Солнце поднималось над деревьями. Автомобиль въезжал в сонный город. Пустые улицы и дороги, редкие пешеходы.
- Посмотри, какой странный восход, - заметила Лена.
Алена повернула голову. Оранжевый столб света поднимался вверх, словно на макушках деревьев разгорелся пожар.
- Первый раз вижу такое, - сказала Алена. - Жутковато. Думаешь, это что-то значит?
- Просто атмосферное явление, - оборвал их Олег. – Не думаете же вы, что после снятия порчи ради нас двоих устроили небесное светопреставление?
- Зануда, - бросила Лена и подмигнула подруге. - Вот поэтому я с ним и развелась, а вовсе не из-за порчи.
- Раньше тебе нравились зануды, - парировал Олег.
Алена улыбнулась. Перепалка друзей всё ещё была «кусачей», но на их лицах больше не было раздражения и обиды. Будто умывшись водой у ведьмы, они смыли и эти тяжелые чувства.
- Ты вовсе не зануда, Олег, не слушай её.
- Я и не собираюсь, поэтому первой домой привез её.
Они въехали во двор. За время, проведенное в лесном домике, в городе намело сугробы. Нечищеные дорожки стали узкими, машина едва протискивалась, меся снежную кашу всеми четырьмя колесами. С трудом Олег сумел пристроить автомобиль так, чтобы не помешать въезжающему следом за ними такси.
Лена вышла. Алена и Олег тоже не остались в салоне.
- Дай хоть обниму на прощание, - сказал бывший муж.
- И я, - добавила подруга.
Лена засмеялась, но затем вдруг ужас отразился на её лице.
Олег с Аленой повернулись и тоже замерли от неожиданности.
Из такси, сверкая глазами, выскочила Ирина. Та самая женщина, что когда-то навела порчу на молодоженов и увела мужчину из семьи…
- Бежим! – вдруг пискнула Лена.
И вся компания стремглав помчалась к подъезду. Они заскочили внутрь и захлопнули двери перед самым носом Ирины. Помчались наверх, игнорируя лифт, пока не оказались в квартире. Хозяйка заперла дверь, и друзья замерли, прислушиваясь к тому, что происходит на площадке.
Громко брякнули об пол ключи, выпавшие из рук Лены, и все вздрогнули, а затем рассмеялись над своей трусостью.
- Ну мы даём, - сказала Аленка. – Как нашкодившие дети, которые постучали в дверь к соседу и убежали.
Олег улыбнулся, Лена коротко хихикнула, но веселье их было недолгим.
В дверь позвонили.
- Я слышу, что вы там, - сказала Ирина. – Лена, верни моего мужчину.
Несмотря на белый день за окном, от этих слов у Лены по лицу пробежала тень.
- Его здесь силой никто не держит, - ответила хозяйка.
Голос её не дрогнул, но в глазах плескался страх.
- Олег! Что ты забыл у бывшей жены?
- А что ты сама здесь забыла? – спросил мужчина.
- Хотела забрать твои старые кроссовки…
- Мы всё знаем, Ира, - встряла в разговор Лена. – Я тебе дверь не открою, на порог не пущу и ничего из дома не дам.
- Вот же гадюка, - зашипела Ира.
Ругательства посыпались из нее столь бурным потоком, что Олег отшатнулся от двери. Никогда он не слышал таких слов от женщины, с которой жил.
- Я уже вызвала наряд, - соврала Лена. – Они уже едут.
- Гадюка! – выкрикнула Ирина.
Она саданула в дверь с такой силой, что по углам посыпалась пыль.
Но угроза попасть в неприятности возымела эффект. Чертыхаясь и бранясь, Ира бросилась вон из подъезда. Друзья, не разуваясь, прошли к окну и посмотрели вниз. Ира, будто бешеный зверь, неслась прочь, не разбирая дороги, когда из-за угла выскочил автомобиль. Водитель заметить её не успел …
***
Снег на еловых лапах сверкал и переливался в солнечных лучах. Ветхий дом, что притаился за деревьями, с одной стороны завалило сугробами под самую крышу.
