Элизабет чувствовала опустошение и упадок сил. Ярость уступила место грусти. Ей ничего не хотелось.
Что делать дальше?
Звенящая пустота.
Элизабет мысленно обратилась к Вселенной с просьбой помочь ей принять верное решение по отношению к....себе.
Хотелось просчитать все наперед, но жизнь часто вносит свои коррективы и невозможно предугадать все.
Элизабет думала о своем королевстве и своих законах, которые разительно отличались от законов Эбаута. Пусть живет, как хочет. По своим законам. Причем тут она?
И почему она должна решать его судьбу?
Как все это утомительно! У Элизабет разболелась голова. Она заварила себе травяной чай и спустя час после мучительных раздумий провалилась в глубокий сон.
Эбаут сидел в одиночной камере. Он думал о том, что законы, которые он установил в королевстве, перечеркнула его жена.
Она совершенно не соответствует тем правилам, которые он придумал. Как он мог так ошибиться и жениться на такой женщине? Он что ослеп? Она подходила по всем параметрам. Так что с ней случилось? Какая муха ее укусила? У него не укладывалось в голове, что его жена предводитель шайки разбойников, регулярно грабивших его казну.
-Она не посмеет меня казнить. У нее не хватит мужества. Ей всегда было всех жалко.
Но когда ты сидишь в камере, то как бы себя не успокаивал, поджилки тряслись не по-детски. Ведь не сдрейфила же она стать разбойницей.
Получается, что он совершенно не знает жену.
Это какой-то другой человек.
Не его привычная Элизабет.
Эбаут сник. Возможно, его жизнь на волоске.
Он вспомнил Элизабет с мечом на стволе огромного дуба в лучах заходящего солнца с развивающимися волосами, отчего по телу пробежал легкий холодок страха.
Элизабет в это время спала мирным сном.
Ей снился розовый пони. Она каталась на нем по лесу и задорно смеялась. И вдруг она увидела Эбаута на точно таком же пони. Он ехал к ней с недовольным выражением лица. Будто у мальчугана забрали любимую игрушку и он сильно расстроился. Вот-вот заплачет, капризуля.
Элизабет слезла со своего пони, подошла к Эбауту и погладила его по голове. Эбаут перестал плакать и заулыбался.
Потом ей снилось много розовых пони и много Эбаутов. Они то капризничали, то смеялись, когда она их гладила по голове.
Прошло несколько дней, но Элизабет так и не нашла решения. Она пыталась тщетно разглядеть знаки и подсказки Вселенной.
Элизабет захотела встретиться с Эбаутом и поговорить. Возможно, что после разговора с ним найдется выход.
Элизабет зашла к Эбауту в камеру. Перед ее приходом его посадили на короткую цепь.
Он сидел на грязном полу. Его глаза пылали ненавистью.
- Теперь ты довольна?!- хрипло прокричал он. - Теперь ты хозяйка, да?! Ты об этом мечтала?!
Она села на скамью прямо перед ним. Из-за цепи он не мог до нее дотянуться.
- Нет, Эбаут. Не об этом. Я не хочу быть ни твоим судьёй, ни твоим палачом, ни твоим надзирателем. Мне это не нужно. Грустно, что все так вышло. И я не хотела, чтобы было так, понимаешь? Совсем не хотела. Но ты меня вынудил. Ты не оставил мне выбора. Я поступила так, чтобы защититься. Сперва я думала, что убью тебя, повешу твою голову на кол возле своей спальни и каждый раз, проходя мимо нее, буду плевать в твои пустые глазницы.
Эбаут передернулся от ужаса.
- Сейчас я понимаю, какую кашу заварила и мне теперь ее расхлебывать.
И я не знаю, что с тобой делать. Ты вот чего хочешь?
Эбаут молчал.
- Не хочешь, не говори, но мне правда жаль. Ведь никто не заставлял меня жить с тобой. В конце концов я могла уйти в любой момент несмотря на то, что на нас с тобой лежала ответственность за королевство. Но мне хотелось, чтобы ты признал право на мои чувства и желания. Чтобы ты считался с ними. И я не стала бы виноватой в том, что выбрала не то, что ты считаешь верным. Но всякий раз, когда я не соответствовала тебе, ты обвинял меня черт знает в чем. Как и я тебя, как и я. И я опустошена. Я наигралась в разбойницу. Я думаю начать новую жизнь. И я предлагаю тебе договориться. Я отпущу тебя. А сама уеду в свое королевство, в котором заживу по своим законам и правилам. И ни при каких условиях я их менять не собираюсь. Ты не будешь меня преследовать, если я тебя отпущу? Хотя я не верю ни одному твоему слову, Эбаут. Ни одному.
Эбаут продолжал молчать. Он и сам не знал, что ответить. Он видел, что жена зашла в тупик. Хотя какая она ему жена? Грабительница и разбойница!
Будет ли он ее преследовать?
- Ты хочешь сказать, что просишь сейчас у меня прощения?
- Возможно. Ты тоже не вписывался в мою картинку, как и я в твою.
- Это ты сейчас в нее не вписываешься, а раньше как раз очень даже вписывалась, Элизабет.
- Теперь ты понимаешь, каково это? Каково было мне рядом с тобой?!
Я считаю, что теперь мы в расчете. Ты - мне, я - тебе. И что это я у тебя прошу прощения? Ты же у меня не просил!
