За своего молодого человека Катя вышла замуж, будучи еще совсем юной, в двадцать один год. Тогда ее избранник, Стас, был немногим старше, но уже имел стабильную работу, пускай и с небольшим доходом. Денег на аренду съемного жилья пока что не хватало, а потому было принято решение временно переехать к матери жениха, Ольге Леонидовне. Та была вдовой и пенсионеркой и проживала в большом загородном доме, где всему их семейству хватило бы места.
Единственным условием свекрови, поставленным невестке, было следующее:
— Ты, Катенька, девка молодая, неопытная, я все это понимаю. Но, раз уж выскочила замуж, так будь любезна по хозяйству помогать. Дом большой, сама видишь: работы много, лишние руки здесь не помешают. Да и тебе пора взрослеть. Как-никак, жена! А это, милая моя, статус!
Катя со словами свекрови, разумеется, согласилась. Для нее не было проблемой помогать по хозяйству, так как в подростковые годы девушка была вынуждена налаживать быт и следить за младшими сестренками, пока родители отсутствовали на работе.
Да и портить отношения с матерью мужа Кате уж очень не хотелось. Ольга Леонидовна сама по себе была женщиной властной и жесткой, и никто не знал, что в сердцах она могла начудить, если лишний раз вывести ее из себя.
Так, Катя переехала в дом Ольги Леонидовны. Вот только она даже и представить не могла, что совсем скоро ей предстояло столкнуться со всеми своими опасениями лицом к лицу...
С первых же дней свекровь завалила девушку работой. В ежедневную обязательную рутину Кати входила влажная уборка и первого, и второго этажа, где находились кухня, прихожая, зал для гостей и две спальни. Помимо этого девушка должна была заниматься стиркой, развешиванием и глажкой вещей. Ко всему прибавлялась готовка на целую семью, проходящая как минимум дважды в неделю под строгим надзирательством свекрови.
При этом сама Ольга Леонидовна к домашним хлопотам приступать не спешила: все повесила на невестку
Первое время Катя исправно выполняла свою работу и ни на что не жаловалась. Девушка чувствовала себя бодро и даже успевала совмещать домашние обязанности с удаленной работой маркетолога.
И все бы ничего, да только первым серьезным конфликтом между свекровью и невесткой стал инцидент утром. В тот день Стас, как обычно, находился на работе, а Катя, оставив довариваться суп на плите, уселась за ноутбук, чтобы проверить рабочий чат.
— Катенька, милая моя, а мы чего это сидим без дела? — на пороге кухни показалась тучная фигура Ольги Леонидовны. Она скептично оглядела порядок вокруг и готовящийся обед и недовольно хмыкнула. — Дел столько, а ты опять в гаджетах своих сидишь! Маленькая, что ли?
Катя устало вздохнула. К подобным нападкам свекрови она успела привыкнуть.
— Ольга Леонидовна, это по работе. Да и я за утро столько дел переделала, неужели не заслужила присесть на полчасика?
— И чего это ты, интересно, сделать успела? — скрестив руки на груди, свекровь фыркнула. Она демонстративно провела пальцем по вытяжке, куда успел осесть тонкий слой пыли, и показала тот невестке. — Это как называется, скажи мне на милость? По-твоему, это влажная уборка? Нет, Катенька, так дело не пойдет. Надоело мне тебя носом, как маленького котенка, в ошибки тыкать. Давай-ка, бери тряпку и по новой по всей кухне пройдись, да по каждому уголку, понятно?
Катя возмутилась. Впервые она решилась возразить свекрови, так как внутри нее взыграло чувство несправедливости.
— Да я же только час назад здесь все полочки протерла! И холодильник, и телевизор, и вытяжку! Ольга Леонидовна, зачем вы так? Почему всегда обесцениваете мои труды? Да разве ж можно сказать, что дома у нас грязно? Я же так стараюсь! Вот хотя бы Стаса спросите — он всегда доволен!
— А Стас не хозяин в этом доме. Хозяйка здесь я, милая моя! А это значит, что я принимаю твою работу и буду решать, качественно она выполнена или нет, — строго произнесла Ольга Леонидовна, уперев руки в бока. — Поэтому быстро поднялась, взяла тряпку и пошла протирать пыль, пока я тебя еще и посуду не заставила перемывать!
Властный голос свекрови быстро осадил кроткую и покорную девушку
Катя увела взгляд и неуверенно ответила, глядя в монитор:
— Хорошо, Ольга Леонидовна, сейчас переделаю. Подождите только минут пятнадцать: мне тут надо обговорить все детали с заказчиком. Это не займет много времени...
