- Рассказывай, - повторил Артур, пристально глядя на Катю.
Она присела на стул, тихо вздохнула, опустила голову и замерла, глядя на свои руки, лежащие на коленях.
- Простите меня, - пробормотала она, - я испортила вам праздник.
- До праздника еще четыре часа, - Артур посмотрел на часы. - Знаешь, меня даже не очень интересует, сколько отцов у твоих детей. Но... я понять не могу, почему у вас жильё хуже собачьей будки? Настя сказала, что вы раньше жили в хорошей квартире. Или она не ваша была? Съёмная?
- Это квартира мужа. А когда он погиб, его сестра пришла, нас выгнала и замки сменила. Говорит, она кровная родственница, а мы никто. И что дети не его.
- А ты? Просто ушла?
- Как мне с ней драться? - прошептала Катя и ещё сильнее вжала голову в плечи.
- Да руками, ногами и зубами! - Артур даже вскочил со своего стула. - У тебя же дети. Обязана драться. В полицию идти!
- Она нашла нам эту комнату в бараке. До зимы мы там неплохо жили.
- В ножки ей поклонись, благодетельнице! - Артур покраснел от возмущения. - А по документам что? Кто собственник квартиры?
- Всем этим муж занимался... Перед его отъездом мы ходили к нотариусу, что-то подписывали. Но я была так расстроена...
- Как он погиб?
- На фронте.
Артур остановился посреди кухни, посмотрел недоумённо.
- Ты же деньги за него получила. Получила?
Она кивнула.
- Жильё почему не купила? Ты две квартиры могла купить у нас в городе!
- Там всё в квартире, у Светланы осталось...
- Да ты что? Дурочка, что ли? Почему не потребовала?
Катя заплакала, уткнувшись лицом в колени.
- Нет, я таких ещё не встречал... Сюр какой-то. Ты, наверное, что-то не договариваешь? Такого быть не может. Все законы на твоей стороне, а ты...
Она заплакала ещё сильнее. Из комнаты пришли Настя с Томом.
- Мама, не плачь, - захныкала Настя, прижавшись к матери.
Том тоже заскулил, глядя на них.
- Эй, народ! Вы мне окончательно праздник утопите. Хватит реветь. Давайте на стол накрывать и праздновать. Назло врагам. После праздников пойдем в полицию, в опеку и по всем инстанциям. Разберемся с этой Светланой.
Игорёк уже спал поперёк дивана. Они быстро покормили Настю и уложили её рядом с братом. А сами накрыли стол в кухне.
- Впервые встречаю Новый год вот так, за кухонным столом, - сказал Артур.
- Я тоже, - ответила Катя.
Выпив шампанского, она стала немного раскованней и разговорчивей. Рассказала, что родня мужа всегда была настроена против неё, потому что она детдомовская, "без роду, без племени".
Долгое время жили без регистрации, даже несмотря на рождение дочки. И поженились только после того, как свекровь схоронили. А потом муж решил пойти добровольцем на фронт.
Но только после его отъезда она поняла, что опять беременна. Муж погиб, так и не узнав о рождении сына. А едва она родила, пришла сестра мужа, обвинила её в распутстве и выгнала вместе с детьми из квартиры.
Артур смотрел на неё, слушал и всё больше удивлялся.
Он удивлялся и необыкновенной красоте этой, сидящей перед ним женщины, и поразительной неприспособленности к жизни, и тому, что судьба свела их вместе, разрушив все его планы.
Зачем эта Катя, со всеми её проблемами, появилась в его жизни? Действительно, странно, променять респектабельную Ольгу с благополучными родителями на этот комок недоразумений.
Однако, если бы не праздник, он прямо сейчас отправился бы разбираться со Светланой и восстанавливать справедливость.
После полуночи позвонил друг Марсель:
- С Новым годом, братан! Я тут в ресторане Ольгу вижу. Без тебя. Вы что, поругались? Или ты её бросил?
- Это она меня бросила, - признался Артур.
