Весна решительно вступала в свои права. Прилетели грачи и орали по утрам на деревьях возле дома, а днем важно вышагивали по плохо расчищенным от снега дорожкам, по этой холодной снежной кашице и выискивали, вдруг найдется чем поживиться.
Вот и сегодня гомон грачей разбудил Любу раньше обычного. Вставать еще было рано, она лежала и думала, как время быстро летит. Вот вроде совсем недавно Петр встретился со своей Ксюшей. А уже неделя прошла, как уехали они всей семьей в деревню. Долго задерживаться в Москве он не мог. С работы конечно, его отпустили по такому случаю. Но Петр понимал, что никто его работу не выполнит, надо будет наверстывать программу.
Поэтому и решал все быстро и решительно. Оксана уволилась с работы и они поженились второй раз. Петр благоразумно решил, что ни к чему ворошить прошлое, и неизвестно, сколько протянется волокита с переоформлением ее документов. Да и кто знает, как это все закончится. Здесь, в Москве их и расписали. Уезжали они молодоженами.
Сонечка быстро привыкла к папе, перестала его дичиться, а Павлику так и привыкать не надо было. Он с первого раза принял папу и полюбил всей своей детской душой. Петр очень сожалел, что нет у него времени помочь Любе в поисках мужа. Здесь бы пригодился его опыт разведчика. Он посоветовал Любе обратиться в справочный стол. Возможно там есть какие-то сведения об Иване. Сходить в газету. Вдруг напишут о нем небольшую заметочку. Да и другие его подсказки Люба запомнила.
Когда провожали эту семью, баба Оля всплакнула.
- Словно сыночка своего провожаю. Родные вы мне стали. И детки, как внучата мои.
- Не грусти, баба Оля. Вот как пригреет солнышко, тепло станет, приезжай к нам в деревню. Примем тебя, как мать родную. Лето проживешь. Летом-то как хорошо в деревне. А уж на зиму сама посмотришь. Может обратно в Москву приедешь, а может так и останешься с нами. Мы тебя не обидим. Любить будем.
Павлик с Соней обнимали худенькую старушку. Жалко им было с ней расставаться. Бабушка, да бабушка, только и было слышно в те дни в комнате у Ольги Ильиничны.
Люба поехала на вокзал проводить счастливую семью. Долго стояла на перроне, махала вслед уходящему поезду. Радовалась за Петра, за Оксану, за детей. Все это словно вчера было, а прошла уж неделя. Было решено, что Люба пробудет здесь, в Москве еще месяц. Петр привез немного денег, которые послала дочке Фрося.
- Все, хватит воспоминаний. Надо вставать, да снова на поиски отправляться. - подумала Люба, вставая с кровати.
Баба Оля тоже поднялась, протянула Любе старенькие кирзовые сапоги.
- Вот, надевай сегодня их. Там я тебе и портяночки приготовила. В валенках то уж нельзя теперь ходить. Все разом промочишь. Да и в шубе вся упаришься. Померяй мою жакетку. Я ее до войны покупала. Почти и не носила. Не до форсу стало.
Люба примерила черную плюшевую жакетку. Оказалось, что та прямо как на нее шита. А баба Оля уже протягивала ей белую беретку.
- На-ко, примерь. Ох, хороша девка. Так-то тебе полегче бегать будет. Жалко вот, что обувки нет другой. Ботиночки были на меху, так в войну еще на хлеб поменяла. Ну да ничего, из сапог тоже не вывалишься.
А Люба подумала, что вот не догадалась мать прислать ей ботики, платье хоть еще одно с Петром. Она покрутилась перед зеркалом. Даже сама себе понравилась. Ох, найти бы только Лешу ей.
А в это самое время, совсем недалеко по московским меркам от дома, где жила сейчас Люба, в общежитии строящегося завода Алеша собирался на курсы. У него все получилось. Хотя учеба шла полным ходом, его зачислили. Вот уже две недели ходит он заниматься. Как самый прилежный ученик сидит за столом, записывает в тетрадь все, что говорят.
