-Да сколько это будет продолжаться? –вопль Лены разорвал тишину квартиры, разбудив сразу троих – свекровь Нину Тимофеевну, мужа Ефима и сына Гошу, который сразу начал реветь. Он успел заснуть в комнате бабушки, смежной с комнатой родителей, и испугался громкого крика.
-Лена, что за крики с утра пораньше? –укоризненно спросила свекровь, укачивая Гошу, чтобы малыш успокоился. Лена зыркнула на нее и драматическим жестом показала в сторону кухни:
-Любуйтесь. Я больше не буду для вас готовить, раз никому не нравится. Сами делайте, что хотите.
-Что за шум, дорогая? –из спальни поспешно выбежал Ефим и непонимающе уставился на жену. Та подбоченилась, смерила мужа негодующим взглядом и процедила сквозь зубы:
-Ты вчера торчал на кухне допоздна. Не мог суп убрать в холодильник? Он прокис, если хочешь знать. Это так тебе нравится, как я готовлю?
Глаза Ефима округлились:
-О чем ты говоришь? Когда я нес кастрюлю к холодильнику, ты сказала, чтобы я его туда не убирал, потому что собиралась сама поесть.
-То есть ты хочешь сказать, что это из-за меня суп пропал? – взбеленилась супруга. Ефим не успел ничего ответить, как услышал:
-Как вы меня все достали, дармоеды! Ни от кого помощи не дождешься, только и ждете, когда я приду и обслужу всех. Конечно, я же прислуга, в этом доме к невесткам по-другому не относятся.
Нина Тимофеевна набрала в грудь воздуха, чтобы дать отповедь не в меру разошедшейся невестке, но Ефим отчаянно замахал руками, показывая, чтобы мать промолчала. Видя, что свекровь молчит, Лена с видом победительницы вышла из кухни и отправилась в спальню, чтобы переодеться и уехать на работу. По дороге она споткнулась об игрушки Гоши и в сердцах отвесила сыну подзатыльник, когда он последовал было за ней.
-Иди к бабушке, маленький, -обратилась к внуку Нина Тимофеевна и прижала плачущего мальчугана к себе. Гоша ревел во все горло, показывая, как сильно его обидели, а мать презрительно фыркнула:
-Заткнись, нюня. Весь в папашу, прости, господи.
Ефим нахмурился, но промолчал. Благо, Лена в последние полгода только и делала, что истерила с завидной регулярностью и с легким сердцем сваливала все на гормоны:
-Терпите, мне скоро рожать.
Муж пыхтел, сопел, но не решался поставить на место обнаглевшую жену, которая, не моргнув глазом, мимоходом бросила свекрови:
-Ой, мама, вы стали такой лентяйкой. Хотя нет, всегда ею были.
-Я не поняла, с чего это твоя жена вдруг так высказалась? – обратилась женщина к сыну, когда Лена после очередного скандала заперлась в ванной и старательно рыдала, чтобы все слышали.
-Не знаю, - опустил голову Ефим. Он понимал, что должен что-то предпринять, но не решался. Слишком хорошо знал взбалмошную натуру жены, которая в первую очередь отрывалась на маленьком Гоше, потом начинала набрасываться на всех остальных. Она без устали пилила мужа за ее несбывшиеся ожидания:
-Ты говорил, что у вас проект скоро заработает, что будут деньги. Где все это? Почему я должна жить в этом хлеву и обслуживать всю вашу семейку? Что ты за мужик? Мне надоело ездить в автобусах и маршрутках, когда ты купишь машину?
-Я сейчас плачу за клинику твоей матери, оплачиваю лечение Гоши, на мне все расходы по дому и продукты, - спокойно ответил муж. Правда, спокойствие давалось ему с трудом. Он никак не мог объяснить Лене, что с такими запросами, как у нее, им сложно вытянуть отдельные статьи расходов. Супруга обожала закупаться вещами для себя и Гоши, которые потом никто не носил. Большая часть покупок сиротливо висела в шкафу, и Лена потом либо продавала по объявлениям, либо раздавала знакомым. Отдельной статьей были посиделки Лены с подругами, на которые она забирала такие суммы из семейного бюджета, что Ефим за голову хватался:
-Куда ты потратила десять тысяч? Мне нужно сегодня платить за процедуры твоей матери, а оплату за работу еще не перевели.
-Ну ничего, заработаешь, -небрежно отвечала Лена, стоя перед зеркалом и придирчиво выбирая наряд для похода по магазинам. – В конце концов, если ты настоящий мужик, ты должен обеспечивать мне карманные расходы. Десять тысяч жалко стало? Да этой мелочью только подтереться можно, тоже мне, огромные деньги.
