Европейская южная обсерватория представила сверхдетализированное изображение IC 2944, полученное с помощью Очень большого телескопа (VLT). Эту эмиссионную туманность с рассеянным скоплением в созвездии Центавра также называют Бегущим цыплёнком.
Месторождение звёзд находится примерно в 6,5 тысячи световых лет от Земли, а светиться оттенками розового цвета его заставляют молодые звёзды, ионизирующие окружающий водород. Самая яркая область туманности — IC 2948, которая, по мнению астрономов, отдалённо похожа на голову убегающей курицы, но это уже зависит от игр воображения. Ближе к центру снимка находится область IC 2944, а яркая звезда в этом участке — Лямбда Центавра, которая на самом деле куда ближе к Земле, чем туманность.
Внутри IC 2948 и IC 2944 немало юных звёзд, которые выбрасывают в окружающую среду межзвёздного газа жёсткое ультрафиолетовое излучение. В правом верхнем углу расположены две другие эмиссионные туманности — Gum 39 и 40, а в правом нижнем углу — Gum 41.
Наблюдения проводили с помощью широкоугольной камеры OmegaCAM, установленной на VLT. Новое изображение размером в 1,5 миллиарда пикселей охватывает область неба, равную примерно 25 полным лунам. Исходник весит 3,9 гигабайта.