Странно, но рука привычно, с первого раза, взяла ручку, обмакнула перо в чернильницу и Алеша начал писать быстро и без ошибок, словно всю жизнь этим занимался. И понимал он все, что говорил преподаватель. Тот только удивлялся, как это у него получается.
- Ты вот говоришь, что ничего не помнишь. А смотри как пишешь.
Он листал листы в тетради , исписанные ровными, аккуратными строчками. Потом брал тетрадь какого-нибудь курсанта и листал ее.
- А вот тетрадь курсанта, который все помнит и среднюю школу закончил недавно. Кляксы на каждой странице, зачеркнуто-перечеркнуто. Да и вообще не поймешь, чего написано.
- Я не знаю, как это у меня получается, видимо в голове все же осталось чего-то.- смущался Алеша.
Вот и сегодня Алеша с удовольствием и охотой собирался на учебу. Сегодня они пойдут на практику в ТЭЦ района. Ее уже перевели на газ, но не всю. Несколько котлов продолжают работать на мазуте. Сегодня курсантам будут показывать принципы работы всей системы на практике. Очень интересно.
Михаил тоже проснулся, собирался на работу. Увидев довольное лицо Ивана сказал.
- И охота тебе, Ванька, учиться. Право, как дите малое. Там учишься, да и все вечера все читаешь сидишь. Это сколько ума надо.
- Михаил, так это же интересно. Я бы больше читал, да нет таких книжек еще. Вот и приходится все в тетради записывать.
- Видно голова у тебя светлая раньше была. Давай уж, вспоминай все. А вдруг ты какой ученый. А сам сейчас не помнишь.
Алеша весело расхохотался.
- Ну уж про ученого ты лишку загнул. А вот что-то знал раньше, это точно. Мне бы так хотелось вспомнить, кем я был раньше, что делал. Ну да хватит болтать, пошли. Заговорил ты меня.
Мужчины вышли из общежития. Сначала шли вместе, потом их пути разошлись. Михаил пошел на стройку, а Алеша на свою учебу. Хотя нет, сегодня они учиться не будут, всей группой пойдут на ТЭЦ.
Там оказалось все намного интереснее, чем предполагал Алеша. Громадные машины тихо гудели и давали тепло людям, заводам, всему городу. Казалось, что Алеша очутился на другой планете. Никогда такого не видел. Неужели он научится и сможет работать на такой станции.
Так началась его практика. Прошло еще несколько дней. Насвистывая, Алеша шагал по улице. Теперь он уже с самого утра шел на ТЭЦ, где работал помощником механика, изучая все азы. Чтоб скоротать путь, Алеша шел напрямик через большой пустырь, заросший кустарником.
- Со временем здесь тоже чего-то построят, дайте только срок. Не все сразу. Может здесь будут стоять новые дома, а рядом скверы , будут играть дети и сидеть старушки на лавочках. А может построят новый завод. Да мало ли чего могут тут построить. - Алеша шел и думал об этом. А пока просто шел.
Через пустырь пробегала тропка, проторенная такими же торопыгами, которые не хотели обходить, а шли напрямик. Зато выходила тропка эта почти к самой ТЭЦ, совсем немного потом пройти и ты уже на месте.
Возле входа во внутрь ТЭЦ на скамеечке сидели сокурсники Алеши, болтали и смеялись, подставляя лица восходящему солнышку. Робко, словно спрашивая разрешения, грело оно лица мужчин. Часы, висевшие на здании показывали, что время до смены еще есть. Можно и посидеть, обсудить последние новости в стране и в мире. Алеша тоже присел на скамейку.
Скоро подъехали два машины, обыкновенные полуторки, на которых в кузове установлены были цистерны. Оба водителя вышли из кабин, отправились в контору, видимо узнавать, что им дальше делать, куда сливать свой груз.
- Бензин, наверно, а может соляра- высказал предположение один из мужиков.