Гардероб невестки был для Нины Тимофеевны настоящей головной болью. Бесчисленное множество одежды, включая то, что Лена носила еще в школьном возрасте, так и переезжало с ней с квартиры на квартиру.
-Зачем тебе столько? Ты же это не носишь, -удивленно заметила Нина Тимофеевна, наблюдая за тем, как невестка, раздраженно что-то говоря себе под нос, перевешивает блузки, брюки и платья, в которые давным-давно перестала влезать. Лена и сама прекрасно понимала, что никогда не будет носить джинсы с вышивкой на бедре или короткие юбки-трапеции, но не могла отказаться от них. Наоборот, ей хотелось, чтобы принадлежащего ей добра становилось как можно больше. Маленький холостяцкий платяной шкаф Ефима давно уступил место огромному трехстворчатому, битком набитому одеждой исключительно супруги. Для сына женщина купила открытую вешалку-стойку, на которой одежда висела на плечиках в два ряда. И там тоже было много чего такого, из чего Гоша уже вырос, но оно оставалось дома.
-Пусть висит, -твердила Лена. –Когда у нас будет второй ребенок, ему не надо будет ничего покупать.
Но при этом она категорически настаивала, что не собирается рожать второго, если муж не решит вопрос с расширением жилплощади. Лена, не имевшая ни образования, ни профессии, была из категории тех женщин, которые считают, что мужчины им всё должны только за внешность. Гоша, видя поведение матери, однажды до слез насмешил сестру Ефима, которая заехала к ним поздравить малыша с трехлетием. Мальчик, надев новую куртку, встал перед зеркалом, долго и кокетливо улыбался своему отражению, после чего во всеуслышание заявил:
- Кто здесь самый красивый? Конечно, Гоша.
Лиза, младшая сестра Ефима, не смогла сдержать смех. Она вспомнила, как застала невестку в коридоре, где та, думая, что ее никто не видит, вслух рассуждала о том, как повезло ее мужу жениться на такой красавице. Лиза живо вспомнила, как зажала себе рот, чтобы не засмеяться в голос, увидев, как Лена стоит перед зеркалом и нежно улыбается своему отражению. Она сказала практически то же самое:
-И кто у нас тут такая неотразимая красавица? Конечно, это Елена Прекрасная, которой все восхищаются и завидуют. Это женщина, из-за которой началась троянская война.
Произнеся последние слова, Лена гордо тряхнула челкой и ушла в спальню. Лиза никому не рассказывала об увиденном, потому что ничего смешного в этой сцене не разглядела. Первой реакцией был смех, который сменился затем тяжким раздумьем: а у невестки с головой все в порядке? Нарцисс во всей красе, как ни крути. На полном серьезе считает, что ей все должны только потому, что она мнит себя первой красавицей. Лизе жена брата напоминала голодную беспризорницу, которая тащит в дом все, на что только упадет ее взор, чтобы быть уверенной в своей безопасности: одежду, обувь, продукты.
Молодуха никого не слушала, если хотела что-либо прикупить для себя. Просто шла и покупала, не заботясь о том, что ее одежда и так вываливается из шкафов, а продукты в холодильнике банально портятся, потому что Лена не успевала из них что-либо приготовить. Она могла набрать несколько пачек замороженных пельменей, креветок, рыбных палочек, котлет и много чего другого, что потом отправлялось в недра морозильной камеры на месяцы. Лишь когда при разморозке чувствовался характерный неприятный запах, Лена, ворча и обижаясь на всех, выбрасывала все в мусорное ведро.
Однажды Лиза привезла матери новый тонометр взамен старого, с треснувшим стеклом. Нина Тимофеевна обрадовалась:
-У меня руки не доходили отвезти его в ремонт. Хорошо, что новый принесла, а то я уже не вижу толком цифры.
-Теперь будешь видеть, -ответила дочь и показала на большой дисплей. –Мам, он цифровой. Просто манжет надеваешь и нажимаешь на эту кнопочку.
-Ой, спасибо, моя хорошая, порадовала меня, -женщина растрогалась и обняла дочь, после чего обе обменялись поцелуем. Лена со скрытой неприязнью смотрела на золовку, но не решалась выражаться в своей обычной манере. Было в этой Лизе что-то такое, что внушало опасение невестке, несмотря на ее скандальный по отношению к мужу характер.
