– Дорогая, я давно хотел тебе кое-что сказать, – Роман взял Эллу за руку и потянул к себе на диван. Она подчинилась ему и замерла в нетерпении. Парень открыл коробочку с кольцом и встал перед ней на одно колено.
– Ты станешь моей женой?.. – он выжидающе смотрел на девушку, а она улыбалась и молчала, молчала, молчала. Роман заподозрил неладное. «Почему она не отвечает? Неужели откажет?..» – мелькнуло в его голове.
Элла обняла его за шею и посмотрела прямо в глаза.
– Ромка, ты уверен? Не рано ли нам делать такой шаг? Может, стоит больше присмотреться друг к другу?
На что парень выпалил:
– Зачем? Я уже и так понял, что ты – мое сокровище! Я даже не мечтал о такой девушке. И хочу, чтобы ты была только моя! Да и на работе надоело скрываться, притворяться, что мы просто коллеги и у нас рабочие отношения.
– Значит, ты сегодня устроил мне романтический ужин не просто так, да? – Элле было приятно, что Роман ценит ее и любит. – Наверное, я скажу тебе «да»! – неожиданно выпалила она. И Роман даже не успел к этому подготовиться. От радости он схватил ее на руки и стал кружить по комнате, прижав к себе. Элле стало весело, и она, смеясь, щекотала его лицо своими волосами.
– Хватит, хватит, Ромка! А где кольцо? Ты мне его наденешь на палец или нет?
– Ой, да, кольцо… – Парень вспомнил о колечке, достал его из коробки и надел на палец Эллы.
– У тебя хороший вкус, – похвалила она. – Мне оно очень нравится. Только давай на работе пока молчать, что мы помолвлены. Ты же знаешь, что у нас намечаются кадровые перестановки, и я надеюсь, что кого-то из нас повысят. Думаю, тебя! Конончук уходит из фирмы, и на его должность подбирают замену. Я знаю, что ты у шефа на хорошем счету, и надеюсь, что ты станешь начальником отдела. И ради этого стоит пока держать в тайне наши отношения. Ведь мы давали обещание, что на работе – никаких личных связей!
– Ладно. Потерпим пока, – согласился Роман. – Но дома я не собираюсь себя сдерживать! – он резко встал, взял за руку Эллу и, смеясь, потянул ее в спальню…
***
На следующий день шеф вызвал к себе Эллу и еще двух сотрудников и сообщил, что начальник их отдела уволился, и нужно выбрать кандидатуру на его место. Элла стала расхваливать Романа:
– Он подает такие надежды и такой целеустремленный, – с восхищением говорила она. – Его последние работы принесли нам хорошую прибыль.
Но директор смотрел на Эллу и загадочно улыбался.
– Да-да, Элла. Я понял, что вы хотите продвинуть по службе своего коллегу, но… Мы посовещались с членами совета и решили, что лучшей кандидатуры, чем вы, нам не найти.
Элла была поражена.
– Я?.. – Ее глаза округлились от неожиданности.
– Да, Элла. Нам нравятся ваши проекты и умение работать с коллективом. Он мужской, а вы там одна женщина и отлично направляете мужчин в нужное русло. Так что – вперед и с песней. Вы что, не согласны? – спросил директор, увидев странное выражение на лице Эллы.
– Да нет… Я согласна. Просто не ожидала.
Когда она пришла в отдел и сообщила коллегам эту новость, все дружно ей зааплодировали. С Романом они только переглянулись, оставив разговор на вечер.
Но ему пришлось долго ждать свою невесту в их общей квартире, потому что начальство пригласило ее в соседнее кафе отметить вступление в должность. И Элла не могла не согласиться.
…Домой она вернулась уже часам к девяти и не сразу смогла попасть ключом в замок. Позвонила. Роман ей открыл. Девушка была слегка навеселе, но он сделал вид, что не заметил. Помог снять плащ и туфли, провел в комнату, посадил на диван.
– Ну что ж, поздравляю тебя, дорогая! – сказал он.
– Ромка, я сама не думала, что так получится. Я тебя сватала на эту должность, а шеф назначил меня. Ты на меня не сердишься? – Элла вопросительно взглянула на Романа.
– Конечно, нет, дорогая. Я рад за тебя. И зарплата теперь у тебя будет намного выше!
– Знаешь, теперь у меня появится больше возможностей и тебя подтянуть по служебной лестнице, – сказала Элла. На что Роман только кивнул.
– А теперь тебе лучше пойти спать, – сказал он, и она с этим согласилась.