- А может керосин? Керосин тоже нужен. - подумал вслух другой.
- И чего они такую рань приперлись, все равно начальства еще нет, не пришли.
Так и сидели, лениво переговариваясь. Вдруг один из них говорит
- Мужики, смотрите, вроде огонь горит!
- Где?
- Да вон, у первой машины, в кузове.
Все подскочили, начали присматриваться. И вправду, из кузова начали вымахивать языки пламени, робкие еще, они лизали деревянные борта.
Кто-то бросился искать водителей. Да кто знает, куда их унесло.
- Мужики, сейчас рванет. Там же горючка какая-то.- раздался мужской крик.
- Чего делать? Тут труба с газом рядом. Взлетит все на свете!
Все заметались, забегали вокруг, но ни один не решался приблизиться к машине. Алеша и сам не помнил, как вскочил и побежал к полуторке.
- Куда, взорвется, - кричали ему вслед.
Но Алеша подбежал, рванул дверцу кабины, нашел на привычном месте заводилку. Достаточно было крутнуть ею несколько раз, как мотор заработал. Он сел на водительское место и машина рванула вперед. Алеша не понимал, что делает, головой не понимал, но руки знали, что надо делать.
Подальше отсюда, от людей. На пустырь, там нет никого. Пламя уже охватило почти всю цистерну. Скорее, скорее. Вот уже совсем немного. Вот он, пустырь. Только бы успеть заехать на него. Машина на скорости свернула с дороги, еще немного проскочила вперед и колеса забуксовали в снежной каше и земле.
Двигатель продолжал работать, когда Алеша выскочил из кабины и побежал прочь от горящей машины. В голове стучало “только бы успеть”. Он услышал, как позади раздался страшный взрыв. Волна подбросила Алешу и откинула в снег. Больше он ничего не помнил.
Алеша не видел, как к месту взрыва бежали со всех сторон люди, не видел, как совсем недалеко от него горело то, что осталось от машины. Подбежавшие люди погасили его загоревшуюся одежду, а дальше не знали, как ему помочь, не знали, что делать и боялись пошевелить его, чтоб не сделать хуже. Сколько прошло времени никто не знал. Громко сигналя примчалась неотложка, быстро положили Алешу на носилки, погрузили в машину и вперед, в больницу.
На месте происшествия остались курсанты. Они шумно обсуждали случившееся.
- Вот это Ванька! Герой.
- Не побоялся, вскочил в горящую машину.
- Вот вам и Непомнящий Иван.
Прибежал побелевший водитель машины. Он хватался руками за голову.
- Как же так? Как же так? - бормотал он.
Тут же собралось возле горящих остатков руководство ТЭЦ, приехала милиция. В первую очередь начали расспрашивать очевидцев. Взволнованные курсанты перебивая друг друга рассказывали , как все это случилось. Потом увидели, как несчастного водителя два милиционера подхватили под руки и повели в машину.
- А его куда? - дружно посыпались вопросы.
- С ним будут разговаривать в другом месте. Возможно была попытка диверсии на ТЭЦ.
Один из руководителей подошел к курсантам, пожал каждому руку, поблагодарил.
- Вы представляете, если бы машина взорвалась у ТЭЦ. Да все бы на воздух взлетело. А ваш товарищ герой. Пожертвовал жизнью, чтобы спасти.
- Да что Вы говорите. Как пожертвовал жизнью. Он живой! Его увезли в больницу.
Начальник аж подпрыгнул от удивления.
- Как живой. При таком взрыве.
- Он успел выпрыгнуть. Взрывная волна его отбросила от машины.
Начальник тут же подозвал к себе какого-то человека, обрисовал ситуацию, отправил срочно в больницу, чтоб тот обеспечил герою все лечение, какое нужно. От пережившего самого начальника впору было в больницу отправлять. У него до сих пор тряслись руки, разламывалась голова и сердце было готово выпрыгнуть наружу.
- Только бы выжил этот парень. Только бы выжил. - Думал начальник об Алеше.