Громкий смех, готовый вот-вот сорваться с губ мужчины, мог спугнуть крадущуюся к нему Монику. Желание отвоевать место на мужских коленях у размякшей от поглаживаний Лизки отчетливо читалось в раскосых тайских глазах...
Начало истории читайте ЗДЕСЬ
В компании Аристарха считающей себя махровым интровертом Веронике было вполне комфортно.
За непринужденной болтовней, готовкой и играми с попискивающими от восторга животными время пролетело незаметно.
Искренность мужчины, умеющего не только увлечь беседой, но и первым делом с профессиональной точки зрения (а по образованию начинающий предприниматель оказался ветеринарным хирургом) осмотревшего всю крутящуюся рядом с людьми честную компанию, подкупала.
Пока Аристарх осторожно ощупывал перевязанную розовым эластичным бинтом лапку Шпрота, Вероника успела вкратце рассказать ему историю каждого из заглядывающих им в глаза зверей.
Говорить было на удивление легко...
И о купленном за бутылку еще кутенком у алкаша кудрявом «породистом» Чендлере.
И о подобранных на территории завода, где когда-то работала ее мама, Мусе и Махе.
О брошенной в переноске в морозы старой, больной Лизке, которая тоже останется доживать свой век с ней…
И о красивой, но худой, словно котенок, только-только научившейся доверять людям Монике.
Породистой, дорогой. Вот только ни порода, ни дороговизна не спасла ни от побоев, ни от улицы. Вероника, конечно же, найдет ей новый дом. Не сейчас. Чуточку попозже...
Как найдет новый дом полосатому подростку Шпроту, что еще совсем недавно ползал под ногами людей с переломанной, раздробленной задней лапой, охрипнув от плача и не надеясь на спасение…
Слова лились легко. Просто. Не боясь споткнуться о чужое осуждение. И Вероника снова тайком улыбнулась, посматривая на гостя и на не перестающих крутиться вокруг него найденышей.
Вдруг подумалось, что здесь, на ее кухне, в свете желтых, похожих на маленькие солнышки ламп, на йети Аристарх совсем не похож.
Нет, довольно высокий рост и широкий разворот плеч никуда не делись. Но к живым карим глазам добавилось вполне симпатичное лицо с твердым подбородком, четко очерченными и прикушенными сейчас в попытке не засмеяться губами. Русые растрепанные волосы только добавляли общему портрету шарма, дополняя и без того понравившуюся Веронике картину.
Громкий смех, готовый вот-вот сорваться с губ мужчины, мог спугнуть крадущуюся к нему из-под стола и пытающуюся слиться с ковром Монику. Желание отвоевать место на мужских коленях у зазевавшейся и размякшей от поглаживаний Лизки отчетливо читалось в раскосых тайских глазах.
Решив выкинуть из головы не понятно откуда взявшиеся и совсем неуместные для первого дня знакомства мысли, девушка вплотную занялась готовкой.
Нарезанное и приправленное специями мясо, которому вот-вот предстояло отправиться в духовку, обещало уже через каких-то сорок-пятьдесят минут дразнить голодные желудки ароматом готовой, горячей вкуснятины…
О чем в это время думал Аристарх, Вероника, конечно, не знала. Но если бы смогла заглянуть самым краешком в роящиеся в голове мужчины мысли – удивилась бы обязательно.
Аристарх не думал.
Мужчина мечтал...
С несвойственной ему, предпринимателю-прагматику, фантазией, Аристарх, словно умелый художник, рисовал в голове красочные образы.
Просторный загородный дом с пахнущей хвоей верандой и льющимся в окна солнечным светом. Пушистую, стоящую хозяйкой посреди участка, ель...
Камин... И согретую потрескивающим в нем огнем Веронику, встретившуюся ему в канун Нового года.
Рисовал и почти ощущал мягкость созданного сознанием пушистого ковра, на котором развалилась вся кружащаяся сейчас возле него, лениво огрызающаяся друг на друга, компания…
Аристарх вдруг отчетливо понял, что за постоянной работой, стремлением доказать, добиться, он совсем забыл о самом главном...
*****
- Мусь, думаешь получится? - гавкнул наблюдавший за тайком переглядывающейся парой Чендлер.
- Ох, не знаю, зубастый,- мяукнула в ответ Муся.
- Но уже одно то, что хозяйка не останется на Новый Год в одиночестве, заставляет думать, что движемся мы в правильном направлении.
- А мне он нравится! - внес свою лепту развалившийся справа от Аристарха Шпрот. - Он теплый, и к нам, смотри, как хорошо отнесся, даже лапу мою всю прощупал! А Лизке вон уже полчаса пузо пушистое гладит.
