Правды ради надо заметить, что этот почетный титул Ожеро делил со своим другом маршалом Ланном до смерти последнего в 1809 году. Но уж с этого момента он был безусловным королем матерщинников в армии Наполеона. Кроме того, жизнь Ожеро до Французской революции – самостоятельный сюжет для приключенческого романа в духе «Фанфана-Тюльпана».
Пьер-Франсуа-Шарль Ожеро родился в Париже в 1757 году. Альберт Манфред отцом Ожеро называл лакея, Рональд Делдерфилд – каменотеса. В принципе, наверное, одно другому не мешает. Это раз. И в том, и в другом случае класс общества один и тот же. Это два.
Обычный мальчишка из злачного района Парижа, хулиган и оторва. Плюсом к этому шел факт заметной физической силы Ожеро. Парень был метр-восемьдесят и здоров как бык.
По молодости тоже служил в лакеях, но был с позором изгнан за соблазнение горничной. Пошел в официанты – и споткнулся на официантке. Около 1775 года Ожеро решает круто изменить жизнь и поступает в армию.
Надо напомнить, что выходцу из третьего сословия во французской армии времен Старого порядка светил максимум чин сержанта. Офицеры – сплошь дворяне. Но французы отличались от, например, русских распространенностью дуэлей и среди рядового состава (но никак не между рядовым и офицером!).
Ожеро немедленно прославился как дуэлянт. Привычка хвататься за шпагу до добра не доведет. Однажды рядового оскорбил офицер. За что и был немедленно проткнут шпагой. За это, пожалуй, светил расстрел, и Ожеро бежал за границу.
В своих скитаниях бывший солдат французского короля добрался и до России и даже послужил в русской армии. Правда, несмотря на уверения самого Ожеро, турок он там не громил, поскольку войны тогда не было. Ну да какой француз не приврет?
Служил Ожеро и в Пруссии. Там служба тоже не пришлась по вкусу. Пришлось дезертировать в очередной раз. Делдерфилд говорит, что Пруссия лишилась выдающегося солдата. Но нет, такие, как Ожеро, могли проявить свои лучшие качества только в революционной армии. То есть там, где им открывался путь наверх.
В 1790 году Пьер Ожеро, уже женатый, 33-летний, вернулся на родину. Там творились большие дела. Искатель приключений немедленно вступает в Национальную гвардию.
Начало нового этапа военной карьеры было вялым. Ожеро неудачно повоевал в Вандее, его батальон был разбит, сам будущий маршал попал в плен. Но в 1793 году он наконец получает офицерский чин и, что, видимо, важно, попадает в адъютанты к генералу.
И дело пошло! За один только 1793 год Пьер Ожеро проскакал кучу должностных ступенек и 23 декабря 1793 года был произведен в дивизионные генералы! Тогда это был высший военный чин революционной армии. Для сравнения: за день до этого, 22 декабря 1793 года Бонапарт получил лишь чин бригадного генерала.
Встретились эти два воина в Итальянской армии в 1796 году. Говорят, низенький в сравнении с Ожеро Бонапарт заявил ему: «Генерал, вы ростом выше меня как раз на одну голову, но если будете грубить мне, то я немедленно устраню это отличие». То есть поставил хама на место. И более того, подчинил себе. Впрочем, Ожеро часто позволял себе критиковать Бонапарта.
Ожеро прекрасно проявил себя в Итальянской кампании Наполеона. Со своей дивизией он отличился практически во всех значимых сражениях. Между прочим, Ожеро традиционно характеризуется как заботливый командир. Да, он был хамом в лощеных салонах, но отцом-командиром своим солдатам. Те за него шли, что называется, и в огонь, и в воду.
Когда Бонапарту понадобился свой человек в Париже, он послал именно Ожеро. Тот в 1797 году быстро и эффективно подавил заговор роялистов. Пожалуй, его энергичным действиям против именно роялистов способствовал традиционный республиканизм парнишки с парижских окраин. За этот подвиг Ожеро в том же году стал командующим самостоятельной армией.
Так и командовал Ожеро разными армиями до 1803 года. В организованном Бонапартом перевороте 1799 года Ожеро участия не принимал, но нового правителя республики всё-таки принял. Хотя опять же много и громко ворчал против нововведений Первого консула.
В 1804 году в числе 18 других генералов Ожеро стал маршалом. В Великой армии он получил 7-й корпус. С этим корпусом он прошел австрийскую кампанию 1805 года. А 8 февраля 1807 года…
Да, этот день сражения при Прейсиш-Эйлау стал черным днем Ожеро и всего 7-го корпуса Великой армии. Этим корпусом Наполеон решил нанести сокрушительный удар по центру русской армии. Прорвать его и уничтожить противника.
Ожеро двинул свои дивизии вперед. В этот момент налетела снежная буря, и дезориентированные французы отклонились влево. В результате они вышли прямо под пушки центральной русской батареи из 72 орудий. За несколько минут корпус потерял свыше трети своего состава.
Хорошо задуманный удар, призванный сокрушить русскую армию, был сорван. Сам Ожеро получил ранение картечью. 7-й корпус практически перестал существовать.
Складывается ощущение, что Прейсиш-Эйлау переломило карьеру маршала Ожеро. Он продолжает командовать армиями или корпусами, но уже не отличается на передовых ролях. В 1810 году он в Каталонии, в 1812 году командует резервами в Германии. В 1813 году под Лейпцигом Наполеон упрекает его: дескать, вы уже не Ожеро времен Кастильоне (сражение 1796 года).
В 1814 году медлительные действия Ожеро вызвали уже не упреки, а гнев Наполеона. Маршал сдал Лион, за что позже получил на память от императора: «Имя победителя при Кастильоне может остаться дорогим для Франции, но она отвергла память Лионского изменника».
Еще дважды Ожеро должен был стать изменником. В апреле 1814 года он одним из первых перешел на сторону Бурбонов. А во время Ста дней вновь попытался заслужить доверие Наполеона. Но ни Наполеон, ни вернувшиеся вторично Бурбоны больше не принимали Ожеро на службу.
Бывший маршал бывшей империи скончался 12 июня 1816 года.