После новогодней ночи, Анна встретила Нину, когда та возвращалась домой с работы.
— Поговорить бы нам с тобой нужно, — обратилась она к Нине остановив посреди дороги.
— Так что же нам здесь на улице, на глазах у всех браниться. Приходите ко мне домой, там и выскажите всё что думаете, — ответила Нина, решив что мать Володи решила развести их с сыном.
— Ты девка больно не кипятись, я не ругаться с тобой хочу, а о жизни вашей дальнейшей поговорить. И действительно, посреди улицы этого делать не следует. Приду вечером, жди.
Нина весь обеденный перерыв дома не присела ни на минутку. Всё старалась навести порядок в доме, где и так всё было чуть ли не стерильно. Когда Анна вечером пришла к ней, на столе стояла тарелка с пирожками, а по дому разливался аромат липового чая. Пригласив гостью к столу, Нина села напротив, и от волнения стала теребить бахрому красной праздничной скатерти.
— Да ты успокойся. Я ведь к тебе с добром пришла. Мне Володька рассказал, про ваш разговор с Фролом. Я думаю он прав, спешить нечего. Но и затягивать особо тоже не стоит, вы ведь с Вовкой не в куклы чай играете.
Нина от таких слов Анны густо покраснела.
— Мы любим друг друга, как бы оправдываясь, — проговорила она.
— Конечно любите, никто не спорит. А краснеть то чего, не маленькие, не по пятнадцать лет. То что между вами случается, это нормально, меня другое беспокоит. Где жить с ним будете?
— Как где, здесь, у меня дом есть, — удивилась Нина.
— Нет Нина, этот дом Григорий строил. Получается что Володька примаком сюда придёт, а так не годится. Мы с Михаилом моим посоветовались, и решили. Рядом с Сашкой, старшим нашим, хороший участок есть. Попросим у председателя разрешения и построим вам там дом. Пока зима, все материалы закупим, а с весны строить начнём. Нужно чтобы было всё как положено, жена в дом мужа пришла, а не на оборот.
— А с этим домом, тогда что делать, — растерялась Нина.
— А что с ним делать, пускай стоит себе, своего часа дожидается. Алевтина вырастет, её будет. Как бы в приданое от отца достанется.
В этот вечер, Анна долго сидела в гостях у Нины, переговорили они о многом, а когда уходила, обняла её и сказала.
— А ведь это хорошо, что у Володьки ничего с Машей не вышло. Я сначала хотела чтобы у них сладилось, а потом поняла, не такая моему сыну жена нужна. Она ведь только с виду ласковая да услужливая, а душа у неё чёрная, копия своей матери выросла. Вот ты другое дело, с тобой он будет жить и горя не знать.
Маша всё надеялась что Володька скоро объявится в Терновке, после того как узнает что у неё тут жених, но время шло, а Одинцов словно в воздухе растворился. Никаких вестей о себе не подавал. “Может Венька ничего ему не сказал, не захотел расстраивать друга”, размышляла она, и решила в выходные отправится домой, сама всё разузнать. Она не появлялась в Ломовке с самого октября, и уже порядком соскучилась по родительскому дому. Когда ранним морозным утром она шла по улице, родного села то первым кто её встретил, была Лизка Емелина.
— О Машка, каким ветром тебя занесло в родные края, — расплывшись в пьяной улыбке задала вопрос Емелина.
— Домой приехала, родителей проведать, не понятно что ли. А вот ты чего делаешь на нашей улице в такую рань?
— Да я к бабке Романихе в гости заходила, — пояснила Лизка, придерживая за пазухой пол-литра.
— Ну понятно, что, праздновать никак не закончишь. Новости какие тут у вас? — полюбопытствовала Маша.
— Да какие тут новости, ничего интересного. Разве только что одна.
— Какая, — Машка ухватилась за намёк Лизки.
— Володька Одинцов летом жениться надумал, — ответила Емелина и с ехидством посмотрела на Пыжову.
— Как женится, на ком? — растерялась Маша.