- Угу, - мяукнула Моника, с минуты на минуту готовясь нарушить Лизкину идиллию и подставить под руки мужчины свою спину.
- Так! Главное не проворонить время! Чендлер, ты все запомнил? - лениво отозвалась совсем разомлевшая под гладящими ее руками Лизка и, повернув голову в сторону крадущейся Моники, фыркнула: - Даже не надейся!
Спокойствие лежащей на коленях мужчины трехцветной старой кошки было напускным. Лизка не сказала остальным участником свершившегося прошлой ночью волшебства, что буквально несколько часов назад внесла в него изменения.
От старой мудрой кошки не укрылся наполненный болью скорого расставания брошенный на Монику и Шпрота Вероникой взгляд.
И как только за ушедшей в магазин девушкой закрылась входная дверь, выбравшаяся из переплетения мохнатых тел Лизка отправила к просторам Кошачьей Вселенной еще один зов.
Зов, отклик на который отнял у и без того нетвердо стоящей на лапах старушки предпоследнюю из девяти жизней...
Но ради полосатого задиры, что вызывал улыбку одним своим желанием жить, ради худенькой, только-только оттаявшей от прошлых невзгод Моники…
Ради самой Вероники, сделавшей для каждого из них так много…
Лизка готова была проститься и с последней, хотя вслух ни за что бы в этом не призналась.
Тем временем аккуратно спустивший с колен мурлыкающую кошку Аристарх занялся снятой с антресолей ёлкой. Быстро собрав зеленую красавицу и разместив её по указанию хозяйки у окна, мужчина увлеченно ковырялся в ящике, наполненном ёлочными игрушками.
Задорная, не покидающая лица улыбка делала Аристарха похожим на счастливого мальчишку. Мальчишку, который все-таки добрался до заветного клада и теперь решал: стоит ли делить найденное сокровище с окружающими?
Хвостатая банда в приготовлении праздника участие принимала самое непосредственное.
Вероника только и успевала смеяться, когда очередной ёлочный шар был ловко сцапан чьими-то предприимчивыми лапами и под шумок закатан под диван, пополнив собой уже успевшую там собраться блестящую коллекцию.
Под напором приближающегося праздника мысли о странных снах, то и дело всплывающие в сознании, напрочь вылетели из головы девушки, уступив место какой-то безудержной, искренней радости.
А крутящаяся вокруг Аристарха компания, не признававшая ранее никого, кроме любимой хозяйки, и вовсе намертво приклеила к лицу улыбку.
До Нового Года оставались считанные часы. И знакомство, переросшее за такое короткое время в дружбу, шло своим чередом...
Без двадцати двенадцать, когда стол ломился от расставленных на нём блюд, бутылка охлажденного шампанского гордо возвышалась в ведёрке, наполненном кубиками льда, а наряженная и опутанная гирляндой ёлка задорно подмигивала огоньками, активность хвостатой компании возросла в разы.
Вероника даже пробовала шикать на разыгравшихся, то и дело пристающих к Аристарху кошек. Но животные, напрочь игнорируя хозяйку, продолжали прыгать, виться вокруг мужчины, тереться об ноги, заглядывать в глаза и непрерывно мяукать...
Кошки будто пытались что-то сказать посматривающему на них с легким удивлением человеку.
Спохватившись, что в банде расшалившихся диверсантов не хватает одной конкретной таксы, Вероника хотела уже позвать пропажу…
Но, опередив успевшие сорваться с губ девушки слова, со стороны комнаты раздался скрежет. Звук был до того противным, что напоминал напоровшуюся вдруг на ржавый гвоздь пилу.
Вероника и Аристарх замерли. Со смесью удивления, непонимания и даже, кажется, неверия, наблюдая, как со скрежетом, от которого по-прежнему сводило зубы, Чендлер толкает в сторону кухни стеклянные напольные весы.
А и без того путающиеся весь вечер под ногами у мужчины кошки, казалось, открывшие в это мгновение в себе второе дыхание, с многократно возросшим упорством принялись обтирать мохнатыми боками джинсы Аристарха, толкая того в направлении собаки.
В голове Ники что-то щелкнуло.
- Арик, а встань, пожалуйста, на весы, - попросила она срывающимся шепотом.
Не устающий удивляться творящемуся вокруг хаосу, мужчина безропотно подчинился.
Бегущие на циферблате знаки стремительно понеслись к отметке восемьдесят пять… Но, не дотянув до последней четыре с половиной килограмма, уныло замерли.
