Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Серега основательно готовился к путешествию в подземный город. Складывал в багажник автомобиля какие-то веревки, фонарики и батарейки к ним.
-Что-то я никак в толк не возьму, - ворчал он, - ты серьезно думаешь, что мы с тобой провалимся под землю точно в том же месте, как и в прошлый раз?
-Вовсе нет, - ответила Кристина, - подумай сам: если Аршад кому-то рассказывал о том, что он там живет, это значит, что он как-то выбирается на поверхность и возвращается обратно. То есть, существует вход в подземелье. Мы должны его найти.
Никитин в удивлении развел руками.
-Ну, знаешь, это же как иголку искать в стоге сена!
-Согласна, будет непросто, но мы должны попробовать, - решительно заявила ему жена.
Они договорились добраться до ближайшего к подземелью города и порасспрашивать местных жителей. Вдруг, кто-то да видел Аршада или что-то знает о нем. Оставив сына на попечение нянечки, ранним утром они отправились в путь.
-Помнишь, как мы гнали на твоем стареньком Хаммере? - улыбаясь, спросила Кристина, подставляя лицо встречному ветру, пробивавшемуся в приоткрытое окно автомобиля.
-О, да! - усмехнулся он. - Я до сих пор не могу понять, как нас догнал этот бедуин на осле. Как, то бишь, его звали? Абу? Или Али?
-Да, да, его имя Али! - рассмеялась она. - Ты назвал его осла "скоростным". Мне кажется, он нашел короткую дорогу именно под землей.
-Не думаю, - возразил Сергей, - геологи пустыню вдоль и поперек исходили и разведали, ничего подобного не нашли. Скорее всего, сказки это.
-Мы с тобой своими глазами все видели. Вспомни, и реку подземную, и лестницы, которые к ней вели. Разве ты забыл?
-Знаешь, иногда мне кажется, что это все был сон. Удивительный и прекрасный, потому что он подарил мне тебя, - ответил он.
Это путешествие напомнило им обоим о том, как начинался их роман, и заставило вновь трепетать сердца. Чувства возродились с новой силой, и они были благодарны судьбе за то, что она соединила их.
-Мне хотелось бы, чтобы Иван тоже был счастлив, - вздохнула Кристина, вспомнив о друге, - он не заслужил того, что с ним произошло. Только представь себе, само небо пожелало, чтобы они с Иларией были вместе! Его же буквально ветром к ней принесло. Подумать только! Если бы не та песчаная буря, то они никогда не встретились бы.
-Может, для них и лучше было бы, - отозвался Сергей - Иван так и говорил: мол, из-за него погибла Илария. Я думаю, что он и выпивает сейчас потому, что сам себя постоянно в этом укоряет. Не уберег ее и ребенка. Кстати, батя сказал ему, что дочка погибла вместе с Иларией.
-Возможно, и вправду погибла. Тем более, мы должны все разузнать. А потом все ему расскажем.
Добравшись до города, они сразу же отправились на рынок. Никитин ходил по лавкам и заводил разговоры с мужчинами, а Кристина направилась к тем торговым рядам, где продавали женскую одежду и ткани. Она издалека заметила, что возле одного прилавка собрались женщины в национальных одеждах и шумно что-то обсуждали. Подойдя ближе, она поняла, что речь идет о вышивке золотыми нитями, которая не понравилась одной из покупательниц.
-А я говорю, что это неправильный узор! - громко воскликнула она, размахивая руками. - Таким цветам не место на платье мусульманки!
Ей активно возражала более молодая спутница.
-Ты просто отстала от моды и не знаешь, как должно быть. Я на прошлой неделе была в гостях и видела у хозяйки дома такие же орнаменты.
Но первая не уступала ей.
-О, Аллах! Эта женщина не правоверная, если она надевает такое платье!
Ее товарка не растерялась и сделала ей предложение, от которого та не смогла отказаться.
-Давай купим его и отнесем Амине. Она лучше всех знает, какие должны быть вышивки. Пусть она нас рассудит.
Они вернулись в лавку и попросили торговца завернуть им покупку, а Кристина, услышав знакомое имя, призадумалась. Маловероятно, чтобы ей вот так сразу и повезло. Амина может оказаться вовсе другой женщиной, а не подругой Иларии, на что она очень надеялась.
"Все же стоит попробовать найти ее!" - подумала она и решительно шагнула за порог лавки.
-Уважаемый! - громко окликнула она торговца.
Мужчина кинул на нее короткий взгляд и сразу понял, что с этой европейской туристки можно получить хороший навар, поэтому он оставил в недоумении своих покупательниц и поспешил навстречу Кристине.
-Здравствуй, красавица! - нараспев поприветствовал он ее - Проходи, посмотри! Если ты искала свое счастье, то ты правильно пришла. Здесь есть все, что только твоя душа пожелает!
Он стал раскладывать перед ней цветастые платки, парчовые ткани и украшения в национальном стиле. Кристина указала ему на длинное зеленое платье, украшенное золотой вышивкой.
-Я хочу мусульманский костюм. Это настоящее платье или сувенирное?
Ее расчет был прост. Она хотела спровоцировать на разговор недовольно смотревших на нее покупательниц, на которых торговец перестал обращать внимание после ее прихода. Так и случилось. Одна из подруг громко и демонстративно фыркнула:
-Вот еще! Конечно, это платье сшили специально для безмозглых дурочек из Европы!
Лавочник сердито шикнул на нее и постарался замять конфуз.
-Не подумайте ничего плохого, мадам, - обратился он к Кристине. - У меня только качественный товар от самых лучших мастериц Египта!
А сердитая дама не унималась.
-Ну, да! Скажи еще, что это Амина вышивала! - выпалила она, желая привлечь внимание торговца.
Кристина повернулась к ней и заинтересованно спросила:
-Не та ли это Амина, что вышла из племени Аршада? Говорят, что у нее золотые руки. Слава о ней распространилась по миру. Вы говорите о ней?
Ворчунью аж раздуло от гордости, когда она услышала эти слова. Подбоченившись и напустив на себя важный вид, она сказала так:
-Я-то именно про ту Амину и говорю! А это платье торговец, наверное, сам вышивал. Так небрежно даже я не сделала бы!