— На соседке моей, на Нинке Свиридовой. Помнишь я тебе как-то говорила, что он к ней захаживать стал, только ты мне не поверила. Ну вот теперь на моё и вышло. Но тебя особо волновать это не должно, я думаю. Мать твоя на всю ферму хвалится что жених у тебя есть, богатый да красивый, а ещё образованный, так что переживать не станешь.
— Иди своей дорогой дура, — Машка оттолкнула Емелину и бегом понеслась к родительскому дому.
Мать она застала в летней кухне, Евдокия вернувшись с фермы, готовила корм поросятам.
— Скажи, ты это специально сделала? — налетела Маша на мать прямо с порога, забыв поздороваться.
Евдокия повернулась к дочери и расплылась в улыбке.
— Ой, Машуня, ты на выходные дочка?
— Мам, не уходи от ответа, говори прямо, ты специально всё так подстроила, чтобы Володька про меня даже не вспомнил.
— Ты это сейчас о чём? — Евдокия вытерла руки о полотенце и принялась подбрасывать дрова в грубу.
— Зачем ты слухи распускала про то что у меня в Терновке жених?
— А разве это не так, Первенцев ведь такой парень замечательный, я рада что ты с ним гуляешь.
— Не нужен он мне, я с ним была только потому, что ты посоветовала так сделать. Думала Володька узнает, ревновать станет и вернётся ко мне. А он вместо этого жениться надумал.
— Пойдём в дом, нечего нам тут с тобой такие разговоры вести, — Евдокия легонько подтолкнула дочь к выходу. В доме заставила Машу снять модные сапожки и обуть тёплые катанки, что лежали на печке.
— На вот, надень, ноги то небось отморозила, пока добралась из Терновки по такому морозу, сейчас тебя накормлю, а уж потом и поговорим.
— Ни хочу я есть, — капризно заявила Маша, — говори лучше,зачем так поступила?
— Потому что добра желаю, не нужен тебе этот Одинцов, женится надумал ну и слава Богу. Ты лучше к Андрею повнимательнее присмотрись. Какой парень, и семья хорошая. Пашка говорила он на тебя надышаться прямо не может, а ты нос воротишь.
— Теперь понятно, ты всё это специально затеяла. В Терновку меня отправила, с тёткой Пашей договорилась, чтобы с Андреем свела. Да только по твоему не будет. Я всё равно замуж за Володьку выйду, и больше ни за кого. А из Терновки завтра же уеду, и из садика уволюсь, надоело мне сопливые носы вытирать, да рёв этой мелюзги слушать.
— Ты что, ополоумела, — вскинулась Евдокия, — тут работать куда пойдёшь, или у нас с отцом на шее собралась сидеть? Только если работать не станешь, тогда Володька точно твоим не будет, Анька не позволит. Ей нужно чтобы невестка вкалывала как ломовая лошадь. Уж так Нинку расхваливала, говорила что довольна тем что сынок с нею спутался. Так что шансов у тебя никаких, лучше сиди в Терновке, да подумай про то как Первенцева побыстрее на себе женить.
— И не подумаю, сказала больше там не останусь. А за работу не переживай, найду куда пристроиться, — упрямо твердила своё Маша.
На следующий день, она написала заявление на расчёт, отработала две недели и вернулась домой.
— И что теперь, со мной на ферме по колено в грязи будешь за телятами ходить, — сокрушённо покивала головой Евдокия, — так Володька твой, тогда в твою сторону даже и не посмотрит. От Нинки его духами несёт, а от тебя, навозим пахнуть станет.
— Ещё чего, — передёрнула плечиками Маша, — найду работу поприличнее, не переживай. Мне Катька Петькина сказала, что Тамарка Бочкина с почты уволилась, в город уехала, пойду на её место, почту носить стану.
— Ну цепляй на себя сумку и айда по деревне, не зря говорят, за дурной головою, ногам покоя не будет.
Недовольно проворчала Евдокия, разбирая вещи дочери.