Золовка была на добрые десять лет старше, хотя выглядела значительно моложе. Лиза была стройная и подтянутая, с хорошо развитой мускулатурой благодаря регулярным занятиям плаванием и танцами. Ростом Лиза была на голову ниже невестки, но ничуть не смущалась из-за этого, хотя в шутку говорила, что всю жизнь наслаждается сомнительным удовольствием ездить у кого-то под мышкой в общественном транспорте.
Лену раздражал тот факт, что супруг с удовольствием общался с сестрой и ее детьми, которые тоже были старше Гоши не менее, чем на десять лет. Невестка считала, что имеет право командовать племянницами мужа так же, как и им самим, но первая же стычка с золовкой закончилась бурными рыданиями Лены.
-Лиза, привет. Мы тут с Ефимом решили немного развеяться, отдохнуть от домашних проблем. Ты бы могла приехать к нам с дочками и за нашим мелкопузым присмотреть? Нина Тимофеевна уехала к подруге в больницу, а мне что-то тяжко стало дома. Посидите, посмотрите телевизор. Уборку сделаете, девочки ведь будущие хозяйки, -затараторила Лена.
-Лена, я сейчас на работе, я не могу все бросить и ехать к вам, потому что тебе захотелось развеяться, -послышался холодный голос Лизы. – Что касается моих дочек, они в школе, на учебе. Сейчас конец четверти, им нельзя пропускать, чтобы нормальные оценки были. Прости, но о таких вещах надо заранее договариваться.
-Вот как? Если что, речь идет о единственном сыне твоего единственного брата, -мстительно проговорила Лена, на что послышался легкий вздох.
-Я в курсе. Слава богу, что у меня один брат. Если бы их было несколько, и жена каждого хотела развеяться за мой счет, меня бы ожидал нервный срыв. Пока, Лена. У меня много работы.
Послышались гудки. Лена, не веря своим ушам, озадаченно посмотрела на мужа. Затем завелась, как трактор «Беларусь», и обрушила весь свой гнев на незадачливого Ефима.
-Как она посмела мне отказать? Неужели я для нее пустое место? Или она меня за человека не считает? –бесилась Лена и в смятении чувств металась по комнате. Им не удалось выбраться из дома, и женщина еще неделю ни с кем не разговаривала, запугивая мужа и свекровь.
Нина Тимофеевна жалела сына, хотя и винила его в глупости:
-Ну что, принесла тебе радость красота жены? Забыл, что с лица воду не пить? Как ты теперь будешь выживать с такой неуравновешенной особой? Ей ни ребенок не нужен, ни ты. Думает только о деньгах и развлечениях. И с чего ей вообще вздумалось беременеть? Орала же на всю квартиру, что не собирается нищету плодить…
-Не цепляйся к словам, мама, - рассердился Ефим. –Она носит твоего же внука, забыла?
-А ты, похоже, забыл, что я не просила вас заводить детей, -рассердилась в ответ мать. – По ней сразу было видно, что она не может быть нормальной матерью. Ничего на уме нет, кроме магазинов и посиделок. Накормит малыша всякой чепухой, потом ругается, что у него живот болит. Никого не желает слушать, считает себя самой умной. Сколько лет мальчику? Четыре, если помнишь. Я его с трудом приучила ходить в горшок по-маленькому, а по большой нужде он все так же в памперсы ходит. Потому что твоя мадам не считает нужным уделять ему внимание.
-Мам, ну что ты опять начинаешь? –Ефим начал злиться, но мать тоже не собиралась уступать. И так слишком часто сын затыкал ей рот, дабы жена не устраивала скандал.
-Мне уже за семьдесят, и с моим здоровьем бегать за горшками и разбросанными игрушками мало удовольствия. Я устала от того, что она скандалит по поводу и без, а ты ей даже отпор дать не можешь. Я не говорю, чтобы ты поднимал на нее руку, нет. Просто поговори с ней и объясни, что даже у такого хамского поведения, как у нее, есть свои пределы. Пусть не делает одолжения тем, что она беременна. Не знаю, сколько проживу, но ребенка растить будете вы сами. А я хочу просто отдохнуть в тишине и покое.
-Ну да, -усмехнулся Ефим. –Если бы у Лизки была квартира побольше, к ней бы поехала жить?
-У нее дома тишина и порядок, -ответила Нина Тимофеевна. – Внучки за маму горой стоят, за мной присматривают. А здесь я у вас как девочка на побегушках. И слова сказать нельзя, потому что у твоей Лены нервы, видите ли. А во что она мои нервы превратила, ты видел? Видел, в кого ты сам превратился? Всего ничего вместе живете, а выглядишь, как замученный старик.