- И? Ты как?
- Никак. Не скучаю, - Артур посмотрел на Катю.
- Не обидишься, если я её, так сказать, закадрю?
Артур от неожиданности не сразу нашёл, что ответить.
- Алё? - окликнул Марсель.
- Если она не против, то пожалуйста.
- Мне кажется, не против.
- Слушай, а у тебя знакомых нет в полиции? Ты, кажется, говорил когда-то? - вспомнил вдруг Артур.
- Есть. А тебе зачем? Проблемы?
- Не у меня. Но надо.
- Скину контакты, - пообещал Марсель, - ну, так я с Ольгой...
- Сказал же! - досадливо поморщился Артур. Он ещё сам не разобрался в своих чувствах и не думал, что так быстро Ольга найдет ему замену, но и унижаться не собирался.
Марсель скинул номера телефонов Вадима. И на следующий день Артур позвонил и описал ситуацию.
- Тут однозначно нужно разбираться, - ответил Вадим, - нарушены права и самой женщины, и её детей. Тем более, она детдомовская... Почему у неё жилья нет? Я возьму на контроль, подключу, кого надо.
Уже через несколько дней Вадим сообщил, что наглая родственница выехала из квартиры и Екатерина с детьми может вернуться домой.
- Квартира принадлежит Екатерине и детям. Муж оформил дарственную на них перед отъездом. Ей даже в наследство вступать не надо, - сообщил Вадим. - Все деньги, которые родственница потратила, она возместит в полном объёме.
Артур отвез их в квартиру, вернулся домой и задумался.
Ольгу он потерял. А Екатерина... Получается, что она теперь богатая невеста, а он - бомж без кола, без двора, в съёмной однушке. Это было ему неприятно осознавать. Он резко опустился в собственных глазах.
Но самое главное, что Катя, как ему показалось, не выразила желания общаться с ним дальше. Она поблагодарила, улыбнулась и попрощалась. Всё.
Пока он прикидывал, стоит ли брать на себя заботу о чужих детях и жениться на Кате, она, похоже, даже не думала в этом направлении.
Она появилась в его жизни, разрушила его отношения с невестой, воспользовалась им и помахала ручкой.
Артур злился и накручивал себя всё больше и больше.
А перед глазами стояло красивое, нежное, растерянное лицо Кати, и он всё сильнее хотел её увидеть. Вот бы она позвонила, придумала какую-нибудь причину и позвала, попросила о чём-нибудь...
Но он чувствовал, что она сама никогда не позвонит. Просто из-за застенчивости и излишней скромности.
Артур промучился несколько дней, наконец, купил детям гостинцев и решил нагрянуть в гости.
Катя открыла ему дверь с малышом на руках. Красивая и важная, как Мадонна.
Но её глаза радостно вспыхнули, и он осмелел:
- Как вы тут без меня справляетесь? Не скучаете? Вкусняшек вот вам привёз.
- Скучаем, - тихо сказала Катя, покраснев от смущения.
Прибежала из комнаты весёлая Настя, взяла пакет с гостинцами и поволокла в кухню.
Они все вместе попили чаю со сладостями. Дети ушли играть. И Артур решился задать волнующий его вопрос:
- Как думаешь, мы могли бы стать одной семьёй?
Катя побледнела, посмотрела очень серьёзно.
- Может быть позже. И...
- И?
- Я всегда буду любить Мишу... Никогда не смогу забыть, - прошептала она.
- Это ясно. Я понимаю. Но знай, я всегда рядом. Свободный и очень влюблённый. Всегда во всём помогу. Прибегу по первому зову.
- Спасибо. Ты замечательный друг. Ты тоже мне очень нравишься.
Домой он возвращался с улыбкой. И уже не думал об Ольге.
Ему нужна только Катя. И они всё равно будут вместе. Он в этом теперь твёрдо уверен.
***
Конец.
Автор: Елена Петрова-Астрова.
Подписывайтесь на канал, друзья, здесь много интересных историй.