Некоторым венгерским и хорватским отрядам удалось вернуться домой, а вслед за ними летели османы, чьи рейдовые группы, закрепляя успех громкой победы Баязида, добирались даже до габсбургской Штирии. От Сигизмунда же не было не слуху ни духу, ни в Венгрии, ни в Хорватии он так и не появлялся, народ и особенно знать последней бурлили - «как же мы без короля?»
Повсеместно в Хорватии все очень быстро пришли к убеждению, что Люксембуржец «сгинул в битве, как и не было», честно сказать, уж очень хотелось хорватам так думать. А значит, тут даже без вариантов - новым королём должен стать последний из анжуйцев, единственный сын и первый наследник любимого в Хорватии Карла III Неаполитанского (или Кароя II Венгерского), Владислав, царствовавший в Неаполе.
Среди удачно вернувшихся в Хорватию из-под Никополя был и такой интересный человек, как Стефан II Лацкович (Иштван Лакфи, надеюсь правильно передал фамилию в двух вариантах). Из не слишком старого (кажется, немецкого) рода; в Венгрии этот клан укрепился только в этом же XIV веке, при деде Стефана, а его отец с дядьями прославился при Лайоше I Великом во время Неаполитанских походов венгерского короля против королевы Джованны I.
Так что и Стефан, став главой рода стал обрастать должностями и землями (на пике могущества его семья владела 7 большими замками и 260 деревнями), он был в разное время и светским епископом, и воеводой Трансильвании, и баном Хорватии и Далмации.
В наступившей после смерти короля Лайоша замятне, Лакфи, как будто колебался, выбирая на чью сторону встать, но в конце концов, после гибели Карла Дюраццо и похищения королев, перешёл в лагерь Сигизмунда и принял деятельное участие в освобождении королевы Марии - вероятно, за эти заслуги он получил от королевской четы вакантную должность палатина.
Но уже в начале 1390-х годов, Стефан Лакфи решил переменить сторону, и вступил в переговоры с Владиславом Неаполитанским. Считается, что именно подозревая Лакфи в этих связях, Сигизмунд и лишил магната должности палатина. Но вместе с тем, Стефан Лакфи был одним из двух военачальников Сигизмунда Люксембурга при Никополе и командовал он как раз хорватами.
И вот вернувшись, Стефан с соратниками стал ковать железо пока горячо - немедленно отправились гонцы к Владиславу Неаполитанскому с просьбой принять корону, как полагается, конечно, не только Хорватии, но и самой Венгрии.
Владислав не мог покинуть Италию, так как у него самого был конкурирующий претендент уже на Неаполитанскую корону - Луи II Валуа-Анжуйский (унаследовавший претензии на Неаполь от своего отца, которому завещала эти права королева Джованна I), к тому времени одерживающий верх. Напомню читателям, что Валуа-Анжуйские и Анжу-Сицилийская династия Капетингов - это разные «анжуйцы», две отдельные младшие ветви королевского дома Франции. Завещание же королевы Джованны I было продиктовано не родством этих кланов, а сложившейся политической конъюнктурой.
Но корону Владислав Анжуйский, разумеется, «принял заочно», назвав Лакфи и его кузена Стефана Продавича своими представителями. Лакфи с жаром продолжает дело и даже направляет послов уже к султану с целью заключения мира и вроде бы шла речь, ни много ни мало, о сватовстве неаполитанского короля к дочери Баязида.
Что же, погибни Сигизмунд на самом деле, такая оперативность была бы только похвальна. Вот только совсем скоро до Хорватии донеслась весть, что на побережье Далмации высадился живой и вполне здоровый Люксембуржец, в связи с этим поспешная прыть Лакфи кажется весьма и весьма сомнительной с точки зрения даже здравого смысла.
Не стоило выдавать желаемое за действительное, к тому на момент окончания битвы при Никополе между Сигизмундом (несмотря на его обоснованные подозрения) и Стефаном Лакфи не случилось ничего безнадёжно необратимого, такого чтобы бесповоротно заставило бы Лакфи бросится в объятья неаполитанского короля.
Так что же Сигизмунд? После того, как венгерская армия в отчаянной попытке спасти рухнувший французский фронт, сама была разбита, король спасся на рыбацкой лодке вместе с Германом II Цельским, Миклошем II Гараем (сыном убитого при захвате королев палатина) и магистром госпитальеров Филибером де Найлаком. На Дунае им посчастливилось добраться до венецианских кораблей, которые и доставили Сигизмунда в Константинополь.
Как иногда бывает, самый прямой путь не всегда самый короткий и безопасный. Бежать через Валахию с малым числом сторонников было сущим самоубийством - Сигизмунда могли выдать османам местные бояре, а те же отступавшие хорваты - и просто убить, воспользовавшись случаем, было за что.
Далее с теми же венецианцами он прибывает в Дубровник, а потом высаживается в Сплите, где короля приняли радушно и снабдили небольшой суммой денег - в две тысячи дукатов. Возвращение короля состоялось и для венгерско-хорватских торопыг из партии Стефана Лакфи, дело стало принимать совсем дурной оборот...
Хорватия Лакфи поддерживала, затаив давнюю злобу против Люксембуржца, а вот в Венгрии большинство знати было совсем не против оставить всё как есть, то есть Сигизмунда - королём. Самые мудрые из венгерского дворянства прекрасно понимали, что внешняя обстановка угрожает самому существованию королевства и тут не до делёжки короны, собственно говоря. Можно и отложить этот вопрос... на несколько лет.
Можно ещё раз удивиться, ухватистости и удаче Сигизмунда Люксембурга, который удержался в Венгрии, по существу имея на эту корону, права, честно говоря, очень и очень жидкие. В конце концов, что это такое - муж королевы, которой больше нет? Мария трагически погибла при очень странных обстоятельствах, упав с лошади, на последних сроках беременности - она и ее сын, преждевременно появившийся на свет, скончались. Странно то, что королева была одна в лесу.
Так что остался Сигизмунд, при наличии целых двух, куда более прямых наследников последних венгерских королей - королевы Польши Ядвиги, младшей дочери Лайоша I, сестры покойной Марии и уже упомянутого Владислава Неаполитанского.