В послевоенные годы Иосиф Сталин посчитал, что Тито, в проводимой официальным Белградом политике, не учитывает интересов Советского Союза и позволяет себе недружественные заявления в адрес Москвы. С этого момента начался затяжной кризис в отношениях между вчерашними союзниками по борьбе с гитлеровской Германией.
В марте 1948 года ЦК КПСС публично обвинил руководство Федеративной Народной Республики Югославия в отклонении от «марксистского курса». Отношения настолько обострились, что рассматривались даже планы военного вторжения в Югославию. Однако они были отвергнуты из-за невысокой боеспособности главных региональных союзников Москвы – Болгарии и Румынии.
Тогда в органах МГБ родилась идея физического устранения югославского лидера. Для осуществления теракта был разработан некий план, включающий несколько вариантов исполнения:
Поручить агенту-нелегалу Максу добиться личной аудиенции с объектом, во время которой он должен из замаскированного в одежде бесшумно действующего механизма выпустить дозу бактерий легочной чумы. Это должно гарантировать его заражение и смерть. В целях сохранения жизни Максу, им будет предварительно принята противочумная сыворотка.
В связи с ожидаемой поездкой объекта в Лондон командировать туда Макса. Он должен, используя свое официальное положение и хорошие личные отношения с югославским послом в Англии, попасть на прием в югославское посольство, которое будет дано в честь приезда объекта. Теракт произвести путем бесшумного выстрела из замаскированного под предмет личного пользования механизма. Для создания паники среди присутствующих, благоприятную для отхода Макса и скрытия следов, ему надо пустить слезоточивый газ.
Воспользоваться одним из официальных приемов в Белграде, на который приглашаются жены дипломатического корпуса. Теракт произвести таким же образом, как и во втором варианте, поручив его Максу, который как дипломат, аккредитованный при югославском правительстве, будет приглашен на такой прием.
Кроме того, поручить Максу разработать вариант и подготовить условия вручения через одного из латиноамериканских представителей подарка объекту в виде драгоценностей в шкатулке. Ее раскрытие приведет в действие механизм, выбрасывающий моментально действующее отравляющее вещество.
Максу будет предложено подумать и внести свои предложения, каким образом он смог бы осуществить наиболее эффективное мероприятие против объекта.
В конце был сделан вывод о том, что по своим личным качествам и опыту работы в разведке Макс вполне подходит для выполнения такого сложного задания.
План был представлен министру госбезопасности Игнатьеву. Ознакомившись, он предупредил разработчиков операции о том, что будет докладывать о ней Сталину, только после того, как получит письменное согласие Макса. При этом разведчик-нелегал должен написать письмо своей жене, что он самолично и добровольно готов пойти на самопожертвование ради интересов партии.
В случае неудачного покушения или ареста Макса его письмо должно попасть в руки югославских спецслужб, и таким образом отвести Москву от подозрений.
Для переговоров с Максом за границу был командирован начальник отдела внешней разведки. Он должен был во что бы то ни стало получить согласие Макса на совершение теракта. При малейших признаках сомнения с его стороны позволялось напомнить ему об его участии в терактах в Испании и Мексике.
Такая встреча состоялась. В ее ходе Макс выдвинул условие. Он пойдет на самопожертвование, если Центр сообщит ему о решении по физическому устранению Иосипа Броз Тито, принятому Политбюро ЦК ВКП (б). Одновременно разведчик-нелегал предложил доложить Сталину о нецелесообразности проведения подобной операции.
Для отхода от выполнения задания у Макса тоже были свои варианты. Он мог бы сообщить об обнаружении слежки со стороны югославских спецслужб или об отсутствия оснований для встречи с объектом.
Когда Сталину доложили об операции по физическому устранению югославского лидера, он вызвал Судоплатова. Начальник бюро по диверсионной работе за границей доложил, что был ознакомлен с планом и обвинил его разработчиков в не компетенции. По его словам, нет никакой гарантии встречи исполнителя с объектом покушения. Даже если она и состоится, то исполнитель погибнет, а покушение вызовет международный скандал.
Сталин согласился с доводами Судоплатова и отменил операцию «Стервятник».
Послесловие
Восстановление связей между СССР и Югославией началось лишь в 1953 году, после смерти Сталина. Тогда Белград выразили советской стороне свои соболезнования. Начался обмен делегациями.
Никита Хрущёв и Леонид Брежнев прилагали серьёзные усилия к тому, чтобы восстановить дружбу с Тито, и даже закрывали глаза на некоторые его неоднозначные шаги. Однако Белград держался с Москвой настороженно.
P.S. Остается сказать, кому было поручено исполнить волю «вождя народов». Максом был выдающийся советский разведчик-нелегал Иосиф Григулевич, ставший послом одной латиноамериканской страны в Италии.