История Рима ведет свое начало с племени латинов, которые на рубеже II-I тыс. до н.э. поселились на Апеннинах – в равнинной местности, названной Лациум, и образовали оборонительный союз во главе с правителем Альба-Лонга. Помимо этого города, латины основали ряд других поселений (колоний), одним из которых был Рим (Roma), построенный на берегу реки Тибр.
По традиции датой основания Рима считается 753 год до н.э., что связано с мифом о братьях Ромуле и Реме – сыновьях весталки Реи Сильвии, рожденных ею от бога Марса. Вся ранняя история Рима носит легендарный характер, однако в мифе об основании города есть некоторые моменты, которые заслуживают внимания. Как, например, божественное происхождение родоначальника римского народа, что само по себе, конечно, не является чем-то уникальным (в разных цивилизациях можно встретить что-то подобное относительно божественности правителей или племени в целом), но здесь важно отметить следующее.
Во-первых, весьма колоритная фигура бога Марса – отца Ромула, воина-землепашца, которая в дальнейшем была использована в государственной идеологии – в «идее Рима» как общности людей (civitas), для которых единственными достойными занятиями являются война и земледелие.
Во-вторых, образ его матери, целомудренной весталки как хранительницы домашнего очага и идеала для римской женщины.
В-третьих, Ромул, основав город, стал его царем (лат. rex – по сути, военный вождь) и создал сенат (от senex – старик; совет старейшин). Легенда представляет Ромула как основоположника римской государственности. Однако совет старейшин и вождь – это институты родового строя, и в этом нет ничего нового. Народное собрание (комиций), которое в дальнейшем утверждало царей, представленных советом старейшин, - тоже пережиток прошлой эпохи.
Древний Рим эпохи царей (753-509 гг. до н.э.) являет собой переходный период от родоплеменной формации, его можно назвать протогосударственным образованием (или протогосударством). Для этого периода характерно существование города-государства общинного типа, именуемого также гражданской общиной, и сохранение институтов власти родоплеменного строя (народное собрание, вождь и совет старейшин).
Само по себе протогосударство также не является чем-то уникальным: города-государства («номы») были отправной точкой развития государственности и на Древнем Востоке: Шумер, Египет и др. Однако история Рима, как и Греции, разворачивается в тот период, когда зарождается историческая наука, а потому получает гораздо большее освещение в хрониках и трактатах. Иначе говоря, об этих городах-государствах известно много больше, чем об их предшественниках в странах Востока. Общественный строй античных городов во многом был подобен тому, что бытовал в других цивилизациях – на ранних этапах их развития (скажем, в Шумере III тыс. до н.э.), а затем произошла трансформация – сначала в союзное государство наподобие конфедерации (Ассирия) – то, что мы называем квазигосударством, на смену которому приходит собственно государство (Персия).
Историки, как правило, видят в античности «прогрессивные» черты современных демократий, но в реальности все институты власти, известные в ту эпоху, были просто пережитком родоплеменного строя. И о греческом полисе можно говорить только как о протогосударстве, то есть о начальном пункте государственности, которая всего лишь начинает переходить от родоплеменного строя, имея неразвитые формы власти. Самое главное, чего нет в протогосударстве, - так это официально признанного лидера, воплощающего в себе саму идею государства как такового.
В Древнем Риме, вплоть до I века до н.э., тоже не было такого лидера…