Как же так вышло, что из забитой, боящейся сказать лишнего слова женщины Элизабет перевоплотилась в предводителя шайки разбойников и начала грабить казну короля? Откуда у нее появилась сила и смелость?
Возможно ли такое? - думаете вы.
Элизабет обратилась за помощью к тем силам, в которые верила. Справиться самой у нее не получалось. Она была в отчаянии и в растерянности, признала свое бессилие хоть как-то повлиять на ситуацию. Из-за ужаса, который сидел внутри нее, она не слышала себя и чего ей хочется на самом деле. Жизнь с Эбаутом превратилась в затянувшуюся пытку. К тому же в этом государстве все женщины находились в похожем положении из-за законов, которые подписал Эбаут. У Элизабет даже были преимущества по сравнению с остальными. Ведь она королева.
Разводы в этой стране если и не были под запретом, то жестко высмеивались и осуждались, а женщины оказывались виновными в них.
Элизабет проснулась, как обычно, в шесть утра, за окном пели птицы, подошла к окну и распахнула тяжелые портьеры, впустив в комнату утренний свет. Она не любила, чтобы с утра, когда она еще лежит в постели, к ней заходила горничная, чтобы открыть окна.
В окно Элизабет увидела привычный и такой любимый зеленый, ухоженный парк. Над ним потрудился известный дизайнер. Она сама пригласила его из Германии, предварительно изучив его работы и рекомендации. Это был лучший дизайнер в Европе. В центре парка - пруд с кувшинками и золотыми рыбками, маленький фонтанчик выбивается из зарослей осоки. Так мило.
Элизабет слышала голос Эбаута, знакомую интонацию. Муж сегодня уезжал на охоту. Охота затягивалась обыкновенно допоздна. На ночь его можно было не ждать.
В дверь постучала горничная. Она принесла завтрак.
Элизабет не собиралась выходить из дома. Как правило ей нравилось кормить рыбок в пруду и читать в беседке книжку, но сегодня у нее не получалось расслабиться. Она будто ждала чего-то.
Ждала ответа на ее просьбу о помощи.
Элизабет услышала за дверью странный шум и возню. Там явно происходило что- то необычное.
Выросшая в подчинении и покорности, привыкшая не задавать лишних вопросов, Элизабет решилась распахнуть дверь. На пороге стояла незнакомая женщина и горничная. Горничная вцепилась женщине в плечо так, что костяшки ее пальцев побелели.
- Простите, мадам, эта женщина обманным путем пробралась сюда. Я ее не пускала. Я сейчас вызову охрану.
Элизабет же с любопытством и волнением разглядывала женщину. Незнакомка выглядела особенно, чем произвела на Элизабет неизгладимое впечатление.
Она была во всем черном, на руках черные перчатки. Летом.
- Как черная вдова, - подумала Элизабет. - Нет. Как Пиковая Дама.
В королевстве ходили слухи о Пиковой Даме. Ее силе и могуществе. Но никто никогда не видел ее в глаза.
Истории о ней походили на мистические страшилки для того, чтобы пощекотать нервишки на досуге.
И вот Пиковая Дама, так про себя прозвала ее Элизабет, стоит перед ней. Какая честь.
Женщина смотрела на Элизабет с вызовом, словно пронизывая ее насквозь, отчего королеве стало не уютно. Волосы у женщины были цвета воронового крыла. А в вырезе платья и правда Элизабет разглядела маленькую черную пику.
- Ты свободна, Карина. Служанка ушла.
- Проходите, - предложила Элизабет незнакомке.
Они вошли в комнату. Круглый стол, покрытый белой ажурной скатертью из очень дорого кружева, стоял возле стены. По обе стороны от него расположились два стула из красного дерева с резными ножками, обшитые бархатом, больше похожие на два мини-трона.
- Присаживайтесь, - предложила Элизабет названной гостье.
Дама в черном присела.
- Я наслышана о вас. Но не верила в ваше существование. Думала, что все это страшилки для развлечения скучающих граждан.
Гостья молчала.
- Вы с чем пожаловали?
