Джейн Остин - английская писательница, признанный классик в истории мировой литературы. Ее произведения известны своей психологической тонкостью и уникальной сатирой, что делает их образцом истинно британского юмора.
Отец Остин был приходским священником - высокообразованным и просвещенным человеком. Благодаря его стараниям его дочь получила качественное образование, что было редкостью для девочек того времени. Он также привил дочери прекрасный вкус к литературе, познакомив ее с произведениями Уильяма Шекспира, Оливера Голдсмита, Джеймса Томпсона и других английских писателей.
Другие члены семьи Остин также расширяли ее кругозор, и она вела с ними обширную переписку. Ее братья Чарльз и Фрэнсис, служившие в Королевском флоте и неоднократно участвовавшие в сражениях, подробно рассказывали сестре об этих битвах. Ее брат Генри был настоящим искателем приключений. На протяжении всей своей жизни он менял профессии - был солдатом, банкиром и священником. Жену он выбрал подстать себе - Элиза де Фаде была вдовой французского дворянина, которого сторонники Наполеона казнили во время революции. Именно Элиза научила писательницу французскому языку и открыла для нее мир театра.
Писать Остин начала в подростковом возрасте. Сначала она подражала популярным романам того времени, но позже начала создавать собственные произведения. Консервативные издатели не сразу смогли оценить талант Остин, поэтому она была вынуждена самостоятельно опубликовать свое первое произведение. Это был роман «Чувство и чувствительность", который она опубликовала под псевдонимом «Леди». Это произведение принесло автору некоторую известность, что позволило ей опубликовать «Гордость и предубеждение» два года спустя - но, опять же, за свой счет и на довольно невыгодных условиях. Примечательно, что Остин тщательно редактировала свою работу - от начала работы над «Гордость. и предубеждением» до ее публикации прошло более 15 лет. Третий роман Остин, «Мэнсфилд‑парк», имел успех у читателей, хотя критики отнеслись к нему более сдержанно. Однако после смерти писательницы ее творчество было признано во всем мире.
Личная жизнь Остин была куда более трагичной, чем ее непростая писательская карьера: в 20 лет она хотела выйти замуж за своего соседа, студента юридического факультета Томаса Лефроя, который впоследствии стал главным судьей Ирландии. Молодой человек также испытывал к ней глубокие чувства, но их отношения беспокоили его родственников, которые считали брак нецелесообразным - обе семьи были бедны. В результате Остин до конца жизни оставалась незамужней и вела жизнь затворницы. Большую часть жизни она прожила одна в своем загородном доме, изредка выезжая в Лондон, чтобы навестить родных.
Об отношениях Остин с окружающими ходит множество слухов. Причина этих слухов в том, что после смерти писательницы ее сестра Кассандра уничтожила почти все ее письма. По ее словам, в своих письмах Остен часто сатирически отзывалась о своих родственниках и соседях. Кассандра также хотела скрыть от общественности семейные тайны, например, подробности о психическом заболевании ее брата Джорджа.
По произведениям Остин снято более 70 фильмов. Самый известный из них - «Чувство и чувствительность» режиссера Энга Ли, получивший «Оскар». Роман «Гордость и предубеждение» стал одной из самых популярных книг в английской литературе.
