Вытирая руки каким-то унылым сероватым полотенцем, Аня решила вежливо отказаться от еды и уйти, под предлогом, что дел много, а есть она совсем не хочет. Решительность, с которой она вышла из ванной, поколебалась, как только она вдохнула вкусные запахи. Желудок сразу начал урчать, да так громко, что она даже покраснела от смущения.
- Садитесь, – буркнул сосед. – Остывает же!
Аня села и быстро огляделась. Кухонька была такая же маленькая, как у неё. Здесь стоял старенький холодильник, кухонный гарнитур. Окна без занавесок, на подоконнике в ряд выстроились кастрюли по размеру. Было не очень чисто, но вполне терпимо. Без штор, красивых прихваток и кучи мелочей, которые так любят хозяйки, здесь было неуютно, зато становилось сразу понятно, что её сосед живёт в гордом одиночестве. Типичная холостяцкая кухня, зато пахло очень вкусно. На столе стояла чугунная сковорода с аппетитной золотистой картошкой, между которой виднелись шкварки, а рядом красиво расположилась тарелка с соленьями. Это от них так вкусно пахло пряностями.
- Ешьте, не стесняйтесь.
Наложив немного картошки в тарелку, Аня попробовала её, исподлобья поглядывая на странного мужчину.
- Да не бойтесь, у нас дружелюбный подъезд, – хмыкнул он. – Все друг друга знают. Повезло вам. Да ешьте, ешьте! Я сел ужинать и думаю, что вы там с вещами разбираетесь, по-любому не поели!
- Некогда было, – осторожно кивнула Аня. Картошка оказалась очень вкусной, с корочкой и мягкой, пюреобразной серединкой. Лука в меру. Такое простое блюдо, на взгляд Ани, тоже получалось далеко не у всех, но сосед приготовил его очень вкусно. Она с трудом сдерживалась, чтобы есть спокойно, а не запихивать в себя еду. «Боря так готовить не умеет», – непроизвольно подумала Аня.
- Ну вот, – произнёс сосед, не стесняясь говорить с набитым ртом. – И мне хорошо. Я люблю в компании есть, а у меня компания – кот, и тот загулял где-то. Стараюсь его не выпускать, но три дня назад он, паршивец, прошмыгнул у меня под ногами, когда я с работы пришёл. И до сих пор не объявлялся. Вы, если увидите жирного серого кота с надорванным правым ухом, с виду бывалого хулигана, поймайте его и придержите у себя, если меня дома не будет. Лады?
- Лады, – кивнула Аня. – А как его зовут?
- Сарделькин, – сказал сосед. – Это фамилия такая! Как у Матроскина, но тот был котом, что мечтает отправиться в плаванье и вроде у него кто-то из родственников служит на корабле. Не помню, в детстве читал, забыл уже. А мой думает только о трёх вещах: как бы стащить у меня еду, хотя у самого полная миска, как сбежать из дома и, наконец, с кем бы затеять драку.
И он рассмеялся, но даже его смех не сделал его мягче. Он всё равно казался ей каким-то пугающим и грубым.
- Глеб, – вдруг сказал сосед. – Это я. Совсем забыл представиться!
- Аня.
- Хорошее имя, – одобрил Глеб. – У меня матушку так зовут. Это, кстати, она солила. Вы попробуйте! Всем нравится.
Аня послушно взяла огурчик и с аппетитом им захрустела.
- Очень вкусно, – искренне произнесла она.
- Ну вот и ладненько, – кивнул сосед и с удвоенной силой продолжил ужин. Он ел так быстро, что Аня испугалась, как бы ему плохо ни стало. «Нашла из-за чего беспокоиться! Я в гостях у незнакомого человека, и никто не знает, где я! Вот вляпалась! Хотя он уже не кажется опасным… Какой-то он странный… Ему разве есть дело до того, поела я или нет? Что-то здесь не так».
Утолив голод, она снова стала думать, как бы ей уже пойти домой. И в этот момент в кармане зазвенел телефон. Звонила Дашка.
- Да! – с облегчением выдохнула Аня, решив, что сейчас соврёт, что к ней пришла подруга и под этим предлогом уйдёт.
Врать не пришлось.
- Ты где? – недоумённо спросила Даша. – Стою у тебя под дверью. Звоню, стучу, никто не открывает! Ты же говорила, что никуда не уйдёшь!