***
Прошел месяц. Элла уже свыклась со своими новыми обязанностями. Намечался хороший проект, но в нем было много спорных моментов. И тут подключился Роман. Он предложил Элле свой вариант решения задачи и настоял, чтобы она преподнесла его начальству. Элла сомневалась, но решила рискнуть. «Если все получится, то это будет хорошим поводом продвинуть Ромку», – подумала она и пошла в кабинет директора со своим предложением.
Директор согласился, и Элла сделала так, как предложил Роман.
Когда на следующий день Элла пришла на работу, ее срочно вызвали к директору. Там уже сидел совет директоров, и лица у всех были мрачными. Оказалось, что из-за ее действий фирма потерпела большой убыток – решение Эллы было ошибочным.
Она была шоkирована, пообещала все исправить, но разгневанный директор резко осадил ее и попросил не вмешиваться.
Дома Роман просил у нее прощения из-за того, что подставил ее.
– Я думал, что все получится. Извини… Что теперь будет, тебя уволят?
– Что теперь?.. Буду как-то выкручиваться. – Элла была очень расстроена и на самом деле боялась, что ее снимут с должности.
Три дня она сидела за монитором и на работе, и дома. И, наконец, нашла способ, как исправить свою ошибку. Взяла на себя смелость в обход начальства сделать все самой. И не ошиблась! Потерянная сумма вернулась на счет фирмы, да еще и с хорошим плюсом. Все просто ликовали, а директор похвалил Эллу за ее профессионализм и находчивость.
Роман со стороны наблюдал за этими событиями. А вечером дома ему снова пришлось долго ждать Эллу. Она позвонила и сказала, что ее пригласили отпраздновать удачное дело ее вышестоящие сотрудники. «Опять!» – подумал Роман. Он начинал злиться. «Снова придет тепленькой!» Он весь вечер смотрел телевизор и чувствовал себя одиноким неудачником.
Когда пришла Элла, было уже почти двенадцать ночи. Роман с ней не разговаривал, а молча ушел в спальню. Она сама переоделась, умылась и подошла к нему.
– Ты что, сердишься? – спросила Элла, и ее язык немного заплетался.
– Я? Да что ты! Нет, конечно! – с сарказмом выпалил Роман. – Вижу, хорошо погуляла! Там все мужики были и ты одна? – он начинал закипать.
– Ну, Ромка, я хорошо себя вела. Мне нужно было поддержать компанию, потому что я держусь за свою должность.
– А, может, ты получила эту должность благодаря тому, что ты женщина? А? Признавайся, к тебе приставал тот старый хрыч? Ты с ним переспала? Да!? – закричал Роман и с размаху отвесил ей пощечину.
Элла еле устояла на ногах. Такого она от Романа не ожидала.
– Я не сделала ничего, из-за чего мне было бы стыдно! – сказала она в слезах. – А ты просто ревнуешь, потому что предпочтение среди всех работников отдали мне, а не тебе! И не можешь смириться с моим успехом. Ты – неудачник! А твоя любовь оказалась тонким льдом, который треснул при первых же лучах солнца.
Элла сняла с пальца колечко и кинула его в Романа.
– На, забери свое кольцо! Я не выйду за тебя замуж!
Она выскочила в коридор, оделась, взяла сумку, телефон и хлопнула дверью. Уже в подъезде позвонила подруге, которая жила в соседнем доме, и попросила приютить ее на одну ночь. Ольга уже спала, но не отказала Элле, поняв, что та в сложной ситуации.
Когда Элла рассказала ей, что произошло, Ольга задумалась.
– Может, вы все таки помиритесь? – сказала она. – Это ведь просто ссора, а вы жениться собрались...
– Нет, это не просто ссора, Оля. Он завидует мне из-за того, что я успешнее в карьере! А еще он оскорбил меня и ударил! С таким человеком мне не по пути. Я в нем очень ошиблась…
– Ладно, утро вечера мудренее, – сказала Ольга. – Ложимся спать.
На следующий день, в субботу, Элла пришла домой, открыла дверь своим ключом. Роман сидел в кресле весь какой-то помятый. Наверное, не спал всю ночь.
– Элла, прости меня… Я был не прав. Я облажался и на работе, и с тобой… И хочу все исправить. – Роман умоляюще смотрел на свою девушку.
Она немного помолчала, а потом с сочувствующей улыбкой сказала:
– И я хочу исправить… Очень хочу!.. Ошибку, которую сделала, когда начала с тобой отношения. Прощай, мой когда-то любимый! Надеюсь, ты соберешь свои вещи очень быстро…
Вот так одни, казалось крепкие отношения не прошли проверку на прочность. Зависть погубила любовь. А может быть ее и не было, этой любви?