История Колби Ковингтона в UFC, как претендента на титул, завершилась в выходные с поражением американца решением судей действующему чемпиону Леону Эдварсу. Конечно, Колби еще может повыступать, и ему вполне по силам побыть какое-то время элитным гейткипером в полусреднем весе, но драться за пояс он больше не будет. Потому что если в двух предыдущих попытках против Камару Усмана Ковингтон выглядел конкурентно, то Эдвардсу проиграл в одну калитку даже в своей стихии – борьбе.
Что стало причиной, на пресс-конференции объяснил президент UFC. По мнению Даны Вайта, дело не в выгорании от психологического прессинга. Не выступать с мая 2022-го, и покрываться «ржавчиной» сидеть в ожидании титульного боя, для далеко не юного по бойцовским меркам спортсмена, было основной ошибкой.
«Перед боем на них обоих оказывалось колоссальное давление. Я уверен, что Леон испытывал его в полной мере. После того, что Колби сказал про его отца, последнее, что вы захотите на его месте - это выйти и проиграть такому парню. Все эти ребята сталкиваются с давлением, но Колби знаком с ним. Для него это не первое родео. Он уже участвовал в больших боях»,- сказал промоутер.
«На мой взгляд, он выглядел старым и медлительным. Думаю, что все со мной согласятся. Судите сами, Леон побил его в его же стихии».
«Мое мнение, когда тебе уже 35, и оставаясь действующим атлетом, ты думаешь, что можешь просто сидеть и ждать, то это никогда не было хорошей идеей. Колби был медленным и его борьба не действовала. Леон напротив выглядел хорошо и был быстрым. Похоже, все началось с того, что Колби просто не поспевал за ним, а потом Леон его просто отборцевал. Не говоря уже о том, что он полностью уничтожил ему ногу своими лоу-киками».
«Я никого не заставляю парней ждать. Это не тот бизнес, в котором можно простаивать. У вас в запасе немного времени, и не успеешь оглянуться, как вам перевалит далеко за 30, и вы просто начнете терять форму и перестанете походить на себя прежнего».
Эдвардсу повезло, он побил двух сильнейших велетеров последних лет, когда оба уже были на спаде и изрядно подпортили друг другу здоровье в затяжных матчах. Но такие подробности Вайт опускает, расхваливает чемпиона, и, вероятно, в следующем году Леон станет локомотивом PPV-ивента UFC у себя на родине.
«Понятно, что после такого есть смысл устроить ему выступлением в Англии, - подчеркнул Вайт. Он дважды побил Усмана, только что победил Колби. А Ковингтон – это парень, о котором я говорил, что если бы Усмана не существовало, то, скорее всего, он был бы доминирующим чемпионом в этой весовой. И Леон прошел их обоих. С большим уважением к нему, он выглядел просто невероятно».
Поражение от Эдвардса опустило Ковингтона на 5 место в рейтинге – все не так плохо. Но основной вопрос по Колби теперь не в том получит ли 35-летиний боец когда-нибудь еще один титульный шанс, а будет ли вообще драться.
Выступавший в качестве аналитика после шоу ветеран организации Чейл Соннен, заявил, что следующим претендентом на титул, вероятно, станет Белал Музаммад, а Ковингтона можно было бы свести с небитым Шавкатом Рахмоновым. Только вот Чейл совершенно не уверен, что Ковингтон захочет продолжать карьеру после очередного потрясения.
«Мне нравится твое предложение о его бое с Рахмоновым, - сказал он своему соведущему Джону Анику. Просто я не уверен, что Дана вообще сделаем такое предложение Колби. И примет ли он его, после всего через что прошел? Я не знаю что у него теперь с решимостью. После стольких попыток подняться на эту гору, сколько сделал Ковингтон. Карьера Колби – это загадка».
«У него было три боя за регулярный титул, он был временным чемпионом, он долгое время не знал поражений, и вот однажды он проснулся уже без всего. Он дрался с обладателем пояса BMF (Хорхе Масвидаль), переехал его, но не стал следующим чемпионом BMF. Я думаю, что он испытывает сильное разочарование. Просто не знаю, хочет ли он начинать все сначала. Это горькая правда. Я не уверен, что мы увидим Колби снова».
Эдвардс провел защиту, но при этом в соцмедиа больше обсуждают, почему ему проиграл Колби Ковингтон. И это махровое фиаско!
Полбеды, что Эдвардс не устраивает скандалы и не способен завернуть что-нибудь эдакое в адрес своего оппонента в интервью или на пресс-конференции. Но даже в октагоне, он не показывает того, ради чего зрители тратят кровно заработанные на приобретение платных трансляций. Единственная яркая победа «Рокки» - нокаутированный (лаки) хай-киком Камару Усман, все остальное серая унылость, из которой не нарезать хайлайтов.
На своем Youtube-канале Даниэль Кормье сделал за это Эдвардсу замечание. Правда под конец все вывернул так, что виноват оказывается Ковингтон, потому что постарел и оказался не таким напористым, как прежде.
«Если говорить начистоту, не смотря на то, что это было абсолютно доминирующее выступление чемпиона, я чувствую, что должен получить от матча гораздо больше впечатлений, - признался DC. Потому что, как правило, когда мы устраиваем такое принципиальное противостояние, получаются захватывающие бои с элементами экшена, поскольку в них есть кое-что помимо спорта».
«Например, Чак Лидделл и Тито Ортиз, или Брок Леснар, когда он обещал Фрэнку Миру, что затолкает ему что-нибудь в задницу. Конечно, наши с Джоном Джонсом встречи никогда не заканчивались хорошо. То же самое было у Джонса с Рашадом Эвансом и у Конора с Хабибом. Все эти бои, в которых присутствует вражда, обычно очень яркие. Но здесь мы этого не увидели».
«Мы увидели доминирующее выступление, и угадайте что? В этом нет вины Леона. Он как чемпион вышел в клетку и провел очень типичный для себя бой, в котором контролировал ситуацию и заставлял оппонента вести его в своем ритме».
«Единственное, что могло сделал бой зрелищным – это если бы Ковингтон взвинтил темп, которым он был известен. Но он этого не сделал. Он не сделал этого в попытке стать чемпионом, поэтому сейчас в его адрес так много критики».
Позже Даниэль развил свою мысль в шоу DC&RC, обратившись непосредственно к Леону, который перебил всех звездных ветеранов в дивизионе, но не взял от них ровным счетом ничего, так и оставшись серым персонажем.
«Если зрители в самом скором времени не признают его и не начнут высоко оценивать, то Белал Мухаммад и Шавкат Рахмонов – это не те ребята, которые смогут по-настоящему возвысить его. У них нет громких имен, как у Усмана, Ковингтона и Диаса. Поэтому когда дерешься со звездами, нужно отнимать у них частичку этой звездности. Их блеск должен перейти к тебе, если ты хочешь стать бойцом, хорошо продающим PPV. Поэтому я думаю, что Леон должен убрать следующего претендента так, чтобы у зрителей не возникало вопросов, стоит ли им смотреть бои Эдвардса», - сказал человек компании.
А то самого уберут. Можно считать это официальным предупреждением. У UFC достаточно инструментов, чтобы быстро избавиться от чемпиона, не приносящего прибыль.