Свекровь бесцеремонно открыла холодильник, потом забрякала крышками кастрюль.
В доме не прибрано, в холодильнике пусто, пеленки постирать и то не удосужилась...
Лена все думала об этом неожиданном визите. Свекровь приехала, как строгая комиссия, будто бы проверить состоятельность ее - Лены, как жены и матери.
Почему-то казалось, что она провалила этот строгий экзамен...
***
- Привет, молодой папанька! - отец, улыбаясь высунулся из-за поднятой крышки капота своего "Москвича".
- Здово, отец! Ленку сегодня выписывают, думал, с тобой съездим? А, ты, вон, ковыряешься, опять, чего-то? – озадачился Олег.
- Ну, так, не бухти, а помоги, лучше! – отец мотнул головой приглашая.
Теперь они "ковырялись" уже вдвоем.
В родильное отделение районной больницы они приехали поздним вечером, Лена уже ждала. Однако сразу погрузиться не удалось, она кормила дочку.
- Тебя, тоже тут забирали, — вспоминал отец, пока они ждали, сидя в машине с открытыми дверками, — на колхозном "ГАЗоне" тогда, за тобой с Маринкой примчался. По колдобинам то, всех Богов вспомнили! Дорогу, тогда еще не построили.
Шофером Дядя Игнат работал. Он мне говорит: "Сын у тебя родился – одним то пузырем, не отделаешься!" Да и попили, потом с ним! Все говорил: "Я твоему Олежке как крестный!"
Ревел, ты всю дорогу, да так, что потом чуть не год все твой рев то в ушах звенел. А Игнаша глуховат был, ничо, рулит себе, да песенки попевает!
- Эй, папочка, чего сидишь?! Иди, встречай своих красавиц! – крикнула появившаяся на крыльце пожилая медсестра.
Олег, вдруг растерявшись, выскочил из машины и почти бегом, запнувшись на крыльце, кинулся к раскрытой двери.
- Да, не суетись, ты! – строго глянула на него медсестра. - Бери осторожно, и под ноги смотри.
Олег, получив в руки совсем нетяжелый сверток, действительно, вдруг забыл куда смотреть и как ходить.
Он все озирался, то на Лену, то на это маленькое существо, которое вручили ему в руки, а он никак не мог приноровиться, как его держать, то на выщербленные ступеньки, по которым надо было спускаться.
Дочка смотрела, молча, почти не мигая, будто изучая его, и он страшно боялся споткнуться, а отцовская машина, вроде рядом стояла, почему-то вдруг оказалась так бесконечно далеко...
***
Лена сидела вся растрепанная, кормила сопящую от нетерпения Иру, так они назвали дочку.
- А, ты, куда? - Лена, подняла припухшие от недосыпа глаза на собирающегося Олега.
- Мужики, говорят, проставиться надо! У нас все проставлялись! Традиция! - Олег спешил.
- Я думала, баню подтопишь! Стирка вон накопилась... - попыталась остановить его Лена.
- Давай, завтра!
- Так пеленок чистых уже почти не осталось...
Договорить она не успела, Олег, уходя, уже закрыл дверь.
- Ну, вот и опять мы с тобой одни... - Лена ласково смотрела на засыпающую Иринку.
***
Ира спала. Лена вздыхала: хочешь - не хочешь, а за водой иди.
Как-то по иному скрипнула калитка, вскоре в дом вошла незнакомая женщина.
- Здравствуй, ты, наверно, Лена? - строго глянула она.
- Да! А, Вы, кто? - немного растерялась хозяйка.
- Я Олежкина мама, Марина Андреевна, а он где?
- Да, ушел куда-то к мужикам, проставляться... - осторожно проговорила Лена.
И подумала: "Надо же... Свекровь заявилась с проверкой, как тут без нее сынок живет..."
***
Марину Андреевну невестка знала из рассказов Олега и свекра Виктора Сергеевича.
Когда Олегу было пять лет, Марина, бросив все, уехала в город, устроилась на работу в городскую больницу и стала там, кажется, завотделением.
Олежку растила мачеха - Нина Петровна, а родная мать больше в деревне не показывалась. Свекор иначе как "Маринка - кукушка", в разговорах ее и не называл.
- Знаю, слышала! Неделю уже ходит, проставляется вместе с Витькой. - пренебрежительно проговорила Марина Андреевна, чем еще больше смутила Лену.
- У них традиция... - промямлила невестка.
- Ты хоть спишь? – спросила вдруг гостья. - Вон круги под глазами. И постирать надо! - свекровь, хмурясь, оглядывала комнату. А пеленаешь, где? - опять строго спросила Марина Андреевна.
- Тут, на диване... - показала Лена, отвечая на последний вопрос.