Ефим промолчал: сказать на этот раз было нечего. Он и сам не ожидал, что создание семьи с любимой девушкой обернется таким кошмаром. Лена срывалась на него по любому поводу, могла выставить из супружеской спальни и не подпускала к себе по несколько дней. Она не считала нужным извиняться за свои слова и поступки, ведь муж не давал ей столько денег, сколько она хотела. А хотела Лена самую малость –чтобы ей на карманные расходы выделяли какие-то сто тысяч в месяц. Но проблема была в том, что Ефим зарабатывал ровно сто тысяч и, разумеется, не мог выделить всю сумму на хотелки жены. Мужчина хватался за любую подработку, чтобы была лишняя копейка в дом, но Лене этого было мало. Однажды она вспомнила старый фильм «Непристойное предложение» и с сожалением сказала:
-Вот если бы мне попался такой персонаж…я бы знала, как с ним поступить. Он бы мне еще столько же отвалил…жаль, что таких нет.
Лиза, присутствовавшая при этом разговоре, изумленно уставилась на невестку:
-Ты серьезно? Откуда такие мысли?
Лена поняла, что ляпнула то, что не следует высказывать вслух, и сделала вид, что ничего не было. Лиза тоже не стала заострять на этом внимание, но про себя отметила, что с невесткой нужно держать ухо востро. Вон как легко открестилась от собственных слов.
Приближался срок родов, и истерики Лены стали практически ежедневными. Ее раздражало все, начиная собственным отражением в зеркале и заканчивая передвижениями свекрови по квартире.
-Мама, что вы ходите туда-сюда? Хватит мельтешить, дайте от вас отдохнуть, -набросилась однажды Лена на Нину Тимофеевну. И тут же отвесила подзатыльник Гоше, который подбежал к ней с криком:
-Мамочка!
-Отстань от меня, засранец! –хлесткий удар повалил мальчика с ног, а Нина Тимофеевна не выдержала:
-Он перед тобой в чем провинился? Что ты лупишь ребенка просто так?
-Это вы его разбаловали, с ним надо построже, -выпалила Лена. Она досадовала на свекровь, что та не вовремя оказалась рядом.
-Ты на него вообще никакого внимания не обращаешь, -рассердилась пожилая женщина. – Как переходишь порог, так и слышно, как раздаешь мальчику оплеухи. Тогда уходи с работы и смотри за малышом, тебе и так скоро в декрет.
-Да какой декрет? Это недоразумение, которое приходится мне мужем, не может мне даже на мелкие расходы деньги дать. Самой приходится крутиться, - закатила глаза Лена. –Зачем я вообще за него вышла? Ни нормальной квартиры нет, ни машины, ни рожей не вышел. И сын такой же придурковатый, вот что значит гены неправиль…
Она не успела договорить –слова застряли комом в горле. Ефим стоял напротив жены и не сводил с нее глаз.
-Ты действительно такого мнения обо мне? –тихо спросил он и вышел. Его мать последовала за ним, а Лена осталась стоять в пустой комнате. Муж не подходил к ней и вел себя так, словно ее рядом не было.
-Фима, ты же меня любишь, -ластилась к нему Лена, но мужчина отвернулся. – Сам же знаешь, беременных часто клинит. Наговорю невесть чего, потом жалею.
Ефим продолжал молча сидеть, скрестив на груди руки. Он смотрел отсутствующим взглядом на жену. На лице мужчины появилась жесткая ухмылка:
-Я слышал достаточно. Ты выйдешь в декрет и будешь сидеть дома, смотреть за детьми.
-Не вздумай диктовать мне условия, или пожалеешь, -прошипела Лена. – Ты кто такой, твою мать? Обычный заdрот и лузер, который ничего в жизни не добился. Даже живешь с мамой в одной квартире, а свекровь меня уже реально бесит. Сдай ее в дом престарелых, пусть под ногами не путается. Достала уже.
-Это было твое предложение не снимать квартиру, а жить с моей мамой вместе, -холодно ответил супруг. – Ты знала, что до этого здесь жила Лиза с дочками, потому что по состоянию здоровья ей пришлось уволиться из фирмы. Другое дело, что она смогла найти удаленную работу и может сама себя обеспечивать. А ты не захотела платить за жилье, сама настояла на том, чтобы мы жили вместе. Хорошо еще, что Лиза не стала выступать против и добровольно съехала на съемную квартиру.
-Почему меня должны волновать проблемы твоей сестрицы? –фыркнула Лена. –Не маленькая, поди. Пусть сама о себе заботится. Я не виновата, что после смерти мужа она осталась без жилья. Сама виновата, выбрала какого-то афериста, а он квартиру заложил.
