Рыжих лесных муравьёв знают все. Под общим названием «рыжий лесной муравей» скрывается несколько сходных видов рода Formica. Различить эти виды не так-то просто, да и необходимости разделять их в данной статье нет, поэтому так и будем в дальнейшем называть их рыжими лесными муравьями. Муравьи родственны пчёлам и осам, и относятся к перепончатокрылым насекомым.
Также всем известны их жилища – муравейники. Это хорошо заметные в лесу довольно большие куполы, сложенные из различного лесного материала – хвоинок, почечных чешуек, частей шишек, мелких веточек и травинок. В каждом муравейнике живет одна семья во главе с одной или многими (бывает десятки и даже сотни) матками. Матки откладывают яйца, а рабочие особи, ухаживают за потомством, кормят матку, ходят на охоту и добывают сладкий сок от тлей. Мы называем их муравьями и традиционно относим к мужскому полу. Но на самом деле все рабочие муравьи, также как и рабочие особи у медоносных пчёл – недоразвитые самки, не способные откладывать яйца.
Муравьиные семьи живут не по отдельности, как в мирмекариях у нас на столе. В природе муравейники связаны друг с другом, образуя комплексы гнезд. Между гнездами комплекса проложены дороги, по которым происходит обмен расплодом, рабочими особями и пищей. Комплексы объединяют гнезда одного вида. Как правило, от других комплексов гнезд своего вида, а тем более от комплексов гнёзд других видов, они отделены территориально. Они не лепятся друг к другу, ведь каждому комплексу нужна своя территория, на которой муравьи охотятся и добывают себе пропитание.
Все рыжие лесные муравьи занимаются охотой, добывая множество других насекомых, в том числе немало вредителей, обеспечивая защиту леса. Кроме белковой пищи, значительную роль в их питании играют углеводы, которые они получают, собирая сладкие выделения тлей.
Но и сами муравьи могут быть объектами питания многих животных. Питаются муравьями почти все виды дятлов, среди которых есть специализированные муравьеды (зеленый, седой и примкнувшая к ним вертишейка), некоторые амфибии, такие как серая жаба, но большого ущерба муравьям они не наносят. А вот барсуки, енотовидные собаки, и особенно, медведи и кабаны, питаясь муравьями, ломают их гнёзда. Особенно опасны для муравьев те, кто не просто повреждает их гнёзда, а разрушает их до основания. Здесь круг потенциальных преступников сужается до двух, ибо такое себе позволяют только медведь и кабан.
Особенно привлекательны для того и другого муравьиные гнёзда в период, когда в них образуется большое количество крупных куколок, не совсем правильно называемых муравьиными яйцами. В июне-июле из этих куколок вылупляются крылатые самцы и самки. Поэтому наибольшему разграблению муравейники подвергаются именно в середине лета, перед вылетом крылатых муравьев. Численность медведя значительно ниже, чем кабана, а потому и вреда от него муравьям существенно меньше. А вот кабаны, в определенных условиях, могут наносить комплексам муравьиных гнёзд столь сильный урон, что те не успевают восстанавливаться и гибнут.
Особые условия, способствующие усилению пресса кабанов на муравьиные комплексы, сложились на Молого-Шекснинском полуострове, где расположен Дарвинский заповедник. Многолетние наблюдения выявили зависимость благополучия комплексов гнёзд рыжих лесных муравьев от ... уровня Рыбинского водохранилища(!).
А причём тут кабаны? И как водохранилище может влиять на муравьев, которые живут в суходольных лесах, расположенных намного выше уровня воды в этом водоёме?
Но обо всём по порядку. Давайте для начала ознакомимся вот с этой схемой. На ней изображён Молого-Шекснинский полуостров, занимающий центральное положение на Рыбинском водохранилище. Полуостров этот представляет собой общую дельту нескольких рек, впадавших когда-то в древнее приледниковое Молого-Шекснинское озеро. По сути это конус выноса древних рек, сформированный в основном песчаными отложениями. По рельефу это низменная, довольно плоская равнина, до образования водохранилища бывшая водоразделом рек Мологи и Шексны. Центральные части таких водоразделов обычно заняты верховыми сфагновыми болотами, обозначенными на этой схеме штриховкой. Верховые болота совершенно не пригодны для кабанов, поскольку ни кормиться, ни жить в этих условиях они не могут. Они лишь иногда пересекают болота, переходя из одного массива леса в другой.
Низменный полуостров плавно снижается к водоёму, и уходит под воду, образуя обширную прибрежную зону, обозначенную на схеме желтым цветом. Это так называемая зона временного затопления. Дело в том, что водохранилище – водоём работающий. А работа его заключается в накоплении паводковых вод до проектного уровня, и постепенном его снижении в течение лета. За счёт этого происходит выработка электроэнергии и осуществляется проход судов через шлюзы.
В зависимости от погодных условий случаются многоводные и маловодные годы. В маловодные годы вода из мелководной зоны уходит довольно рано, и обнажившаяся зона временного затопления зарастает сочной прибрежно-водной растительностью. Многие виды этих растений представляют собой прекрасный корм для кабанов, и те всё лето, до глубокой осени, кормятся в зоне временного затопления, добывая корневища кувшинок и кубышек, корни частухи, сусака, рдеста, а также клубни стрелолиста – наиболее привлекательного для них растения. В такие годы кабанам некогда, да и незачем гулять по суходолам, еда в зоне затопления повсюду, её даже искать не надо, знай пятачком работай!
Иная ситуация складывается в многоводные годы, когда высокий уровень поддерживается почти всё лето. Зона временного затопления в такие годы почти не освобождается от воды, или освобождается слишком поздно, когда растительность уже не способна возобновиться на обнажившихся мелководьях. В такие годы кабаны всё лето пасутся в суходольных лесах, обозначенных на схеме зелёным цветом. Но как видно, площадь суходолов не так уж велика, да и продуктивность пригодной для кабанов биомассы в них существенно ниже, чем у растительности зоны затопления.
В галерее ниже показана история одного гнезда с 2010 по 2020 год. Листайте галерею.
Концентрируясь в лесных суходолах, кабаны многократно прочёсывают эти леса, уничтожая гнёзда тетеревиных и других гнездящихся на земле птиц, вылавливая полёвок, ящериц, закатывая рулонами дёрн и выбирая из земли червей и личинок жуков. Не пропустят они и встретившийся муравейник. В многоводные годы воздействие кабанов на суходольные леса значительно возрастает. Муравейники разоряются кабанами многократно, и далеко не только в период, когда они содержат «муравьиные яйца».
Проходя по лесу широкой цепью, кабаны не упустят возможности ковырнуть каждый встреченный муравейник, и без этого еле живой и не успевший восстановиться после предыдущего налёта. Кабаны обычно делают это просто так, на всякий случай. Вдруг да обнаружится там что-то съедобное, тем более, что уж больно легко ковырять пятаком рыхлый материал муравьиного гнезда.
Кабаний пресс на какой-либо комплекс муравьиных гнёзд может продолжиться и зимой. В это время воды на прибрежных мелководьях уже нет, и если они не закрыты льдом, а земля под снегом глубоко не промёрзла, кабаны ходят туда кормиться. А на отдых они устраиваются в прибрежных суходольных лесах, устраивая гнёзда из елового лапника, тростника или осоки. Если в таких местах их никто не беспокоит, то кабанье стадо может держаться в одном и том же месте почти всю зиму. И если зимние кабаньи лёжки располагаются рядом с каким-либо комплексом муравьиных гнёзд, то скорее всего, он будет обречён и кабанами разрушен. Да и действительно, с точки зрения кабана, нерационально устраивать постель из лапника, когда можно сделать комфортный мягкий матрас, расковыряв муравейник.
Пострадать зимой могут и комплексы, расположенные далеко от мест отдыха кабаньих стад. Дело в том, что кабаны мужского пола с двух лет ведут одиночный образ жизни, приближаясь к стаду лишь во время гона. Для такого вепря-одиночки, пусть и не великого ещё по размеру, муравьиные гнёзда – очень удобные места днёвок. Раскопав муравейник и отдохнув на мягкой подстилке, кабан уйдет, а через разрушенный купол в зимовальную камеру проникнет холод и погубит зимующих в плотном клубке обитателей гнезда.
В галерее ниже - история одного очень старого гнезда. Листайте галерею.
Поэтому череда многоводных лет в сочетании с высокой численностью кабана в последние годы, привела к тому, что многие комплексы исчезли. Многократное разрушение муравейников в течение одного сезона, не оставляло муравьям шансов, они хирели, деградировали и погибали.
Один из комплексов гнезд муравьев оказался разделен непреодолимой для кабанов преградой – металлической сеткой, огораживающей деревенское кладбище. В галерее ниже представлена история одного из гнёзд этого комплекса, оказавшегося с внешней стороны сетки, то есть доступным кабанам.
В этой галерее показана история гнезда, доступного кабанам, и не раз подвергавшегося их нападениям.
А в галерее ниже показана история гнезда, расположенного внутри сетчатой ограды, то есть кабанам недоступного. Это единственное гнездо из всех нам известных, которое кабаны не разоряли ни разу. От предыдущего оно расположено на расстоянии 30 метров.
Внутри ограды, совершенно недоступно для кабанов, оказалось одно гнездо этого комплекса. Наблюдая за ним, стало возможным воочию увидеть и понять, каких же размеров может в наших условиях достичь гнездо рыжих лесных муравьев, если кабаны не будут его разорять в течение нескольких лет. При этом гнёзда снаружи огороженного металлической сеткой участка кабаны ежегодно разоряли.
На сегодняшний день комплексы гнёзд сохранились лишь вблизи населенных пунктов, и в некоторых участках суходольных лесов, редко посещаемых кабанами. Большинство комплексов гнёзд рыжих лесных муравьев погибло, не выдержав постоянного нарушения кабанами, поскольку после 2014 года продолжается череда многоводных и средних по уровню воды лет. В такие годы зона временного затопления либо совсем не освобождается от воды, либо вода уходит достаточно поздно, и кабаны большую часть теплого периода кормятся в суходольных лесах, периодически разоряя муравейники.
Это информация для тех, кто интересуется природой и хочет знать, что в ней происходит на самом деле. В публикациях на канале я рассказываю о том, что хорошо знаю и видел своими глазами, а также обобщаю и анализирую знания, собранные многими специалистами.
Читайте старые статьи на канале, ведь информация о природе не стареет!
Не забудьте ставить лайки, подписывайтесь на канал, пишите комментарии, распространяйте через соцсети, задавайте вопросы.
Я с удовольствием на них отвечу!