- Я у соседа, – сказала Аня вставая. – Сейчас, секунду!
Она убрала телефон в карман и хотела поставить тарелку в раковину, но Глеб её остановил.
- Оставьте. Я сам уберу.
- Но… помыть…
- В гостях посуду не моют.
- Спасибо вам за вкусный ужин, – вежливо поблагодарила Аня.
Глеб молча кивнул, продолжая жевать. Когда она уже подошла к двери, он крикнул ей вслед:
- Дверь просто захлопните!
- Ладно! Ещё раз спасибо! – и Аня выскочила на площадку. Она сразу обняла Дашу и зашептала ей на ухо: – Спасительница! Ты ж моя спасительница!
- Да что происходит? – спросила та, совершенно ничего не понимая.
- Не здесь, – сказала Аня, быстро открыла дверь и впихнула подругу внутрь. Следом, воровато оглядевшись, зашла сама. Заперев дверь изнутри, она прислонилась к ней спиной и с шумом выдохнула.
- Что случилось? – совсем испугалась Даша. – Он до тебя домогался?
- Нет, ужином кормил.
- И всё?
Аня кивнула.
- Ничего не понимаю! – воскликнула Даша. Она сняла пальто, повесила его и решительно заявила, – пойдём в комнату, всё мне расскажешь! На пару часов тебя одну оставить нельзя!
В комнате Даша недоумённо оглядела коробки и поинтересовалась:
- А ты чем последние часы занималась?
- В туалет заглянешь, поймёшь, – улыбнулась Аня. – Ты только послушай, какой у меня странный сосед! – и она рассказала подруге про то, как он выглянул на шум и как решительно затащил на ужин. – Я уже думала, всё, попалась! Мало ли, он маньяк какой? Я же как полная дура зачем-то пошла в гости к незнакомому мужику! Это в наше-то время!
- Да, умом здесь, пожалуй, и не пахнет. Согласна, он может оказаться кем угодно! Говорят, маньяки часто милые с виду люди. Правда, у тебя сосед, если верить твоему рассказу, не такой уж и милый. Ты что-то совсем расслабилась!
- Да Боря выбил из колеи. Припёрся! Да ещё и с утра! На работу! Не могу спокойно на него реагировать! И, главное, внутри такое разнообразие эмоций… Вроде и отголоски любви, и злость, и обида. И даже ненависть. Не знаю, кого больше ненавижу: его или себя, за то, что вовремя правде в глаза не посмотрела и сама себе на шею взрослого мужика посадила? Не понимаю, Даш, уже ничего не понимаю!
Даша обняла Аню, погладила по голове:
- Ты просто устала. У тебя в жизни серьёзные перемены. Новые люди, новое место жительства. Ты, главное, глупостей не делай, как сегодня, и к незнакомым мужчинам вот так запросто в гости не ходи. Кто знает, что у твоего соседа в голове? Сегодня ужином накормит, завтра вина нальёт, а послезавтра тебя по кусочкам в разных частях города находить будут?
- Тьфу на тебя! – вздрогнула Аня. – У меня мороз по коже!
Чуть отодвинувшись от подруги, Даша похлопала ладонями по своим коленям, а потом осторожно произнесла:
- Мне тяжело будет тебе рассказывать то, что я узнала… Но нужно. Лучше сейчас, пока всё болит, чем потом вскрывать затянувшиеся раны. Согласна?
- Что? О чём ты говоришь? Что ещё случилось?
Даша потеребила край своей кофты и осторожно начала:
- Помнишь, мы решили в интернете свидетелей ограбления твоего ларька поискать?
- Помню. Мы в тот день поругались и дело до конца не довели.
- Это не совсем так. Я всё же выложила объявление. И даже получила отклик. Три дня назад. Стоп! Только выводы не делай! Я от тебя ничего не скрывала! Сразу не сказала, потому что мне нужно было информацию проверить. И я проверила. К сожалению, узнала ещё больше плохих новостей.
Аня почувствовала, что во рту всё пересохло. Сухо, как пустыне Сахара, стало и в горле. Она быстро сложила это Дашино «пока болит» и ограбление её киоска.
- Боря? – выдавила из себя она.
- Нет.
- А кто? – удивилась Аня. Она взяла со стола бутылку воды и сделала несколько больших глотков, но всё равно продолжала чувствовать сухость во рту.