Вероника сдержала разочарованный вздох. Мысленно отругала себя за нелепую веру непонятно во что и собралась было отшутиться от повисшего в воздухе вопроса…
Как вдруг, на руки все еще стоящего на весах мужчины бешеной палевой белкой, преодолев в прыжке треть кухни, прыгнула Моника! А внизу, на покрытой разноцветной шерстью штанине, поджав под себя загипсованную лапку, повис полосатый Шпрот.
Страну огласил первый бой Новогодних Курантов. Звон колоколов прозвенел так громко, что моментально разогнал налетевшие на столицу снежные тучи.
Ночное небо озарилось мириадами сверкающих звезд, посеребривших выпавший на город снег. И тысячи пробок от шампанского одним праздничным залпом содрогнули кирпичные многоэтажки…
А на обычной московской кухне на не сумевшую сдержать слёз Веронику со стеклянных весов тремя парами сияющих глаз, резко контрастирующих с ярко красным свитером улыбающегося Аристарха, смотрело ровно восемьдесят пять килограмм счастья...
*****
Два года спустя. Коттеджный посёлок N, улица Розовых сов, дом 2.
*** дней до Нового Года.
- Лииииз, ну Лииииз? Я все сам сделаю, ты только подстрахуй, а? - полосатый кот уткнулся лобастой головой в бок старшей подруги и тихонько замурчал.
- Действительно, Лиза Аристарховна! - поддержали просящего Маха с Мусей, привычно разлёгшиеся поперёк длинного тела кудрявого Чендлера.
- Я тоже думаю, что время пришло, - мяукнула интеллигентная Моника, бросая взгляд на догорающие в камине дрова.
Вся развалившаяся на пушистом ковре посреди пахнувшей хвоей гостиной компания просительно уставилась на трехцветную кошку.
Лиза Аристарховна, переименованная в таковую вторым хозяином, тихонько вздохнула.
Сил на великие махинации у старой кошки не осталось совсем. Но ведь если выступить в роли направляющей, то много сил и не нужно...
- Ладно, уговорили, - осторожно поднялась Лиза на лапы и, тихо переступая, направилась по винтовой деревянной лестнице на второй этаж дома.
Вслед ей доносился цокот собачьих когтей пыхтящего Чендлера и тихие, привычные уже чертыхания Махи и Муси, грозящихся лично сделать маникюр неуклюже топающей таксе.
Весь второй этаж недавно построенного и буквально пару месяцев назад отметившего новоселье дома утопал в лунном свете.
В хозяйской спальне, на окнах которой тихонько шелестели прозрачные занавески, посреди широкой кровати спали двое.
Растрепавшиеся по подушке светлые волосы Вероники, в которых надёжно запуталась рука Арика, выделялись на тёмно-синей подушке не хуже морозного узора на прозрачном стекле.
Сон пары, умаянной заботами, связанными с открытием еще одного филиала «Здоровых лап», где уже с неделю находились на попечении специалистов очередные спасённые и совсем скоро готовящиеся разъехаться по новым домам подопечные Вероники, был крепким.
Но матрас, прогнувшийся под весом пяти кошачьих туш, синхронно запрыгнувших на хозяйское ложе, огласил спальню противным скрипом. Сжался и спружинил обратно, так и не сумев помешать пришедшим гостям в задуманном.
- Ммм, почти поймала, - неразборчиво промычала спящая Вероника, которой снились очередные убегающие во все стороны подзаборные коты.
Но, разочарованно вздохнув, покрепче прижалась к обнимавшему её мужу и снова сладко засопела...
- Я предлагаю три, - муркнул умостившийся поверх хозяйских макушек Шпрот.
- А не много? - пристраиваясь на спине хозяина, спросила Маха.
- Я тоже думаю, три пока многовато. Голосую за два, - внесла свой вклад Моника, которой по традиции достался хозяйский бок.
- А я считаю, счастья много не бывает! - мурлыкнула Муся, лапами помогая взбирающейся на Веронику Лизке.
- Поддерживаю! - шепотом гавкнул улёгшийся у кровати Чендлер, не забывший скрип собственных зубов, надежно сжатых кошачьими лапами в позапрошлый канун Нового Года.
В этот раз он не будет столь неосмотрительно громким.
- Ну что ж, тогда поехали! - вздохнула Лиза Аристарховна, подталкивая в сторону Шпрота тянущиеся к спящей парочке ниточки разноцветной, шестигранной любви…
ОЛЬГА СУСЛИНА (все рассказы автора: #ольга суслина)
👍Не забывайте ставить лайк, если рассказ понравился