепой это только не заметит! – удивлённо воскликнула Даша. – Вы же даже чем-то похожи. Внешне. И потом, тебе с твоим самостоятельным характером именно такой мужчина, как Глеб, и нужен. Смотри, как в жизни всё гладко складывается! Одной рукой она тебя побила, другой огладила.
- Кто она?
- Жизнь! Дура ты, Анька, если счастья своего не видишь! С таким мужем, как Глеб, ты десяток лет с лица скинешь. Как Марина. И не потому, что дома засядешь, нет! А потому, что всё на себе тянуть перестанешь. Боря твой – слизняк! Сам даже решить не мог, в каких брюках ему на работу идти. Тьфу! А Глеб? Подумать только, как удачно ты сняла квартиру! Уж не думала, что это скажу, но как удачно тебя обобрал Боря! Будь у тебя деньги, ты бы эту халупу ни за что не сняла!
- Да ну тебя! – воскликнула Аня. – Ты зачем мне звонишь?
- Хочу ещё раз пригласить тебя на Новый год ко мне. Соберётся совсем небольшая компания. Я, Алёша, родители, парочка друзей. Всех ты знаешь. Посидим, вкусно покушаем, поболтаем, фильм старый посмотрим. А ночью на улице фейерверк посмотрим, и спать! Ну, соглашайся! Не хочу, чтобы ты одна дома праздник встречала.
- А я хочу! – бескомпромиссно заявила Аня. – У меня уже даже ёлка есть! Посижу, итоги года подведу. Выпью вина. Красота! Полдня у плиты стоять не нужно, вымотавшись за день, вместо отдыха наносить макияж и принаряжаться не нужно. Шорты и майку надела, на диване устроилась, в интернете посидела и всё, спать.
Ответом была тишина.
- Алло, Даш, ты меня слышишь?
- Да слышу, слышу, – громко вздохнула подруга. – Просто ты так всё расписала, что мне захотелось к тебе присоединиться. Я уже сегодня готовить начинаю. Ладно, родители сами холодец сварят, и два салата обещали принести. А мне нужно мясо на горячее замариновать и несметное количество закусок наделать, тоже несколько салатов порезать… А ещё квартиру прибрать… Пока перечисляю, уже устала.
Голос подруги становился всё тише и тише, и Ане даже стало совестно, что Дашка из-за неё грустить будет.
- Зато у тебя семья! Ты праздник для Алёши делаешь в первую очередь!
- И то верно, – встрепенулась Даша. – Ладно, больше к тебе приставать не буду. Завтра напишу тебе в полночь, но уже сейчас хочу тебе пожелать, чтобы всё плохое осталось в этом году. А в новом у тебя будет всё, что ты только захочешь!
- У нас, – рассмеялась Аня. – Всё будет у нас!
Она смотрела на Сарделькина и кот, сам того не подозревая, поднимал ей настроение. С его уха свисал старый скомканный серпантин, который он безуспешно пытался убрать лапой. Видимо, пока Аня болтала, он успел ещё раз заглянуть в коробку, где лежала ёлка. Комок мятого серпантина придавал недовольной морде кота комично-праздничный вид.
Аня улыбалась так широко, как давно не улыбалась. Ей вдруг показалось, что появление кота в этот сложный для неё момент – её личное новогоднее чудо. Уже завтра она шагнёт в новую счастливую жизнь. «Не права Дашка насчёт Глеба, зато права в другом: всё сложилось удачно! Я со всем справлюсь сама и мне никто не нужен. Чтобы прийти к такому выводу мне понадобилось восемь лет! Хорошо, что не вся жизнь».
Продолжение 👇 Предыдущая глава 👈