- Ну ты и даешь, Элизабет! Откуда в тебе эта сучность?
- Это все Дама Пик.
- ??? Та самая?
- Вопросы тут задаю я, Эбаут.
Я все так красиво придумала. А ты испортил. Я ждала, что ты станешь другим, таким, как я хочу. Но ты не стал. И я разозлилась! Мне не подходит твое королевство, Эбаут. С его законами. Я в нем чужая. Не мое все это. Но это не твоя вина. Как и не моя. Просто я плохо себя знала. И мне не зачем убивать тебя, чтобы провозгласить свои законы.
- А теперь, ты знаешь себя лучше?
- Гораздо.
- Ну, я тоже тебя плохо знал, - впервые Эбаут улыбнулся.
- Мне нужны гарантии того, что ты не станешь мстить и тогда я тебя отпущу.
- Какие я могу дать тебе гарантии, Элизабет? Сама посуди. Могу только сказать тебе, что до меня до сих пор не доходит то, что ты вытворила. Еще никому не удавалось так сильно удивить меня, а повидал я не мало на своем веку.
А знаешь? В знак примирения я подарю тебе..., хотя нет, не подарю, ты меня итак ограбила.
Если я не найду гарантий и ты мне не поверишь, то не отпустишь, я так понимаю?
- Да, Эбаут. Я тебя боюсь. Поэтому сейчас ты на цепи. Я бы тебя отпустила. Зачем ты мне? Но мне страшно. Я боюсь твоей ответной агрессии и мести.
- У меня есть время подумать до завтра?
Элизабет достала меч, Эбаут смотрел ей прямо в глаза. Медленно она провела кончиком меча по его шее, задержалась у губ и вложила меч в ножны.
- Хорошо, Эбаут. Подумай. И вышла из камеры. Спустя полчаса у Эбаута была свежая вкусная еда, напитки и мягкая постель.
Элизабет плохо спала. Она боялась агрессии мужа в свой адрес. Ведь было на что ему злиться. И о какой гарантии может идти речь? Ну что он сможет придумать? Это невозможно. Элизабет уснула уже под утро.
Эбаут же в эту ночь, не смотря на теплую постель, так и не сомкнул глаз.
Элизабет зашла к нему уже под вечер. Цепи на нем не было. Она чувствовала себя с ним, как с тигром в клетке. Беззащитной. Он мог взять ее заложницей. Она сильно рисковала. Ее фантазия рисовала страшные картинки.
Эбаут же возлежал на кровати и с интересом наблюдал за Элизабет.
- Да, женушка, натворила ты дел. А что если гарантией того, что я тебя не трону будет задание, которую я тебе подкину?
- ?
- Исходя из того, что ты любишь усложнять, я придумаю для тебя новую должность. Должность Усложнителя. К примеру, какая-то ситуация неординарная, а ты тут, как тут и расписываешь подробненько, как бы ты действовала, а мы сделаем от противного, наоборот, и Эбаут захохотал.
- Шутки шутишь?
Элизабет разозлилась. Выхватила меч и поцарапала Эбауту до крови щеку. Забыл, кто я, а кто ты? Сейчас прикажу и от тебя мокрого места не останется.
- Элизабет, ты же потом изведешь себя. Ты же даже не ела дичь, которую я приносил с охоты.
- Я сюда пришла не для того, чтобы твои бредовые шутки выслушивать!
- А что ты от меня хочешь? Это все, что я смог придумать к твоему приходу.
- Ну знаешь! - глаза Элизабет метали молнии.
- Еще же я и виноват. Удивительно нелогичная ты женщина, Элизабет.
Элизабет приказала отпустить Эбаута и всех его воинов. Напоследок Эбаут сказал: - Мне, я так понимаю, не расчитывать на то что, ты вернешь украденное?
И захохотал.
Элизабет плюнула ему в след.
Она больше никогда не вернется в ту жизнь с Эбаутом. Элизабет вернулась в свой родовой замок, где установила свои правила и законы. Женщины здесь никому ничего были не должны. Как и мужчины. Хотя сперва Элизабет хотелось написать длиннющий перечень законов для мужчин. Какими они должны быть. Но потом она передумала. И как ни странно, в ее стране воцарился порядок в мужско-женских отношениях и не только в них.
Теперь Элизабет жила в стране своей мечты.
Прошло с полгода, когда прогуливаясь по рыночным рядам в поисках арбуза, Элизабет иногда любила сама ходить за продуктами в сопровождении повара, она увидела Эбаута. Он стоял к ней боком и не видел ее. Впрочем, как всегда. Она его замечала, а он ее нет.
На первый взгляд он нисколько не изменился. Но, приглядевшись внимательнее, она разглядела новые морщинки на его лице.
Что он здесь забыл? Это ее королевство. И здесь ее правила. Которые ему уж точно не подходят. Он не сможет соблюдать ее законы. Начнет пропихивать свои.
Элизабет отвернулась от Эбаута и поспешила домой без арбуза. Повар не мог понять, что такого случилось, что у хозяйки так резко изменилось настроение, но он привык не задавать никаких вопросов.
В момент, когда Элизабет отвернулась от Эбаута, он ее и увидел. Она всегда ускользала из его поля зрения. Он всегда смотрел ее вслед.......
Мери Рич
Можно прослушать третью часть:
Читайте: