Когда 15 лет назад заболела моя мама, мы с мужем даже не раздумывали о том, стоит ли продавать квартиру, чтобы оплатить операцию — конечно, стоит!
Помню, многие знакомые отговаривали, дескать, подумайте о детях, вы их лишаете наследства, а мама уже и так на ладан дышит. Но сын и дочь нас поддержали — мол, потом будет как будет, а бабушку нужно лечить сейчас.
О своем решении мы ни разу не пожалели, хотя операция ничего не изменила — мы хотя бы знали, что пытались!
Когда мамы не стало, мы с Петей переехали со съемной квартиры в ее однушку, надеясь, что лет за пять сможем заработать себе на новую.
Но жизнь не спешила радовать нас приятными сюрпризами. Сначала во время очередного кризиса муж потерял бизнес, а потом у меня на нервной почве развилась сильная экзема. С таким лицом и руками работать с клиентами было невозможно, пришлось уволиться из салона. А тут еще и врачи добили — сказали, что, если я хочу избавиться от болячки, нужно переехать к морю. И мы, продав мамину квартиру, уехали в небольшой приморский поселок.
Началась наша новая жизнь. Немного освоившись, мы с Петей принялись строить гостевой домик: работы в поселке не было, и единственное, чем люди могли тут зарабатывать, это сдавать летом внаем жилье. И хоть участок мы купили небольшой, на нем поместилась симпатичная беседка, летняя кухня, игровая площадка и небольшая постройка на четыре семьи.
Когда все было готово, муж начал подыскивать клиентов, все эти хлопоты доставляли ему удовольствие. А я тоже без дела не сидела: дала объявление.
Ко мне вереницей потянулись женщины на стрижку и покраску. К счастью, от моей экземы всего за пару месяцев не осталось и следа. Все-таки правду говорят, что море лечит любые болезни.
Но белая полоса закончилась так же внезапно, как и наступила. Сперва кто-то поджег нашу гостевую постройку прямо накануне заезда первых клиентов.
Мы с мужем уже легли спать, погасили в комнате свет, но от волнения оба не могли сомкнуть глаз. Так бы и проворочались до утра от бессонницы, как вдруг нас осветило странное зарево. О том, что горим, догадались не сразу.
Муж выскочил на улицу, начал вызывать пожарных, но станция была аж за сорок километров: пока ребята доехали, все сгорело дотла.
И что самое ужасное, никто из соседей даже не вышел с ведром воды, чтобы помочь гасить огонь. А Николай — тот и вовсе радости не скрывал! Дескать, теперь-то все клиенты его будут. Он, наверное, и дом нам поджег.
— Петя, я не могу здесь оставаться, давай уедем, — не выдержала я. — Ты себе можешь представить, чтобы у нас дома соседи не помогли тушить огонь?
— Леночка, мы никуда отсюда не уедем, — спокойно ответил муж. — А начинать с нуля нам не впервой. Мне даже интересно стало, получится ли в этот раз?
— Петя, да я и так знаю, что у тебя все получится, но тебе не дадут здесь спокойно жить, — плакала я. — О детях надо подумать! Сыну на свадьбу даже подарок не могли подарить! Дочка на двух работах подрабатывает, чтобы в институте учиться!
— Не вижу в этом ничего плохого, — обнял меня муж. — И мы с тобой прорвемся. Вот возьмем и назло соседу новый гостевой дом возведем. А сунется — ноги переломаю.
О том, что у мужа действительно был разговор с соседом, я поняла по поведению Николая: теперь они с женой смотрели на нас с каким-то испугом в глазах, словно ждали подвоха. Зато, когда Петя построил всего за месяц новые гостевые постройки, сосед аж почернел — дескать, мы у него клиентов переманиваем. Вот странный человек! Да курортники вон толпами ходят по улице в поисках жилья, но почему-то к нему заселяться не спешат! Может быть, надо условия сделать получше?
После Петиного предупреждения сосед брать в руки спички остерегался, зато начал слухи распускать. Дескать, все, кто у нас отдыхал, были обворованы, а крайних никто и искать не собирался. Я, когда услышала, как он это нашим гостям в уши заливает, от возмущения и слов найти не могла — какой человек бессовестный!
— Николай, а вы трудиться не пробовали? — Я с трудом пыталась сдерживать себя, чтобы не перейти на крик. — Взяли бы и убрали в своих комнатах, посуду новую купили, глядишь — и к вам бы люди стали заезжать.
— Пока вас тут не было, их все устраивало! — буркнул он и отошел от забора.
— Я не буду вас ни уговаривать, ни отговаривать, вы люди взрослые — сами решайте, что вам делать, — вздохнув, обратилась я к приезжим. — Но могу дать вам номер телефона любого нашего гостя, и он вам сам все расскажет.
Тогда мне удалось заселить этих гостей, но с каждым разом их становилось все меньше и меньше: Николай и его жена времени даром не теряли.
— Леночка, не обращай внимания, — успокаивал меня Петя. — Такие они люди, а соседей не выбирают. Худо-бедно, но мы этот сезон очень даже хорошо закрыли. Будет на что перезимовать.
— Хочу вернуться домой! — Я была неумолима. — Хочу в родные стены! Здесь все для меня чужое. Петя, а давай насобираем денег и купим обратно нашу квартиру?
Да ты с ума сошла, Леночка, — грустно улыбнулся муж. — Там люди живут. Кто же ее продаст?
Когда в поселке не осталось ни одного курортника, а море поливало берег трехметровыми волнами, мне стало совсем плохо на душе — от тоски и одиночества хотелось выть на луну.
Я надеялась, что хоть новогодние праздники меня взбодрят, я их всегда любила. Но накануне Нового года я узнала, что здесь не ставят в доме елку.
— Какая еще елка? — удивилась одна из соседок. — Здесь же снега зимой не бывает, так, посыплет иногда. Юг!
— Ну да, — согласилась я и чуть не разрыдалась. Как же мне захотелось встретить Новый год так, как раньше. Когда муж накануне праздника намекнул мне, чтобы я собиралась в дорогу, я решила, что он просто хочет свозить меня в ближайший крупный магазин за покупками. Но мы ехали на родину, и, когда на вокзале Петя сказал таксисту наш старый адрес, я уже не знала, что и думать. А потом он открыл дверь нашей квартиры своими ключами.
— Она наша? — робко спросила я, прижимаясь лицом к родным стенам.
— К сожалению, нет, — горько улыбнулся Петя. — Но я упросил хозяина сдать ее нам на два дня, на праздники.
Не веря своему счастью, я на цыпочках зашла в большую комнату: там на своем привычном месте стояла елка, а на ней сверкали НАШИ игрушки.
— Петя, неужели ты привез их сюда? — обрадовалась я сквозь слезы.
— Ну ты же хотела встречать Новый год как раньше? — обнял меня муж. В этот момент мне вдруг стало жутко стыдно — господи, какой у меня замечательный муж, а я, дура, все время сетую на жизнь, мечтаю о несбыточном, вместо того чтобы радоваться тому, что есть! Да с таким человеком, как мой Петя, никакие трудности не страшны!
Когда мы вернулись в поселок, я поняла: никакие завистливые соседи больше не смогут выбить меня из колеи!
Так и вышло. На следующее лето у нас уже отбоя не было от клиентов. Сезон прошел на ура!