Гостья полезла в карман пышной юбки и достала оттуда предмет.
- Как видите, Элизабет, я существую. Я могу быть разной. Справедливой, карающей, жестокой, пугающей, хладнокровной. У меня много власти. Но и от вас кое-что зависит.
- Что же?
- То, как вы отнесетесь ко мне, той стороной я к вам и повернусь. Если вы видите во мне врага, я стану вам врагом. Если друга - другом.
Элизабет понимающе кивнула.
Пиковая Дама протянула ей предмет, который держала в руке. Предмет был маленьким. Это оказались потемневшие от времени, местами сильно потертые серебряные часы на цепочке.
Элизабет взяла их в руки и непонимающе посмотрела на гостью.
- Это время, Элизабет, твое время. Эти часы несут память рук твоей матери, бабушки и прабабушки. Они стоят, Элизабет. Заведи их.
Элизабет завела часы и они пошли.
Тик-так, тик-так....
В тишине комнаты часы звучали громко, будто напоминая о важном, будто желая разбудить важное в глубине сердца Элизабет.
- Посмотри на меня, Элизабет.
Элизабет, с замирающем сердцем встретилась взглядом с гостьей. Королева ощутила, что Пиковая дама ей помощник, что сейчас к ней перетекает ее сила, которой ей так не хватало все это время. Сила и уверенность.
- С того момента, Элизабет, как ты завела часы, в твоей жизни начнутся изменения. Ничего не бойся. Ты не всегда сможешь понять умом то, что происходит. Доверься себе и своей интуиции, своему сердечному разуму. У тебя все получится.
Дама встала, сняла с руки черные перчатки, положила их на стол. На белой кружевной скатерти они выделялись ярким пятном. Резко развернулась к выходу и ушла.
Элизабет, как завороженная, взяла еще теплые от прежней хозяйки перчатки, надела их на руки и разрыдалась. Она рыдала несколько дней подряд. Ее сердце очищалась от страхов и обид. Эбаут так ничего и не заметил. Он был занят. С охоты он привез великолепные трофеи. Впрочем, как всегда. Элизабет же расстраивало убийство животных, и она никогда не ела приготовленную из них пищу, отчего муж считал ее чудаковатой и совершенно ее не понимал.
Элизабет чувствовала себя по-новому. Такого раньше она не испытывала. Она ощутила свою силу, возможности, что все в ее руках. Черные перчатки, оставленные внезапной гостьей, Элизабет носила теперь почти не снимая.
Эбаут однажды вскользь спросил, что еще за ужасные перчатки? Зачем? Но даже не дождался ответа. Впрочем, как обычно. Ему было важнее выразить свое мнение, ответ же собеседника его не особо интересовал.
Элизабет поняла, что хочет взять власть в королевстве в свои руки, что хочет изменить законы в стране относительно женщин, что она сумеет защитить себя и других. Но прежде всего себя.
Она стала размышлять о том, как это сделать. И однажды ей пришло в голову грабить казну Эбаута. Ей показалось это интересным и забавным приключением. Но ей нужны были верные люди. Недовольных, обиженных отношением Эбаута в стране оказалось много. Потому собрать себе команду горячих поклонников Элизабет не составило никакого труда.
Так она и стала предводительницей шайки разбойников.
С каждым днем на душе ей становилось легче.
Часть денег, украденных у короля, она оставляла себе, часть отдавала нуждающимся, а частью оплачивала услуги команды.
В охране Эбаута оказался свой человек. Королева имела доступ к информации, документам Эбаута, потому она знала о всех его планах по поводу разбойников, легко избегала засад и подстав.
И вот настал день, когда муженек у нее в плену. Ну, надо же! Какая метаморфоза! Какая редкая удача! С другой стороны, Элизабет хотела и дальше продолжать играть тайно. Она не планировала открывать карты. Но так уж вышло. Так распорядилась судьба.
Что же теперь делать?
Убить Эбаута?
В ней кипела жажда крови! Но и разум сердца останавливал ее от необдуманных решений!
Можно прослушать вторую часть:
Читайте продолжение:
Автор: Мери Рич
17.08.2018г