Олег вошел в сени и постучал.
- Входи, - раздалось из дома.
Мужчина дернул за ручку и вошел.
- Ты вовремя, - сказала Агафья.
- Хотите сказать, знали, что приду?
- У тебя накопилось много вопросов, - сказала ведунья, словно не расслышала.
Олег хмыкнул. Тут уж к бабке не ходи, и так всё ясно. Без вопросов к ведьме не заглядывают.
- Я хотел вам за помощь спасибо сказать, - пробурчал мужчина и поставил на табурет коробку в оберточной бумаге. – И спросить кое-что, конечно. Как так вышло, что Ира попала под машину сразу на следующий день после снятия порчи?
- Так решили Высшие Силы. Не было у нее права судьбы менять. Потому и понесла наказание.
- Да что это за наказание, если через месяц она уже на ногах?! Да ещё и работу бросила. Людей принимает! – мужчина немного помолчал, но не дождавшись ответа запальчиво продолжил: - По округе слух пошел, что ей явились святые. И теперь она людей лечит! Разве это справедливо? Такое зло творила, а теперь ей почет и уважение? Добрая душа она теперь?
- А ты, Олег, не пройдя в чужих ботинках, о человеке не суди. И на Высшие Силы не ругайся. У них чувство юмора своеобразное… Женщине этой несладко живется, поверь. И слава такая, и почет даром не нужны. Значит, сильно её прижали те, кому она поклонялась, что пришлось в церковь бежать и там челом бить, от смерти спасаться в храме. Да, теперь ей не грозит скорая гибель, но давлеет обязательство до конца дней своих болезни других людей на себя забирать. И никому никогда не отказывать, даже если сил нет. Такие целители тоже нечасто долго живут. Обессиленные, принимают они больных до изнеможения, так, что на исцеление себя уже нет ресурсов. Страшная это кара, такой дар получить.
- Так выходит, её ещё и пожалеть надо?
- Отпустить её надо. И мысли о ней по ветру развеять.
- Вы мне так про бывшую жену говорили. Мол, отпусти, и новая любовь придет. Я отпустил. Только вот пока ни на кого из женщин смотреть не могу. Никто не нравится даже.
- Тебе пора, - вдруг сказала ведунья.
- Выгоняете? Ладно, понял. Благодарю за помощь, - сказал он и вышел.
Олег понуро брел по тропе назад. Погода стояла волшебная. В ветвях переговаривались сороки.
Мужчина ещё издали приметил, что возле его автомобиля стоит ещё один.
- Вот почему выгнала меня, - понял Олег. – Ждала кого-то!
У начала тропы стояла миловидная девушка. Она явно следила за тем, как он идет, не решаясь пойти навстречу. И стоило Олегу приблизиться, как заговорила.
- А вы, случайно, не от ведуньи идете?
- От нее.
- Так, значит, правильное место… А не подскажете, там связь ловит?
- У меня не ловила.
- Мне просто как-то страшно туда идти одной.
Синие глаза смотрели на него с такой искренней растерянностью, что Олегу невольно захотелось помочь, приободрить.
- Хотите, я ваш телефон запишу? И если вы мне завтра не позвоните, приеду сюда, проверить всё ли с вами в порядке…
- Правда?
- Да вы не переживайте, там ничего страшного.
- Но вы запишите, пожалуйста, мой телефон. На всякий случай. Меня, кстати, Настей зовут.
Олег достал мобильник, забил в книгу контактов имя и номер.
- Идите, не бойтесь. Если нужно будет, звоните хоть ночью.
- Спасибо, - поблагодарила Настя и побежала по тропе к домику ведьмы.
Олег смотрел ей вслед, а в груди разливалось знакомое тепло. Правду сказала Агафья, вовремя он к ней пришел.
Дорогие читатели, с Новым Годом!
Пусть страшное остается в сказках, а в жизни для каждого отыщется верная дорога, утешение и время на счастье.
Ваш благодарный автор.