— Ишь, какая деловая! А мужик тебе на что? Или ты считаешь, что Стас мало зарабатывает? — возмутилась женщина.
— Я так не считаю. Пожалуйста, просто дайте мне немного времени, и я выполню все ваши поручения. Чем больше вы меня отвлекаете, Ольга Леонидовна, тем дольше я просижу без дела и не успею ни обед доготовить, ни полки протереть, ни рабочие вопросы решить.
— «Рабочие вопросы»! Вы поглядите на нее, бизнесвумен! Вот что я тебе скажу: негоже будущей хозяйке заниматься не женскими обязанностями. В семью деньги мужик должен приносить, а не женщина. Но ты, как я погляжу, консервативным воспитанием не живешь, — укоризненно хмыкнула Ольга Леонидовна. — Твоя так называемая «работа», дорогая моя, отнимает у тебя слишком много времени. Ты погляди, какой бардак кругом! Кто им должен заниматься? Неужто Стасик, когда уставший с работы вернется? Экая ты хитрая! Что ж, раз такая деловая и предприимчивая, теперь будешь мне арендную плату выплачивать.
Катя разинула рот от удивления. Девушка даже не нашла слов, чтобы возразить наглой свекрови.
— Нет, так уж и быть! Пожалею тебя! — рассмеялась женщина. — Оставлю тебе коммунальные счета. Там и так баснословные суммы выходят — тебе и их на первое время хватит...
— Ольга Леонидовна, вы что такое говорите? Какие еще счета? Да разве это по-человечески?
— А что? Ты ведь не хотела по-хорошему — значит, будет по-моему! А то как это так, Катенька? Крыша над головой есть, живешь на всем готовеньком, а толку от тебя никакого! Разве ж можно так? Не по-божески это как-то.
— Извините меня, конечно, но я буду вынуждена обо всем рассказать вашему сыну.
— Ах да, об этом! Стасу ни слова, дорогая моя, — уже на выходе с кухни обернулась свекровь. Улыбка с ее лица резко пропала, а голос засквозил желчью. — Если мой сын узнает об этом разговоре, то тебе несдобровать, ясно? И лучше уж тебе, Катенька, не проверять, что может случиться.
С тех пор коммунальные счета полностью легли на Катерину. Рассказать об этом мужу девушка побоялась, посчитав, что не так уж и много она потеряет в доходе, чтобы намеренно нарываться на семейный скандал. Стерпела, иными словами. Как и до этого, Катя в привычном темпе продолжила заниматься домашними обязанностями. Девушка с нетерпением ждала возвращения мужа каждый божий день, так как время, проводимое рядом с ним, было единственным, когда она не подвергалась нападкам дотошной свекрови.
К слову, сама Ольга Леонидовна с каждой неделей начинала откровенно перегибать палку
Порой Катя искренне задавалась вопросом, за что свекровь так ненавидит ее и стремится уколоть за малейшую ошибку. Ведь раздувать из мухи слова, как оказалось, было излюбленным занятием Ольги Леонидовны, по крайней мере, в отношении «любимой» невестки.
— Опять ты, Катя, ерундой маешься!
Девушка, стоя перед зеркалом и выщипывая брови, невольно вздрогнула, услышав за спиной властный голос свекрови.
— Ой, Ольга Леонидовна! Вы меня напугали! Зачем так подкрадываться?
— А я вот проследить решила, чем это ты тут занимаешься, пока в спальне вашей ни шага не ступить, — хмыкнула пенсионерка. — Ты, Катенька, опять, как я погляжу, прохлаждаешься?
— Да почему прохлаждаюсь-то, Ольга Леонидовна? Там в спальне прибраться — дело на полчаса: постельное белье поменять, вещи в шкаф повесить, подмести да цветы полить, все! А я на минутку в ванную отошла, себя в порядок привести.
— В порядок она себя приводит, вы поглядите! Да кто на тебя смотрит-то? Стас, вон, с работы уставший приходит, обессиленный. Ему ужин сытный подать надо и в постель чистую спать уложить. Вот что мужику работящему в конце дня нужно, а не эти твои бровки выщипанные да губки подкрашенные!