- Купаете? - продолжала допрос гостья.
- Думала, сегодня выкупаем и сама помоюсь, да и постирать надо. Только воды нету, а я от Ирки отбежать не могу. Мама должна завтра прийти... - пожаловалась вдруг Лена.
- Так, сейчас баню затопим. Ведра где у вас? - энергично взялась свекровь. – Коляска то есть?
- Нету... - призналась Лена.
- А гуляете, как?
- Хожу с Ирой по двору, кругами. На руках качаю... Иногда мама с ней гуляет... - Лена совсем растерялась.
- И сколько вы так ходите, минут десять? Спина то уже отваливается, наверно? А ешь, ты, чего? – сыпала вопросы Марина Андреевна как из рога изобилия.
- Мама в магазин ходит. Иногда приходит с Ирой посидеть, я и приготовить успеваю.
Свекровь бесцеремонно открыла холодильник, потом забрякала крышками кастрюль.
- Так, где тут у вас, что? - она по-хозяйски шарила в ящиках стола, потом открыла лаз погреба за печкой...
Вскоре на плите уже парила кастрюля, что-то шкворчало на сковороде, а по дому расплывались аппетитные ароматы.
- Ну-ка, дай, дочку! - Марина Андреевна забрала с Лениных рук Иру. - А, ты иди, поешь.
Потом Марина Андреевна топила баню, а Лена, положив Иру в кроватку, уснула.
- Иди помойся, и пеленки перестирай, потом Ирку купать будем! - командовала свекровь...
***
- Сегодня вам коляску прикатят, — уверенно заявила Марина, собираясь на автобус. - Ну, ладно, растите! - попрощалась она.
Лена с Иринкой опять остались вдвоем.
Лена все думала об этом неожиданном визите. Свекровь приехала, как строгая комиссия, будто бы проверить состоятельность ее - Лены, как жены и матери. Почему-то казалось, что она провалила этот строгий экзамен.
В доме не прибрано, в холодильнике пусто, пеленки постирать и то не удосужилась... Но, как это все успеть в одиночку? И Олег, как назло в то же время ушел со своей "традицией". Получается, что и он тоже, вроде как виноватый...
Почти на закате, снова скрипнула калитка. Лена бросились к двери, чтобы попытаться уговорить не шуметь выпившего Олега. Но это оказался вовсе не он. Пришла мама.
- Лена, я там вам коляску прикатила. - начала Лида негромко. - Новая почти. Тети Нади сын - Сашка из города привез. Павлик то у них уж из нее вырос. Ему другую купили, сидячую... Там и матрасик есть.
- Спасибо, мама! - обрадовалась Лена.
- Мне ее Надя прикатила, говорит у вас нету - берите, пользуйтесь! - пояснила мама. - Так что это не мне, а Наде спасибо надо говорить!
- А твой где?
- К мужикам проставляться ушел! - Лене опять стало неловко за Олега.
- Он уже который день проставляется? - с неприязнью спросила мама.
- Мама, не начинай! - взмолилась Лена. - Он хороший, работящий! Ну так положено у них...
- Интересно... Когда он нужен - его нет! Ладно, завтра в магазин схожу, потом занесу вам чего-нибудь вкусненького... - мама, вздохнув, ушла.
***
В ожидании Олега входную дверь на засов Лена так и не закрыла. От этого было не уютно, а временами даже страшно. Однако ночь с дочкой они проспали вполне спокойно.
В очередной раз поднеся Иру к груди, Лена вспомнила, как мама уговаривала ее: "Ну, что ты удумала?! Ненадежные они! Вся семья у них такая!"
Их любовь с Олегом развивалась очень быстро. Казалось, что эти искренние чувства могут все...
И даже перевоспитать этого "непутевого", как называла зятя Лида, но такого доброго и ранимого Олега, как казалось Лене...
А потом Виктор Сергеевич и Олег пришли свататься...
***
- А что без меня мать приезжала? - проспавшись, спросил Олег.
- Да, все тут проверила, баню истопила... - Лена не знала, как Олег отнесется к визиту матери и говорила очень сдержанно. - Мне кажется, я ей не понравилась.
- А что тебе ей нравиться? У нее своя жизнь, а у нас своя! - успокаивал Олег. - Я ее с самого ее отъезда не видел. Ни разу не была, а тут нарисовалась!
- Она мне помогла очень. Столько всего переделала! Когда бы я с Иркой со всеми делами то управилась... - заступилась за Марину Андреевну Лена.
- Она всегда так! Я помню, делает сама да ворчит. Это чтобы отцу стыдно было, что он не сделал. Так и тут. Баню она натопила, это чтобы мне досадить: "Вот он не сделал, а я сделала!"
