Екатерина Савинова родилась 26 декабря 1926 года в селе Ельцовка Алтайского края. Ее родители были обычными крестьянами, переселившимися на плодородные алтайские гектары из Пензенской губернии в период столыпинской реформы. Многие переселенцы были особыми людьми. Покинув свои крохотные наделы в центральной России, они трудились, не покладая рук, настойчиво старались разбогатеть, зажить по-людски. Катя с раннего детства привыкла к тяжелому крестьянскому труду, умела выполнять любую работу. При этом она всегда мечтала о карьере актрисы.
После школы Савинова поехала в Москву, чтобы поступить во ВГИК. Тогда Катя впервые отправилась в путешествие на поезде, что оставило яркие эмоции. Но абитуриентка опоздала на вступительные испытания. Вместо театрального Екатерина зачислилась в землеустроительный институт. Полгода проучилась там, поняла, что это не ее призвание, и ушла.
Ей удалось поступить на курсы актерского мастерства, которые вел Василий Ванин.
Через некоторое время Ванин отчислил Екатерину. Он полагал, что из Савиновой выйдет прекрасная театральная актриса, а для съемок в кино она не просто не подходит.
Другая бы сломалась и вернулась домой, но только не Катя. В В следующем году Савинова прошла испытания и поступила во ВГИК, попав в число 40 счастливчиков из трех тысяч претендентов. После зимней сессии на курсе осталось 20 человек, в числе которых оказалась и Екатерина. Артистка училась вместе с Нонной Мордюковой и Вячеславом Тихоновым.
Екатерина закончила ВУЗ в 1950 году. После окончания ВГИКа Савинову, единственную из выпускников, пригласили во МХАТ. Но девушка, которая была твердо уверена, что ее призвание – кино, отказалась от этого предложения.
Первым опытом в кино оказалась роль Кати Сорокиной в фильме «Страницы жизни». В титрах артистку не указали, поэтому дебютной героиней часто считается Любочка, которую Екатерина сыграла в «Кубанских казаках». Музыкальная комедия рассказывала о жизни колхозов в первые послевоенные годы.
Екатерина снялась в фильме в 23-летнем возрасте, будучи еще студенткой ВУЗа. Это было невероятное везение – получить роль в таком возрасте, ведь в то время за год снималось только восемь лент. Однако, на свою беду, молоденькая и хорошенькая актриса понравилась всемогущему режиссеру Ивану Пырьеву. Екатерина не считала себя крепостной актрисой, она была гордой советской девушкой, и не приняла его ухаживаний. Более того, она попыталась остудить пыл любвеобильного поклонника звонкой пощечиной. К великому сожалению, ее земляк Пырьев не был рыцарем, за свои неудачи на любовном фронте он мстил долго и жестоко.
По воспоминаниям коллег, Екатерину занесли в неофициальный черный список «Мосфильма». Актриса перестала получать хоть сколько-нибудь заметных персонажей. Причем и коллегам, и другим участникам съемочного процесса было очевидно, что проблема заключалась вовсе не в игре. Знаменитость пробовалась на главные роли, Савинову утверждали, а потом перезванивали и вежливо отказывали.
В 50-х годах отношение к Савиновой изменилось в лучшую сторону, ее наконец-то стали приглашать на съемки. Ролей было много, но все они были малозначительными и проходными. И только в двух фильмах, вышедших в 1955 году, Савиновой достались основные роли. Это была картина «Тень у пирса», где актриса играет официантку Клаву и фильм «В один прекрасный день». В последней ленте актриса играет девушку-дирижера Екатерину Воропай.
Екатерина с радостью бралась за любое предложение. Не раз актриса снималась у Григория Чухрая, правда, не на переднем плане. Так, в «Балладе о солдате» Савиновой достался безымянный образ проводницы без упоминания в титрах. Съемки проходили со скандалами и курьезами. Чухрай даже умудрился повредить ногу и заболеть брюшным тифом. Но, несмотря на преграды, проект получился удачным и заслужил Ленинскую премию.
Екатерина остро ощущала свою невостребованность, мечтала сыграть роль всей жизни, и такая возможность у нее появилась. Картина «Приходите завтра» вышла на экраны в 1963 году. Эта история о талантливой девушке из провинции, которая приезжает из глухого таежного села, чтобы поступить в знаменитую Гнесинку, стать профессиональной певицей.
Провинциальная непосредственность главной героини покорила зрителей. Простой и понятный образ принес Савиновой признание и любовь миллионов. Бурлакову назвали лучшей женской ролью года. Впечатление на зрителей произвело и то, как в кадре Екатерина перешла от зычного исполнения песни «Вдоль по Питерской» к арии Розины из «Севильского цирюльника». Еще больше поражало то, что оба произведения звезда спела самостоятельно.
Автором сценария и режиссером фильма был муж Екатерины, Евгений Ташков. Ее супруг прекрасно знал, как талантлива его Катя, и как она страдала от своей нереализованности.
На съемки приезжали комиссии, обвиняли артистку в бездарности, настаивали на прекращении проекта. Фильм вышел, но, несмотря на колоссальный успех в прокате, больше Екатерине Федоровне крупных ролей не предлагали.
У Екатерины Савиновой был один муж – Евгений Ташков. Молодые люди познакомились в студенческую пору, они были однокурсниками. Через 8 месяцев после окончания ВУЗа Екатерина и Евгений официально оформили свои отношения.
В 1957 году в семье появился сын, который пошел по стопам родителей и вырос актером. Андрей Ташков подарил Савиновой внука, четыре раза женился, причем три — на артистках. Правда, сама Екатерина Федоровна этого не увидела и не успела порадоваться успехам сына и дать советов в личной жизни.
Екатерина Савинова рано ушла из жизни. На съемках ленты «Приходите завтра» она почувствовала себя неважно. Актрисе было плохо до такой степени, что съемки прервали на целый год. Доктора никак не могли понять, что с ней происходит. Через некоторое время ей поставили диагноз – бруцеллез. Актриса очень любила парное молоко, которое и стало причиной заражения опасной болезнью.
Медики не могли поставить диагноз почти год, потому что инкубационный период инфекции составляет 8 месяцев. Все это время Савинова работала на износ. А когда заболевание обнаружили и начали лечить, выяснилось, что бруцеллез поразил нервную систему. Это, считают врачи, и оказалось впоследствии причиной смерти актрисы.
Екатерина ясно осознавала, что ее жизнь не удалась: она не смогла стать великой актрисой, ее болезнь неизлечима, для семьи она стала только обузой. Она поехала к сестре, на узловой станции Новосибирск бросилась под поезд. Екатерина Савинова похоронена на Клещихинском кладбище города Новосибирска.
