В конце 2023 года компания SpaceX наконец-то запустила пятую и последнюю ракету Falcon Heavy. На ее борту находился космический самолет X-37B, разработанный компанией Boeing и используемый Космическими силами США для военных миссий в окрестностях Земли.
Проблемы с запуском
Запуск X-37B был запланирован на 11 декабря, но из-за проблем с наземной инфраструктурой компании SpaceX пришлось отложить его. Наконец, запуск состоялся 29 декабря с использованием стартового комплекса 39A в 4:07 по московскому времени. Поскольку это была секретная миссия, SpaceX прервала прямую трансляцию после приземления боковых ускорителей, поэтому нам не удалось увидеть момент отрыва космического аппарата и высоту, на которой это произошло.
Космический самолет
Космический самолет X-37B уже совершил шесть успешных полетов, последний из которых длился 908 дней. Он способен работать автономно, так как на его борту нет экипажа, и может использоваться многократно. Его первый запуск состоялся в 2010 году, и тогда он находился на орбите Земли 224 дня, после чего вернулся обратно.
Космические испытания
Космические силы США заявили, что использование тяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy позволит провести испытания космического самолета на новых орбитальных режимах. Ожидается, что X-37B достигнет высоты, на которой вращаются геостационарные спутники, и станет первым космическим самолетом, достигшим таких высот. Продолжительность миссии неизвестна, но при возвращении в атмосферу X-37B будет испытывать нагрузку из-за высокой скорости.
На борту космического самолета будет проводиться несколько экспериментов, но пока обнародован только один из них, названный Seeds-2 и проводимый НАСА. Цель этого эксперимента -—изучить поведение различных семян в космосе после облучения.
Новый рекорд
Запуск Falcon Heavy также стал поводом для установления нового рекорда компанией SpaceX. В тот же день, через несколько часов после запуска Falcon Heavy, была запущена ракета Falcon 9 с 23 мини-носителями Starlink V2. Это была 96-я успешно завершенная миссия SpaceX в 2023 году, что позволяет компании поддерживать высокую производительность и выполнять миссии средней частотой одна миссия каждые 3,7 дня.
Однако это не был единственный космический самолет, находящийся в космосе в это время. 14 декабря Китай также запустил свой автономный самолет для военных экспериментов на орбите. Таким образом, в настоящее время в космосе находятся два разных космических самолета.
The post Американцы смогли запустить на орбиту космический беспилотник appeared first on Русская семерка.