-Она и так может о себе позаботиться, это правда, -согласился Ефим. – Мне больше нечего с тобой обсуждать.
-Ишь, как заговорил, -усмехнулась Лена. –В таком случае, я могу перестать мечтать о семейной жизни с таким лузером, как ты. Найду себе кого-то получше.
- Я не могу позволить, чтобы мой второй ребенок рос неизвестно с кем, если надумаешь уйти от меня. Ребенка оставишь мне. Ты же всегда искала богатенького, может, тебе и удастся. Но это будет не прямо сейчас, а после рождения малыша. К тому же, в одиночку ты быстрее найдешь мужчину своей мечты, чем с младенцем на руках.
Ефим не смог простить жене услышанные в тот день слова. Он понял, что всегда был для Лены всего лишь удобным и полезным иdиотом, которого она не считала за человека. Впрочем, ему даже не пришлось встречаться с женой после родов: Лена сбежала из роддома поздним вечером на следующие сутки после рождения малыша. Она оставила мужу издевательскую записку, суть которой сводилась к тому, что он теперь отец-одиночка и пусть оценит всю прелесть ухода за новорожденным крохой в отсутствие матери.
-Лизка, мой сын остался без материнского присмотра, -Ефим чуть не плакал, когда узнал о бегстве Лены. –Что мне делать?
Лиза на какое-то время потеряла дар речи.
-В смысле, остался без материнского присмотра? Что с Леной? Она жива?
-Живее всех живых, -мрачно ответил брат и рассказал о случившемся. –Лиза, мне без тебя не справиться.
-Найми няню,- предложила женщина, но Ефим ничего не хотел слышать.
– Ты вырастила прекрасных детей, и я хочу, чтобы мой сын тоже знал, что такое нормальная материнская забота. Пожалуйста, помоги. Хотя бы первое время, пока он маленький.
Лиза вздохнула, но согласилась.
-Ладно, попробую…
Маленький племянник, которого при рождении окрестили Сережей, оказался очень спокойным. Лиза с удовольствием купала его, пела ему песенки, гуляла во дворе с коляской. Иногда ее дочери вызывались смотреть за малышом:
-Он такой хорошенький и забавный, так и хочется потискать.
Гоша первое время ревновал отца к братику, но потом стал защищать младшего. Лиза смогла легко приучить Сережу к горшку, научила в год есть ложкой, собирать за собой игрушки. Малыш называл ее не иначе, как мамой Лизой, и обожал спать рядом с ней.
Время незаметно шло, и, когда Сережа должен был пойти в первый класс, объявилась Лена. Она с невозмутимым лицом вошла в квартиру свекрови и замерла:
-Это еще что? Куда все подевалось?
Она не знала, что тот самый проект по инвестициям, о котором грезил ее муж, все-таки заработал, и начал приносить доход. На деньги от продажи квартиры Нины Тимофеевны в новостройке была куплена просторная квартира для Лизы и ее дочек, а на дивиденды от проекта Ефим купил квартиру для себя. Развод с Леной был благополучно завершен еще несколько лет назад, но женщина была почему-то уверена, что муж ее примет обратно.
Новые хозяева квартиры объяснили Лене, что ее бывший супруг здесь больше не живет. Однако у нее было достаточно связей, чтобы найти Ефима, и явиться к нему с таким видом, словно ничего не произошло.
При виде обоих сыновей женщина чуть не пустила слезу:
-Какие вы выросли красавцы…поцелуйте мамочку, я так скучала по вам…ну же, идите ко мне.
Она протянула им навстречу руки, но дети не тронулись с места. Зато при появлении Лизы радостно рванули к ней:
-Ура, тетя пришла! Мы соскучились, обними нас.
Лиза не сразу поняла, что грузная, потрепанная женщина неопределенного возраста перед ней – это и есть Лена.
-Чего пришла? Много было миллионеров-мужей за семь лет, Елена Прекрасная? – насмешливо спросила бывшая золовка. Она выглядела, напротив, превосходно, что Лена отметила не без зависти.
-Давай так, Ленка. У тебя нет родительских прав, Фима об этом позаботился. А на Сережу ты потеряла моральные права в тот день, когда сбежала из роддома, -Лиза была резка и не собиралась церемониться с бывшей невесткой. –Топай отсюда подобру-поздорову, пока цела. Я за наших мальчишек даже мамашу-кукушку порву не глядя, поняла?
Лене пришлось убраться восвояси. Спустя годы она так и не обрела тех благ, о которых мечтала, и растратила остатки здоровья. Последним ее «приобретением» стали диабет и рак печени, которые и прервали ее жизнь раньше срока…