- Твоя племянница.
- Полина?!
- Ну, насколько я знаю, в нашем городе живёт только одна твоя племянница.
Аня ничего не могла понять. «Зачем Полине меня грабить? Если бы ей нужны были деньги, она могла бы их у меня просто попросить! Пятнадцать тысяч не такая уж большая сумма по нашим временам. Нет, глупость какая-то. Она же хорошая девочка!»
- Ты уверена? – спросила Аня подругу. Та достала телефон и включила запись с какого-то автомобильного видеорегистратора. Кто бы ни сидел за рулём, водителем этот человек был плохим. Съехав с дороги, он пытался выбраться из снежного плена. Как раз рядом с киоском Ани. Часы на записи показывали 05:03 утра.
Дверь в киоск приоткрылась, и из неё быстро выскочила Полина. Она воровато оглянулась, заметила буксующую машину, захлопнула дверь, не став закрывать её на ключ, и быстрым шагом пошла прочь.
- Не верю, – прошептала Аня. – Нет! Она не могла…
Даша молчала, давая подруге время прийти в себя. Аня хлопала глазами, пытаясь прогнать сон, но этого никак не удавалось сделать. Она не спала.
- Нет, ты точно уверена? Может, это монтаж какой-то…
- Уверена. Я же говорю, у меня было время проверить.
- И как же ты проверила? – спросила Аня. – Прижала Полю к стенке? Пытала? Сомневаюсь, что она бы призналась!
- Нет, но в нашем институте учится моя знакомая. Второе высшее получает. Она среди своих знакомых нашла общих с твоей Полиной и вот что выведала: оказывается, воя племянница, что глазки в пол строить любит, замутила отношения с преподавателем.
- Нет… Не может быть!
- Да, – кивнула Даша. – Она у тебя сейчас на четвёртом курсе учится? А на втором она впервые пришла на лекции по философии. Да-да, к Боре. У неё роман с твоим Борей.
- Не моим уже, – машинально поправила Аня. Когда смысл слов подруги до неё дошёл, она побледнела. – Не может такого быть! Это слишком! Хочешь сказать, что Боря… и Полина? У него же Лена!
- Моя знакомая Олеся сказала, что Боря – известный любитель женского пола. И книгу он надумал писать, не потому, что захотел, а потому что его попёрли с кафедры за аморальное поведение! Так что твои все твои самобичевания, мол, я же сама его уговорила, это не что иное, как манипуляция самого Бориса. Он тебя хорошо изучил за все годы, и, я уверена, хорошо знает, как тобой манипулировать. А ты, дурочка, сидишь и раскаиваешься, что сама из него альфонса сделала!
- Не могу уместить всё в голове… Полина… Она же жила с нами! Потом съехала в общагу…
- Наверное, в глаза тебе смотреть стало стыдно, – фыркнула Даша.
- А при чём здесь ограбление?
- Думаешь, она сама до такого додумалась? Борюсику твоему, небось, деньги понадобились!
- Так я же давала… На книгу, правда, только я теперь не уверена, печатают её или нет. Если он у нас всех деньги вымогал, тогда, может быть, печатают! А если…
- Что? – спросила Даша.
- А если он брал у меня деньги и содержал на них своих любовниц? Ужас! От одной мысли так противно, что даже тошнит. Пожалуй, это та правда, которую я не хочу знать.
Подруги помолчали. Аня допила всю воду из бутылки и открыла новую.
- Полина! Как она могла? Вот как? Нет, нужно срочно что-то делать! Замок-то я сразу сменила, да только ключи у Польки есть! А вдруг она меня снова ограбит? Особенно после того, как Боря приполз ко мне помощь просить? Не позволю! – Аня вскочила и забегала по комнате. Она пыталась срочно придумать план действий. В голове мелькали хаотичные мысли, а на душе было так мерзко, так противно! Словно на неё вылили ведро помоев.
- Ань, успокойся! Что ты сейчас сделаешь? На часы посмотри! По-хорошему пора ложиться спать. Рабочий день завтра никто не отменял.
Аня кивнула и вдруг замерла. Она знала, что будет делать. И не собиралась ждать утра или нового ограбления. Действовать нужно было прямо сейчас! Хотя бы попробовать. Вскочив, она ринулась к двери, оставив подругу изумлённо смотреть ей вслед.
Продолжение👇 Предыдущая глава 👈