Лена, сидя в широком кресле, опять кормила Иру.
- А, еще, Тетя Надя, нам коляску отдала, мама прикатила! - вспомнила Лена.
- И ты взяла? Я же говорил, сам достану! - вдруг разозлился Олег.
- Я в ней уже Иру катала, так хорошо. Она спит и мне легче! Руки хоть отдохнут. Ты же постоянно занят!
- Ну, ладно! Только как подрастет, обратно укачу. Нам чужого не надо! А пожрать у нас чего-нибудь есть? - Олег шарил в холодильнике. – Ого! Это когда ты успела? - искренне удивился он.
- Это тоже Марина Андреевна приготовила.
- А ничего! Есть можно! - перекрывая звон ложки о тарелку, проговорил Олег. - Я на работу! - он отодвинул освободившуюся тарелку и ел прямо из сковороды. - Вечером воды натаскаю, баню подтоплю...
И он ушел, чтобы вернуться лишь к вечеру другого дня.
***
Лена с усилием катила коляску по подсыхающей грязной улице. Сегодня они с Ирой впервые шли в детский сад.
- Эх ты! Святая душа! Все думаешь, он с мужиками пьянствует?! Он же у Вальки ночует! – по секрету наговаривала попутчица - Аня, ведущая за руку сына в садик.
- Ты то, откуда знаешь?
- Так вся деревня знает, только ты все ему веришь! Уже год, наверно, он к ней похаживает. По первости через огород ходил, а сейчас - через калитку. Не стесняется.
Лена уже слышала всякие намеки, но все казалось, что это неправда. Наговаривают соседки от нечего делать.
***
- Давай, пока для первого раза - часа на три! - воспитательница Алена, взяла Иру на руки.
Лена долго стояла в детской раздевалке и, прячась за шкафчиком, наблюдала за Иринкой. А та никак не хотела спускаться с алениных рук и молча озиралась на играющих ребятишек.
Когда Лена выглянула в следующий раз, Ира уже сидела на полу, держа в руках какую-то растрепанную куклу.
Надо было как-то провести оставшиеся два часа и Лена, сама не совсем понимая почему, пошла в сторону дома Валентины.
Зайти она никак не решалась и, пытаясь не выходить из переулка, все стояла у палисадника. Заметив прохожего, Лена сразу отходила дальше в переулок. Ничего не происходило и она пошла обратно в детский сад.
***
- Играет тихонько. - успокаивала ее Алена. - Забирать будешь? Вон смотри, как играет!
Лена, прячась за Алену, заглянула в группу. Ира опять играла с какой-то куклой.
- Может, еще пусть побудет, а спать домой пойдем. - решила она.
- Ну, давай, через часик приходи, попробуем пообедать, да и заберешь.
Лена опять отправилась на свой пост у дома Валентины. И, конечно, за этот час там опять ничего не произошло.
***
Местами дорога почти просохла и катить коляску оказалось легче. Иринка засыпала и Лена, старалась отвлечь ее, то срывала одуванчик на обочине, то показывала пасущегося в стороне теленка, то вдруг Ира сама отвлекалась на гомонящих гусей.
- Лена, вот ты где! - навстречу торопилась взволнованная Тетя Надя. - Ничего-то ты не знаешь! Мама-то твоя... – женщина заплакала. – Сирота ты теперь, Лена! Лида то ум_ерла.
- Как?! Да что Вы такое говорите? – Лену затрясло.
- Да, пришла ее проведать, а она в сенях лежит! Утром наверно преставилась! - сквозь слезы рассказывала Тетя Надя.
После того как не стало Лиды, Лена и думать забыла про Валю и Олега. Она ходила как тень. Одна Ирка ее держала. Заставляла подниматься каждое утро и жить дальше.
Олег постоянно отсутствовал. Только ночевать приходил, а иной раз и не появлялся...
***
- Да я с тобой, как в болоте! - выговаривал Олег. – Ты меня не замечаешь. Тебе абсолютно плевать, где я бываю! Ты отсталая какая-то! Безразличная.
- Ты же знаешь, что все хозяйство на мне. Ира маленькая. А я все в одни руки. Олег, надо подождать. Дочка вырастет – полегче будет.
- Сколько можно ждать, жизнь-то проходит?! Валькин дядя в городе на работу с собой возьмет! Я в этой деревне теперь точно не останусь! - Олег говорил все жестче.
- Вот оно что! Валька? Валькин дядя? Значит правду люди говорят?
- А мне все равно кто и что говорит. Ухожу я от тебя, поняла?
- А как же мы?! Как же Ирочка?
- Что, вы? Я же алименты платить буду. Буду высылать!
