УАЗ – властелин суровых российских просторов. Все это знают. Но в курсе ли вы, что УАЗ, а, точнее, UAZ, в 70-90-х годах прошлого века буквально покорил солнечную Италию?
А помогли ему в этом братья Марторелли. Известные экспортеры иностранных транспортных средств не чурались грязной работы и с удовольствием участвовали в гонках внедорожников. Для этого они даже приобрели в частном порядке несколько изделий автопрома СССР. И вот, в 1972 году, один из братьев, Луиджи, выиграл первое в Италии зимнее ралли полноприводных автомобилей. И выиграл его на советской машине!
Понятно, что победитель вместе со своим экзотическим болидом попал на первые полосы газет и в телевизионные выпуски новостей. Такую весьма благоприятную с точки зрения маркетинга возможность упускать было нельзя. Братья связались с Минавтопромом, и Martorelli S.p.A. стал официальным и эксклюзивным импортёром продукции УАЗ в Италии. Причем, по условиям контракта, итальянцы имели возможность переделывать УАЗы на свое усмотрение.
Чем они и занялись, на потребу искушенным капиталистическим автовладельцам. И аскетичные военные УАЗы обзавелись гидроусилителем руля, внедорожными шинами и жесткой крышей. Хотя средиземноморский климат способствовал тому, что большинство машин все же поставлялись с мягким верхом.
УАЗы, продаваемые в Италии братьями Марторелли, сильно отличались от серийной ульяновской продукции. Даже имена они получили новые, красивые и иностранные. Версия УАЗ-469Б с родным бензиновым двигателем УМЗ-451М (2500 см3, 75 л.с.) называлась UAZ-Explorer, модификация с дизелем Peugeot XD2 (2500 см3, 76 л.с.) носила имя UAZ-Marathon, версия с турбодизелем фирмы Витторио Марторелли VM (2400 см3, 100 л.с.) именовались UAZ-Dakar, а модель с бензиновым мотором FIAT (2000 см3, 112 л.с.) стала UAZ-Racing.
Что интересно, самые основательные доработки, например интеграцию дизельных двигателей, производил Ульяновский автозавод. Это, к слову, о том, что советский автопром вполне справлялся с выпуском качественной конкурентоспособной продукции даже в те годы. Тем более если родине была нужна валюта.
Более мелкие доводки, в том числе невероятную для СССР “подгонку” автомобиля под конкретного заказчика, братья Марторелли осуществляли на своих предприятиях в римской провинции Ариции и Милане.
Итальянцы знают толк не только в высокой моде. Наши итальянские братья умудрились сделать модными советские рабочие “лошадки”, которые в Советском Союзе даже было невозможно приобрести для личного использования. Как же они этого добились? Опять волшебное слово из мира капитала – «маркетинг».
Прямо у ворот одного из своих предприятий Марторелли построили рекламный тестовый полигон – небольшую полосу препятствий, где были в том числе ров с водой и наклоненными под углом 45° бетонными стенами, а также трамплин.
Прямо на глазах будущих покупателей мужественно заляпанные грязью УАЗы преодолевали ров и совершали феерические прыжки с трамплина.
Еще братья постоянно проводили рекламные кампании в прессе, позиционируя советский армейский внедорожник как брутальный оффроудер, стильный, но надежный и мощный, как танк.
Исходя из пожеланий покупателя, УАЗы могли оснащаться не только разными крышами. Кроме линейки новых моторов, скромный советский трудяга получил весьма эффектный внешний вид. Яркая окраска кузова, «кенгурятники», кованые диски, широкие шины – все это помогло братьям привлечь внимание капризных европейцев, с комсомольским энтузиазмом ринувшихся обзаводиться верным железным другом, простым и безотказным.
Всего с 1973 по 1999 годы фирмой братьев Марторелли было продано в Италии почти 7 000 УАЗов. Времена меняются, меняется мода, но 26 лет УАЗовской автолихорадки, перевернувших благодаря братьям итальянский рынок внедорожников, навсегда останутся в истории бренда.