Ночью в тайгу пришел мягкий циклон и наступила оттепель. Снег набух, стал тяжелым и липким, хоть снеговика лепи. В горах с вершин по склонам спускался туман. Стояла тишина. Сергей проснулся раньше всех, долго сидел и слушал, как храпит Леший. Так и привязалось к мужику это имя. Он хоть и впрямь стал похож на лешего, за свой отшельнический образ жизни, но мужик был хороший.
- Пойду схожу проверю капканы, а то придавит их мокрым снегом, потом еще и замерзнут, отковыривай их потом, - надевая полушубок сказал Сергей и перекинув карабин через плечо вышел из хижины.
Михаил проснувшись тихо лежал и смотрел в бревенчатый потолок, о чем-то глубоко задумался. Безмолвная тишина резала уши, лишь только мыши под полом иногда напоминали о себе, или шуршали не умолкая, или пищали, деля видимо добычу. Михаил поворочался на нарах.
Леший тоже по ходу не спал, потому, что не было слыхать его богатырского храпа. Он тхо лежал на оленьей шкуре, постеленной на лавке. Повернув голову в сторону Михаила Леший в полумраке заметил своими кошачьими глазами, привыкшими все видеть в темноте, что Михаил не спит,а просто лежит и о чем-то думает.
- Миш, ты не спишь? - тихо спросил Леший.
- Нет Лех, не сплю, выспался.
- Хочу спросить тебя, ты был на войне?
Наступила долгая пауза, потом Михаил ответил; - был, когда срочную служил, - и глубоко вздохнул.
- Страшно было?- в пол голоса снова спросил Леший.
- Конечно страшно, на войне не страшно только умалишённому, страшно не за себя порой, а за своих товарищей, страшно когда в бою они кричат от ран, гибнут, вот это по настоящему страшно.
- Вы с Сергеем вместе воевали?
- Нет, Сергей воевал в другом месте и в других войсках. А откуда ты узнал про Сергея? Я тебе ничего не говорил.
- Догадался... Ну что нужно просыпаться, а то сейчас охотник придет, кормить его надо. -Леший встал с лавки и принялся разжигать бересту возле старой покосившейся от времени и температуры печи.
- Дровишками тебе надо запастись на зиму, а то у тебя совсем мало, да и печь надо новую, эта совсем прогорела, со времен царя гороха наверно, - глядя на Лешего спокойно сказал Михаил.
- А я здесь и не зимую, здесь совсем холодно зимой, да дров не напасешься.
- А где ты зимуешь? На багамы уезжаешь? - с насмешкой спросил Михаил.
- А что такое Багамы? Я про такое не читал...
- Острова такие в теплых странах, в америке - ответил Михаил. - Ну а все-же где ты зимуешь?
- Когда я искал жилку в скалах, то незаметно углубился в гору. Образовалась пещера. Я там часто ночевал и дневал, уж больно захватила меня эта работа. Я не понимал ценности этого метала, только по рассказам отца. Он мне много рассказывал и читал про него. Ну а теперь я меняю у летчиков его на все. Вот заказал им новое ружье, капканы, ну и продовольствия немного.
- И что, ты зимой в пещере живешь? - спросил снова Михаил. - Покажешь?
- Сергей придет, сходим.
- Леш, а ты никогда не хотел уйти к людям, обосноваться в какой нибудь деревне, женится, завести детей?
- Много раз думал об этом, вспоминал рассказы отца, даже обдумывал план, но в конце концов приходил к мнению, что в тайге, где нет людей, а лишь одни звери жить на много проще и не так страшно. Да и летчики, мои друзья не советуют. А ты Миш как думаешь?
- Я тоже думаю, что ты Леш не сможешь среди людей. Это долго объяснять, но ты и сам все это из книг понимаешь, видно же. Вот построим Сергеем зимовье, поохотимся немного, потом пойдем к цивилизации. Если у тебя будет желание, то возьмем тебя с собой погостить. Хорошо?
- Ты хороший человек Миша, добрый.
- Обыкновенный я Леш человек...
Дверь в хижину с шумом открылась и на пороге появился Сергей. Он кинул к печи зайца и начал спешно раздеваться.
- Это и вся добыча? - спросил Леший Сергея.
- Да нет, три куницы еще попало, шкурки там в рюкзаке лежат. Куницы тут у тебя полно, а соболька редко встретишь. Волков тоже полно, несколько стай насчитал.
- А как ты их считал, по головам что-ли? - спросил Леший.
- Нет, волчица выла, обозначая свою территорию, потом самец в другом месте, ну и вдалеке вой слышал, еще одна стая. Не сожрут они нас тут зимой, когда им туго станет.
- Да волков стало много, обосновались они тут, но ничего, попрошу летчиков, они их постреляют, - спокойно сказал Леший.
- Не надо, волки сами уйдут скоро, им нужны большие участки что-бы прокормиться зимой, а на болотах они за частую не живут, да и не охотятся. - сказал Михаил.
- Ага не охотятся. При мне напал на кабаненка, я от неожиданного визга, чуть душу богу не отдал. Тишина, я шел даже снег не шуршал, и тут вдруг визг. Я подпрыгнул на пол метра.
- Вот Серег, надо нашего друга будет к нам взять, погостить, хочет посмотреть, как люди в городах живут, - улыбнувшись сказал Михаил.
- Ну а что, не всегда-же отшельником в тайге сидеть, надо и мир посмотреть, - одобрил Сергей. - Вот поставим зимовье, заготовим меха и троним на побывку, если тайгу не засыпит.
- А сейчас наш друг приглашает нас посетить его зимние пристанище, то есть пещеру, где он работает и живет в зимнее время. Ты не против? - спросил Михаил Сергея.
- Да нет, мне даже любопытно, - глянув на Лешего ответил Сергей.
Накинув полушубок и нахлобучив странную шапку из лисьих шкур, Леший направился к выходу из хижины. Со стороны этот отшельник так и выглядит, как леший, и кто с ним не знаком, так бы и решил, но это был человек, который родился и вырос в тайге не смотря на ее суровые правила и законы. Но человеком он быть не перестал, даже нашел ниточку ведущую к цивилизации.