Работы в деревне не было. Хозяйство распадалось. Техника давно не ремонтировалась, весь скот был продан. Да, в этой ситуации все выживали, как могли, многие уезжали, кто-то находил работу в городе и ездил туда каждый день.
- Сейчас время такое. Связи нужны, а у тебя, уж извини, нет никого. С тобой мне всю жизнь тут киснуть?! - добивал Олег. - Ну все - не реви! Я уже все решил! - и он, забрав сумку с вещами, вышел из дома.
Лена стояла, подперев косяк двери большой комнаты, к ее ногам жалась Ира.
- Папа... – захныкала Ирка, будто понимала, что отец навсегда покинул дом.
- Ушел наш папа... - сквозь слезы проговорила Лена.
***
На ночь Лена опять не стала запирать дверь. Почему-то казалось, что Олег одумается и вернется. Но он так и не пришел.
На самом деле, его отсутствие уже не вызывало тех неудобств, что раньше. Ира подросла и теперь Лена многое могла делать без помощи Олега. Иногда он даже как будто был лишним, как в гости пришел.
"Как-нибудь, проживем!" - успокаивала сама себя Лена, помешивая кашу для Иринки в кастрюльке на плите.
Потом они стали собираться в садик, на самом деле, в их жизни, пока, как будто ничего и не изменилось.
Скрипнула калитка, Лена насторожилась: "Неужели, пришел!"
В следующее мгновение в раскрытую дверь стремительно вошла Марина Андреевна.
- Что? Ушел... да? - без приветствия начала она.
- Сказал, что со мной у него не будет никакого развития! - Лена вдруг почувствовала, как из глаз хлынули слезы.
- Так у них с его отцом то традиция – месяцами не просыхать, то развития им подавай! - с раздражением, проговорила Марина Андреевна. - Ну-ка садись. Давай, выговорись! - и она усадила Лену на диван. – Не держи в себе. Поплачь, Лена! И начни с чистого листа.
Лена разрыдалась. Рядом, будто понимая причину материнских слез, заплакала и Иринка.
Марина Андреевна взяла ее на руки и стала успокаивать, а Лена скрылась в большой комнате.
- Вот и Виктор, твой свекор, такой же! - рассказывала Марина, когда Лена, немного успокоившись, вышла. - Хотя, тот меня за порог выставил...
Я же фельдшером тут работала, носилась одна на три деревни. Как-то пешком к бабушке одной, за три километра, ушла. А с ночи такой ветер налетел, и дождь зарядил...
Обратно приползла уж часа в три. Захожу домой то. Замерзла!..
А у него там Нинка... Это с ней он живет сейчас. Вместо извинений, Виктор залепил пощёчину и приказал уходить, и не появляться, а то зашибет. За что?! Рано вернулась?
Я в чем была - на остановку и в город на последнем автобусе... Хорошо, приютили добрые люди. Пошла к знакомым - учились вместе. У них две ночи и ночевала.
Потом в областную устроилась. Жила в ординаторской. Хотела Олежку забрать, а куда я его привезу?
А через три года, когда квартиру дали, он от отца уже и уезжать не захотел. Ему уже восемь лет было.
Надя, подружка то моя, все звонила, да рассказывала, как он тут живет. Так я и про тебя узнала.
А вчера позвонила, говорит: "Олежка то насовсем к Вальке ушел. Уехал с ней!"
Я и приехала, на первом же автобусе.
Прости меня, Лена!
- За что, Марина Андреевна?
- За то что не смогла сына достойным человеком воспитать!
- И, Вы, меня простите, что осуждала вас раньше. Думала, что Вам не понравилась, когда впервые Вы к нам приехали. Помните, какой беспорядок в доме был у меня? Как Вы тогда посмотрели на меня?! Хотелось сквозь землю провалиться.
- Нет, Лена. Я просто поняла, что сын мой недалеко от Виктора ушел. Жалко мне тебя стало, как представила, что судьба тебя моя ждет...
Ты, давай, собирайся! - Марина Андреевна, решительно поднялась. – Поедете с Ириной ко мне в город. Квартира у меня трехкомнатная. Садик рядом. Я тебя к себе в отделение санитаркой возьму, на первое время! Как ты тут одна то?! Как с Ирой жить будете?
Лена кивнула свекрови...
Через час две женщины стояли на остановке. Рядом с ними весело бегала девочка.
Иринка радовалась, что едет к бабушке в город. Марина ни на секунду не усомнилась, что она правильно поступила.
А Лена с робкой надеждой в душе на счастье смотрела на свою дочку. Она знала, что настало время провести ревизию своего жизненного багажа, и начать жизнь с чистого листа, как посоветовала свекровь.