Глава 5 / начало
- Кот то че у тебя? Обученный? - Начал разговор Степан, когда мы свернули в лесок.
- Просто преданный, — пожал я плечами.
- Ишь ты. Бабы сказывают он тебя из болот на себе нёс. Брешут? - Степан внимательно посмотрел на меня.
- Привирают, — улыбнулся я. Вот надо же, два неполных дня провёл возле деревни, а столько разговоров обо мне. Чувствую, что к зиме у меня ещё и вторая голова вырастит.
- Странно ты как-то разговариваешь. Вроде и по русски. А слова, какие-то. - Степан изобразил, что-то загогулистое рукой.
- Книг много читаю, — коротко ответил я и умолк. Мне надо было немного помолчать. Я всматривался в густоту леса, надеясь увидеть там хозяина.
Но у Степана на меня были другие планы.
- А Матрёшка к тебе прибегала. Василя небось приворожила, — как-то насупясь проговорил он.
- Нет. - Я уставился на парня. Вон оно что. Вот кто по Матрёшке сохнет.
- Видел я. Шептал ты ей на кувшин. Она пила. - Мотнул непослушной челкой Стёпа.
- Похудеть она хочет, — брякнул я. - Вот я и наговаривал.
- Чего! - Парень чуть с телеги не свалился. - Сдурела она, что ли?! Мало им горестей в доме, ещё худОбу на себя навела. Прибью я этого Василя!
- Ты чего? - Не сразу сообразил я. А потом вспомнил. Худеть. От слова худо. Болезнь. Полная девушка считается в этом времени красавицей. На бледную худышку, внимание никто не обратит. Больна она. Кому в дом невестка больная нужна?
- Да не о том я, — поспешил успокоить Степана, а то ещё рванет назад, Василю морду бить. - Похорошеть она хочет.
- Тю! Куда ж ещё то? - Степан мечтательно прикрыл глаза. Видно представив себе образ Матрёшки.
- А чего сватов то не засылаешь?
- Да кто же мне разрешит? - Хмыкнул парень. - Бедные они. Мне батька в её сторону и смотреть запретил. - Стёпа низко наклонил голову.
- Насмешил, — ухмыльнулся я, — здоровенный лоб, а свое счастье отстоять не можешь.
- Так, куда я-то? Батька приданого лишит. Жить на что? А если против воли родительской. Боязно это всё. - Степан отвернулся от меня и бубнил куда-то в лес. Я еле разбирал его слова.
- Понятно. У мамкиной юбки всю жизнь сидеть будешь. - Перебил я его бубнеж. - А ничего, что новая власть? Законы новые. И наследства никакого не будет.
- Так куда оно денется? Батька говорит, наиграются сейчас и вернут всё назад.
- Не наиграются, — покачал я головой, — поверь. Экспроприируют у вас добро, вот и всё наследство.
- Эспиру... Чего?- Нахмурился Стёпа.
- Того. Любишь Матрёну? — Степка кивнул, — вот хватай её в охапку и в город. Там работу ищи.
- Ох, хорошо тебя дядька Мефодий не слышит, проклял бы. - Задумчиво почесал в затылке Стёпа.
- Я ведьмак, и мне его проклятия не страшны.
Дальше ехали молча. Степа, видно, обдумывал мои слова, а я старался высмотреть лешего.
Ближе к полудню встали на отдых. На хорошо утоптанной полянке, было выложено кострище. Заготовлены дрова, под раскидистой старой берёзой стояли остатки шалаша. Типичная автостоянка на шоссе.
Пока Макарий разводил костёр, а Степан занимался лошадьми, я пошел в лес.
- Здравствуй, хозяин! - Поклонился я. - Разреши валежника набрать. Я не просто так. С гостинцем. - Достав из кармана кусок хлеба, положил его на пенёк. И ничего. А вот этого уже быть не может! Здесь он. Это я его не вижу. Это всё же у меня нет силы! Или сила есть, способности пропали. Пока я так размышлял, собирая валежник, к куску хлеба подлетел ворон, и принялся клевать его.- Прости хозяин, что потревожил. - Поклонился я ворону, — мы сейчас отдохнем и покинем это место.
Ворон перестал клевать хлеб, чуть наклонил голову прислушиваясь. Затем, схватил хлеб и уселся на ветку ближайшего дерева.
Поднялся легкий ветерок, зашумела листва.
- Спасибо, хозяин. - Улыбнулся я. Хоть дар и пропал, а навыки остались. Буду ими пользоваться. Зря, что ли читал столько.
По лесу разносился умопомрачительный аромат. Это Макарий расстарался. И блюдо то самое простое, а поди ж ты. Всё зверье в округе слюной подавится. А всего-то три ингредиента. Ну, если специи не считать, а они у каждого свои в этом мире. В основном смешанные, соль, перец и сухая пряная зелень. У каждого с собой ложка и небольшой холщовый мешочек со специями.
Берём воду, сушёное мясо. Можно сало, можно копчёность какую. И муку. Закипела вода, туда кидаем мясной продукт и засыпаем муку. Всё! Пахнет вкусно! А на вкус так себе. Не привычно, мои вкусовые сосочки к таким экспериментам не готовы. Но делать нечего. Ни ходить же голодным. А парни лопали, аж за ушами трещало. Вот и я, пока доберусь до места, тоже к таким блюдам привыкну. Надеюсь. Запили обед студёной водой из ручья, текущего рядом. В этом же ручье я помыл ложку. Ребята заморачиваться не стали. Облизали свои деревянные ложки и сунули за голенище.
Тщательно залив костёр, продолжили путь. Я устроился на третьей телеги, Гаврила свернулся калачиком у меня в ногах. Хорошо, что лошадкой править не надо, зацеплена она за впереди идущую телегу, шагает смирно. Я постарался откинуть все мысли, сосредоточился на образе Колобка. И попал в темноту. Густую, непроглядную. Живо вообразил в руке фонарь. Пещера, где-то капает вода, сверху раздается шуршание. Я поднял голову. Мыши, летучие, да много так.
- Ату его! - Раздался голос в пещере и вся эта мышиная масса ринулась на меня. От неожиданности я открыл глаза. И что это было? Меня намеренно выставили за дверь? А ещё меня смутил голос. Не Митрича это голос. Не его! Но теперь я знаю, когда входить в сны. После полудня. Продолжение
