Султан Мурад и его армия медленно, но уверенно, продвигались в обратный путь.
До столицы оставалось совсем немного.
Мурад надеялся за три дня преодолеть расстояние до Стамбула и обнять, наконец, свою любимую Фюлане...
Айше Султан возвращалась во дворец Топкапы, пребывая где-то глубоко в себе.
- Оздемир, - мечтательно произносила Айше раз за разом. - Твоё мужественное лицо и крепкий стан достойны пера лучшего из художников.
Выйдя из кареты, Айше встретилась глазами с валиде, взгляд которой не сулил ничего хорошего
- Разве я позволяла тебе покидать дворец?, - с негодованием произнесла валиде. - Насколько я помню, ты не должна была покидать даже своих покоев! Но, я вижу для тебя мои слова совершенно ничего не значат!
- Я навещала Атике, валиде. Разве видеть свою сестру запрещено?, - произнесла с вызовом Айше.
Кесем подошла вплотную к дочери и, дыша ей в лицо, сурово прошептала
- Ты растеряла остатки разума и ведёшь себя, как тебе вздумается! По возвращению Мурада, я буду вынуждена ему рассказать о твоей недопустимой вольности!
Айше Султан стиснула зубы
- Валиде! Кажется вы забыли, что я являюсь дочерью Султана Ахмеда! Вы не можете указывать мне, что делать!, - сквозь зубы ответила Айше матери.
Кесем резким движением вскинула руку и ударила дочь по лицу
- Ты будешь делать и говорить и даже думать то, что тебе прикажу я! Моё имя Валиде Кесем! Я не раз умирала и воскресала ради того, чтобы спасти своих детей и Династию от гибели!, - яростно крикнула Кесем.
Шокированная Айше бросилась бежать ко дворцу.
Гевхерхан с волнением посмотрела на бегущую Айше
- Моя дорогая сестра! Что случилось с тобой?, - воскликнула Гевхерхан, встав на пути Айше.
Айше, не говоря ни слова в ответ Гевхерхан, устремилась в свои покои и с оглушительным грохотом закрыла двери.
Подойдя к служанкам Айше, Гевхерхан спросила
- Где была ваша госпожа? Что или кто являеться причиной этой ярости у Айше Султан?
Рабыни молчали, опустив головы.
Гевхерхан подошла к ним ближе
- Вы что? Языки проглотили?! Отвечайте мне сейчас же!, - с негодованием произнесла султанша.
- Гевхерхан! Оставь девушек и вернись в свои покои!, - раздался за спиной султанши голос валиде.
Повернувшись лицом к матери, Гевхерхан склонила голову
- Валиде, я желаю знать, что произошло с моей сестрой Айше. Она чем-то ужасно огорчена и закрылась в покоях, - сказала султанша.
- Это никаким образом не касается тебя, Гевхерхан! Забудь об этом и вернись в покои!, - повторила приказ Кесем.
Поддавшись приказу валиде, Гевхерхан тяжело вздохнула и последовала в свои покои
- Подготовте хамам, - приказала султанша рабыням. - И продайте в него лимонного щербета.
Одна из служанок подошла к своей госпоже и, склонив голову, доложила
- Думаю вам будет интересно узнать, где была Айше Султан. Я тесно общаюсь с одной из служанок госпожи. Так вот она ещё утром сказала мне, что Айше Султан имеет намерение посетить Атике Султан.
Гевхерхан Султан нахмурилась
- Почему ты промолчала, Гюнеш, и не сказала мне об этом сразу?, - недовольно спросила султанша.
- Я не придала этому значения, госпожа моя, - виновато произнесла девушка.
- Иди и разузнай у той служанки все о поездке Айше Султан, - приказала Гевхерхан рабыне.
Склонив голову перед султаншей, Гюнеш подобно тени проскользнула к дверям и покинула покои
Смотря перед собой, Гевхерхан задумалась
- Какова твоя цель, Айше?, - произнесла вслух султанша. - Я уверена, что твоя поездка никак не связана с тоской по Атике. Неужели ты решила выяснить кто такой Оздемир.
Вернулась служанка и, подойдя к султанше, доложила ей
- Мне не удалось узнать подробностей, госпожа. Айше Султан приказала своим служанкам ждать снаружи. Её беседа с Атике Султан состоялась без присутствия посторонних ушей и глаз.
- Хочешь сказать, что никто не присутствовал при беседе моих сестёр?, - спросила Гевхерхан Султан у Гюнеш.
- Один из приближенных евнухов Атике Султан приводил к ним мужчину. Только этот мужчина недолго пребывал с султаншами и в скором времени оставил их наедине, - ответила Гюнеш.
Глаза Гевхерхан потемнели
- Завтра после полудня мы поедем к Атике Султан. Ты поедешь со мной, Гюнеш, - приказала султанша рабыне...
Фюлане-хатун сидела под струей горячей воды, льющейся ей на голову сверху.
В хамам вошла Айше Султан
- Тебя стало больше, - произнесла с усмешкой мать наследников. - Похоже тебе пришлись по вкусу все блюда нашей кухни.
Фюлане улыбнулась
- Женщина должна быть похожа на спелый персик, а не на косточку от него, - произнесла в ответ султанше фаворитка Султана Мурада.
Гнев Айше Султан не заставил себя долго ждать
- Что ты себе позволяешь, хатун?! Как ты можешь сравнивать меня с косточкой от фрукта?!, - крикнула султанша, наступая на фаворитку падишаха.
Поднявшись на ноги, Фюлане язвительно улыбнулась
- Вы находитесь в том положении, госпожа, когда я могу говорить вам, все что пожелаю, - произнесла девушка. - К вам теперь никто не придёт на помощь. Поскольку вы здесь всех разочаровали своим поведением.
Айше Султан с яростным криком толкнула фаворитку Султана Мурада от себя и та, поскользнувшись на мокром полу, упала и стихла.
Склонившись над неподвижно лежащей Фюлане, султанша ударила её по лицу.
Потом ещё и ещё
- Вставай, змея!, - яростно крикнула султанша. - Я ещё не все сказала тебе! Ты будешь горько сожалеть о словах сказанных сегодня!
Мирай, видя положение своей госпожи, незаметно выскользнула из хамама и бросилась бежать, оглашая дворец истошными криками
- Убили! Фюлане-хатун убили! Помогите кто-нибудь! О, Аллах!
На крики Мирай начали сбегаться все, кто услышал её отчаянные крики
- Кто убил Фюлане-хатун?!, - спросила взволнованно Мекшуфе-калфа. - Где она сейчас?
- В хамаме!, - выдохнула девушка. - Айше Султан! Это она убила Фюлане-хатун!, - добавила Мирай, горестно разрыдавшись. - Что теперь делать? Кто ответит за смерть фаворитки Султана Мурада?! Айше Султан наверняка все сойдёт с рук!
Мекшуфе-калфа злобно посмотрела на Мирай и устремилась в хамам.
Мирай продолжила рыдать и поспешила к валиде.
Кесем сидела возле зеркала и недовольно поморщилась, посмотрев ворвавшуюся в её покои рабыню
- Что произошло, Мирай? Почему ты позволяешь себе врываться ко мне? Говори скорее и уходи, - приказала валиде девушке.
- Валиде! Случилось самое страшное, что только могло быть! Айше Султан убила Фюлане-хатун! Я все видела своими глазами!, - сквозь слезы произнесла девушка.
Кесем вскрикнула и поднялась из-за зеркала
- Где сейчас Фюлане-хатун?, - спросила валиде у рабыни.
- В хамаме, - ответила Мирай.
Кесем покинула покои и прямым ходом направилась в хамам...