В этот день Павел вернулся с работы чуть позже обычного. Из кухни по всей квартире разносились приятные ароматы. Марина в предвкушении романтического ужина вносила последние штрихи в свой образ. Услышав звук открывающейся двери, девушка ещё раз мельком взглянула на себя и, довольная результатом, направилась в прихожую. Вечернее платье, яркий макияж, свечи - всё говорило о том, что она затеяла что-то необычное. Каково же было её удивление и разочарование при виде Галины Семёновны, стоявшей рядом с сыном. Марина встала, как вкопанная.
- А что у нас сегодня какой-то праздник? - поинтересовался Павел.
- Вот как я удачно попала прямо с корабля на бал! - обрадовалась гостья. - Ну, что ты застыла? - обратилась она к хозяйке. - Бери сумку, неси в комнату! Я у вас поживу несколько дней, пока в моём доме горячую воду не дадут.
- Здравствуйте, Галина Семёновна, - наконец, выдавила из себя Марина. - Мне Паша ничего не говорил о вашем приезде.
- Да я не успел,.. - начал оправдываться мужчина.
- А чего тут говорить? - искренне удивилась Галина Семёновна. - Мать решила навестить сына. Для этого не нужны никакие предлоги.
- Да, конечно, - растерянно согласилась Марина, - просто я думала...
- Ты же не хочешь сказать, что я могу чем-то помешать? - не дав ей договорить, спросила мать.
- Нет, конечно, - заверила её Марина. - Проходите!
- Так бы сразу, - снимая пальто, проговорила гостья. - Я сразу в ванную, а потом вместе поужинаем.
Женщина по-хозяйски достала из шкафа полотенце, халат, который всегда лежал на своём месте на случай её приезда, и отправилась принимать душ. Оставшись наедине с Павлом, Марина поинтересовалась:
- Почему ты не предупредил меня?
- Она позвонила и попросила приехать, - ответил он. - Я думал, что-то случилось. А у неё, оказывается, отключили горячую воду, и мама решила пожить какое-то время у нас. Ты же не против?
- Нет, но...
- Вот и хорошо! А что у нас сегодня за праздник? - принюхиваясь, спросил Павел. - Я что-то пропустил?
- Нет. То есть да, - разволновалась Марина.
Не таким она представляла себе этот вечер. Она планировала накормить любимого, обольстить и намекнуть на необходимость делать следующий шаг в отношениях. Но теперь, в присутствии Галины Семёновны, это было невозможно. Марина не знала, что ответить. Ей хотелось убежать, закрыться в комнате и не выходить, пока гостья не покинет их дом. Павел терпеливо ждал ответа.
- У нас сегодня пять лет со дня знакомства, - напомнила она.
- Ух ты! Уже пять лет!? У меня совсем вылетело из головы!
Павел окинул восхищённым взглядом Марину и добавил:
- Пять лет пролетели, как одна неделя! А ты стала только краше!
- Спасибо. Только моя красота и молодость не вечны. Как и любой женщине, мне хотелось бы...
Марина не успела договорить, когда послышался голос Галины Семёновны из ванной комнаты.
- Я скоро выхожу! Заждались уже, наверное?
- Всё в порядке, мам! - заверил её Павел. - Тебе что-то нужно?
- Нет-нет.
- А что у нас сегодня на ужин? - делая вид, что забыл о разговоре, поинтересовался мужчина и направился в кухню. - М-м! Какая красота! А какой аромат! Ты изумительная хозяйка!
Марина понимала, что он опять пытается увильнуть от серьёзной темы, но в этот раз она решила не сдаваться.
- Ну, если я тебя устраиваю во всех отношениях, может мы подумаем уже о совместном будущем? - спросила она.
- А что о нём думать? Надо жить и радоваться каждому дню. Или ты чем-то недовольна?
- Вы говорите обо мне? - поинтересовалась внезапно возникшая за спиной Галина Семёновна и, не дожидаясь ответа, прошла к столу. - М-м! Как всё красиво! Надеюсь, на вкус твои кулинарные шедевры будут такие же, как и на вид!?
- Присаживайтесь к столу! - пригласила хозяйка. - И сами оцените!
- Мариночка прекрасно готовит! - вступился за неё Павел.
- Если она такая умница, что же ты на ней не женишься, сын? - прямо спросила Галина Семёновна. - Или надеешься встретить ещё лучше?
Слова матери застали врасплох Павла. Марина замерла в ожидании ответа. Она не особо любила мать "мужа" за её простоту, граничащую порой с наглостью, но сейчас она была ей благодарна. Прямой вопрос требовал столь же прямого ответа. И Павел это понимал.
- О чём ты, мама? Разве может быть кто-то лучше моей Мариночки? - мужчина подошёл к "супруге" и поцеловал её. - Мы уже пять лет вместе, и нас всё устраивает. Не правда ли?
Но к его изумлению, Марина отстранилась и парировала:
- Не правда. Мне надоело быть "никем". Кто я для тебя? Любовница? Прислуга?
Неожиданный выпад девушки расстроил Павла.
- Марина, что с тобой? Ты моя жена. Я люблю тебя, - попытался сгладить накалившуюся ситуацию он.
- Жена? - переспросила она. - А где об этом сказано? Может, у тебя есть штамп в паспорте? Или свидетельство о браке лежит где-то в шкафу? А может, ты надел мне на палец обручальное кольцо, а я не заметила?
Марина чувствовала, что её понесло. Она не могла остановиться, выплёскивая всё, что наболело на душе за эти годы. Галина Семёновна молча наблюдала за происходящим. Она уже давно хотела внуков, но сын не торопился обзаводиться семьёй. До Марины в его жизни было много девушек. Некоторые дольше одной ночи не задерживались, но с одной, Ольгой, он жил почти два года. Скромная, простая, хозяйственная, ласковая, и к Галине Семёновне нашла подход. Но и она чем-то не угодила. Ушла без объяснения причины. По крайней мере, Павел так рассказал. Потом появилась Марина. Галина Семёновна особо не лезла в их отношения в надежде, что молодые люди сами разберутся. Но годы шли, а воз стоял на месте.
- Знаешь что, Павлик? - подвела итог Марина всему сказанному. - Я так больше не могу! Не могу и не хочу. Ты подумай над тем, чего ты хочешь! Когда примешь решение, позвони! Ты знаешь, где меня найти.
Не теряя ни секунды, Марина накинула пальто, схватила сумку и выбежала из дома. Павел растерянно смотрел ей вслед. Галина Семёновна не проронила ни слова. В воздухе повисла звенящая тишина.