— По-вашему, я должна перестать следить за собой? — Катя вдруг усмехнулась. — Ольга Леонидовна, не хочу с вами спорить, конечно, но поверьте: ухоженной супругой мужчина будет куда более доволен, чем кристально чистыми полами, — натянуто улыбнулась девушка, глядя на свое отражение. — А от того, что я лишний раз не пройдусь тряпкой по телевизору или не выкину полупустой пакет с мусором, мир не рухнет, а ваш сын меня не разлюбит.
От такого неожиданно твердого заявления невестки Ольга Леонидовна вспыхнула багровым румянцем
Не найдя, что ответить, тучная пенсионерка злобно запыхтела и пошагала на кухню, оставив девушку в покое...
Казалось, после той недомолвки дотошная свекровь еще сильнее обозлилась на невестку. Она не упускала возможности завалить Катю дополнительной работой и не переставала без конца придираться ко всему, что девушка делала по дому. Так продолжалось на протяжении целого года. Катя была на грани нервного срыва. Поделиться с мужем обидой на свекровь она не решалась, так как до жути боялась непредсказуемой натуры Ольги Леонидовны. А потому девушке оставалось работать по дому с утра и до позднего вечера, не получая похвалы и не чувствуя никакой отдачи в ответ.
Но всему терпению рано или поздно приходит конец. Накалом страстей стал инцидент, произошедший одним воскресным утром. Тогда Стас отсыпался после изнурительной рабочей недели, а Катя, как обычно, встала пораньше, чтобы приготовить завтрак на все семейство. Чуть позже, ближе к обеду, из своей спальни «выползла» и Ольга Леонидовна. Зевая на весь дом, пенсионерка пошаркала тапочками, обойдя весь верхний этаж, а после спустилась на кухню. Она привычно окинула уткнувшуюся в телефон невестку недовольным взглядом.
— И тебе доброе утро, Катя!
Девушка вздрогнула, чуть не выронив мобильный.
— Ой, Ольга Леонидовна! Не услышала вас, извините. Доброе утро!
— Опять в своем гаджете сидишь, — буркнула свекровь и покачала головой, пройдя к холодильнику. — Что ж за зависимость-то у вас, молодежи, от этих бесполезных игрушек? Сами не замечаете, сколько времени в них впустую тратите.
Катя вздохнула.
— Да я маме своей позвонила, с днем рождения ее поздравила.
— Как с днем рождения? Это ж какое число-то сегодня? — ахнула свекровь и глянула в календарь. — Ой, Катенька, и вправду! Что-то я запамятовала совсем! Надо немедленно позвонить Нине Прокопьевне!
С этими словами свекровь спохватилась и принялась рыскать по карманам домашнего сарафана.
Достав телефон, она надела очки и, сморщившись, неумело принялась тыкать по кнопкам
Затем приложила телефон к уху и, дождавшись долгожданных гудков, вышла из кухни. Катя этому значения не придала и продолжила разогревать завтрак, между делом уже по привычке наводя порядок в полках.
Вдруг девушка услышала не самые приятные для ее слуха обрывки из разговора Ольги Леонидовны со своей матерью. Катя прислушалась. Поняв, что шипящий треск масла на сковородке жутко мешает ей, она оставила завтрак и вышла с кухни. На цыпочках девушка прокралась к большому залу и спряталась за углом. То, что Катя услышала после, привело ее в ярость.
— ...Ой, Ниночка, и не спрашивайте! Катенька ваша живет замечательно и в ус не дует! Уж поверьте, жаловаться ей не на что! Муж работящий, балует ее постоянно, а она живет себе на всем готовеньком, ни в чем себе не отказывает! Целыми днями в ноутбуке да в телефоне сидит, уткнувшись!
— Да вы что?! Моя Катя, еще и нахлебница?! — послышался голос матери из трубки. У Ольги Леонидовны, в силу плохого слуха, была ужасная привычка ставить громкость динамика на полную катушку.
— Ну, кого уж воспитали, Нина Прокопьевна! — наигранно вздыхала свекровь, расхаживая по комнате. — Если уж честно говорить, совсем у вас Катенька от рук отбившаяся. Вы что же ее совсем по дому работать не заставляли?
— Да как же это не заставляла? Заставляла! — от возмущения Нина Прокопьевна даже подавилась воздухом. — Да даже заставлять не приходилось, Ольга Леонидовна, честное слово! Катенька у меня всегда покладистая такая была, послушная. С детками младшими всегда сидела, по хозяйству помогала. Как видела, что маме тяжело, сразу за работу бралась!
— Ой, Нина Прокопьевна, не знаю, не знаю... — поцокала свекровь. — Год уже с вашей Катей живем под одной крышей, а от нее никакой помощи не дождешься. Все заставлять приходится, вымаливать: «Катенька, сделай это, а сделай то! Ой, Катенька, а помоги ты мне, старой, вот с этим еще!» Так вы знаете, Нина Прокопьевна, она еще такое лицо недовольное состроит, глаза закатит да как фыркнет!
— Боже, да чтоб моя Катя так себя по-хамски вела? Да быть такого не может! Ольга Леонидовна, зачем же вы меня так в мой день рождения расстраиваете?
— А кто ж вам правду-матку еще скажет, Нина Прокопьевна? Катя? Ой, не смешите! Вы уж извините меня, что праздник вам испортила, но, сами поймите, сил не хватает терпеть такое отношение... АХ!
Ольга Леонидовна испуганно вскрикнула, когда подлетевшая к ней со спины невестка резко вырвала телефон из ее рук. Катя была в бешенстве.
— Мама, не слушай эту женщину! Она нагло врет! Врет и не краснеет, слышишь?!
— Ой, Катенька! Что у вас там происходит? — взволнованно запричитала мать в трубку. — Что-то вы совсем со свекровью своей язык общий не найдете...
— Я перезвоню, мамуль!
Катя сбросила вызов и гневно уставилась на растерянную свекровь
Ольга Леонидовна тяжело дышала и, кажется, собиралась с духом, прежде чем устроить очередной скандал.
— Наглая девка! Совсем с ума сошла, так врываться?! Тебя стучаться не учили?!
— Да меня, судя по вашему наглому вранью, вообще ничему не учили! С золотой ложкой во рту воспитывали! — процедила Катя. Она в сердцах отбросила телефон пенсионерки на диван. — Как вам только совести хватило оклеветать меня перед родной матерью, да еще и в ее день рождения?! Выставить меня нахлебницей, лентяйкой — да это уму непостижимо! Я только и делаю, что с утра до ночи ваш дом драю, до кристальной чистоты его вылизываю и без конца выслушиваю ваши придирки!
Ольга Леонидовна возмущенно ахнула.
— Мне все это надоело! Хватит с меня унижений! Я сегодня же рассказываю обо всем Стасу, собираю свои вещи и уезжаю к маме! А вы оставайтесь в своем проклятом доме и сами занимайтесь им, понятно?!
Катя уж было развернулась, чтобы выбежать из комнаты, как вдруг столкнулась с мужем, стоящим на пороге. Стас выглядел сонным, но от того не менее негодующим.
— Не надо ни о чем рассказывать, Кать. Мне уже и так все стало понятно... Мам, ты ничего не хочешь мне объяснить?
— Почему я должна что-то объяснять? Почему вообще должна оправдываться перед своим сыном в собственном доме?! Да еще и из-за какой-то взбалмошной девицы! — принялась защищаться пенсионерка. — Сынок, неужели ты ей поверил? Да твоя Катя просто хочет выставить меня монстром перед тобой, вот и все!
— Мам! Не выдумывай! Я прекрасно знаю не только твой скандальный характер, но и твою отвратительную привычку выдумывать что-то, чтобы выставить себя в выгодном свете! — затем Стас обратился к супруге, но уже мягче: — Иди, собирай вещи, не торопись. Я позавтракаю и поищу нам квартиру на первое время. Вместе поедем.
В тот же день они переехали от скандальной свекрови на съемное жилье. Катя вздохнула с облегчением: первые несколько дней ей было крайне непривычно не ощущать на себе чьего-то давления и пристального, контролирующего взгляда. Больше девушка не изнуряла себя домашними хлопотами, а занималась ими в комфортном для себя темпе.
Мужа это абсолютно устраивало. В отличие от жены, он продолжал поддерживать контакт с Ольгой Леонидовной, но общение их стало сухим и натянутым.
Минуло три года. Катя по-прежнему не желала общаться со свекровью, несмотря на то что та предпринимала несколько неудачных попыток дозвониться до невестки и поговорить по душам. Разумеется, по просьбе сына, а не из чувства вины и искреннего желания помириться. На примирение, к слову, Катя все-таки пошла первая, опять-таки ради любимого мужа. Девушка видела, как тяжело давался Стасу конфликт двух его любимых женщин.
И хотя формально Катя и Ольга Леонидовна зарыли топор войны, на деле же в гостях и на общих застольях они общались натянуто и односложно, а порой и вовсе демонстративно игнорировали друг друга.