Услышав звонок в дверь, Нина Сергеевна поспешила встретить долгожданную гостью. Она все утро ждала двоюродную сестру и очень обрадовалась, увидев ее на пороге. Наталья пришла не одна, она привела с собой свою дочь Ларису и маленькую внучку Аделину.
— Девочки мои, хорошие! — всплеснула руками Нина, обнимая всех по очереди. — Да как же хорошо, что вы вспомнили обо мне. Ну, проходите же, проходите. У меня уже и чайник вскипел. А еще я блинчиков напекла. Сейчас будем чай пить с блинами и вареньем.
Она наклонилась к девочке:
— Крошечка моя, ты какое варенье любишь?
Семилетняя Аделина, не обратив на хозяйку дома никакого внимания, бросилась за котом, который в этот момент вышел из комнаты.
Она схватила его за хвост и принялась тянуть на себя, повторяя:
— Поймался? Больше я тебя не выпущу!
— Деточка, не делай ему больно, — встревоженно заговорила Нина Сергеевна. — Пушок может тебя поцарапать.
Наталья нахмурилась:
— Деличка, брось этого кота, еще не хватало, чтобы он тебя травмировал. Нина, я вообще не понимаю, как ты можешь жить с котами в одной квартире! Это же столько вони и шерсти! Фу, противно! Выгони их в подъезд, пусть живут там. А ты, если захочешь, будешь кормить их.
— Да как же я их выгоню? — развела руками Нина. — Они ведь всю жизнь со мной прожили. Пушка я подобрала совсем котенком, Ларика привезла моя подруга, она переехала жить к детям и его взять с собой не смогла. А Тошку кто-то подбросил мне под дверь совсем крошечным.
— Ненавижу котов, — махнула рукой Лариса. — Собаки намного лучше. Вот моя Линда такая умная, что просто не передать...
Пока Нина разливала чай, Наталья с дочерью пытались убедить ее в том, что она обязательно должна избавиться от котов и завести себе щенка, с которым можно будет гулять.
А когда Нина покачала головой, Наталья только усмехнулась:
— Ничего, я позвоню Марине, может быть, хоть свою дочку послушаешь?
Сколько денег идет у тебя на этих ..., а смысла в них никакого.
— Не говори так, Наташенька, — попросила Нина. — Они ведь для меня как члены семьи. Дочка выросла, уехала, внуки далеко. Вот и стали коты моим спасением от одиночества. Спасибо, что еще вы не забываете, заходите. Это такая радость. Ну, давайте пить чай, пока блинчики совсем не остыли.
— Послушайте, тетя Нина, — Лариса презрительным взглядом окинула кухню. — Не пора вам поменять мебель? Кухонные уголки давным-давно вышли из моды, они такие неудобные. А у вас он еще и пошарпанный, сидеть неприятно. И клеенки сейчас никто уже не стелет на столы, это же прошлый век и не гигиенично. Смотрите, рука к ней прилипает.
— Я часто мою клеенку, — растерялась Нина. — И сейчас перед вашим приходом вытирала.
— Да я не говорю, что она грязная, я к тому, что она сама по себе некачественная, липкая. А это очень неприятно.
После чаепития Нина проводила Наталью и Ларису в гостиную и усадила в мягкие кресла:
— Как вы там поживаете? Рассказывайте, а то все обо мне да обо мне.
Она посмотрела на Аделину, которая в это время ломала лист большого блестящего каучуконосного фикуса.
— Деля, девочка моя, не нужно этого делать, — попросила ее Нина, уже заметно утомившись от беспардонности и невоспитанности девочки. — Цветок тоже живой и ему больно.
— Вот еще! — фыркнула Лариса. — С какой это стати? И вообще, тетя Нина, в каком веке вы живете? Я, когда прихожу к вам, словно опять в девяностые возвращаюсь. Ковры на стенах, целая оранжерея комнатных цветов. Диван с покрывалом и на креслах накидки. Кошмар просто!
— И не говори! — поддержала дочку Наталья. — Вот придешь к нам, я покажу тебе, какой мы ремонт сделали. У нас все хорошо. Ламинат, плиточка, новенькие обои. Не то что у тебя. Вот скажи, куда ты свою пенсию тратишь? Неужели нельзя купить себе что-то хорошее?
— Да я подкопила немного, — похвасталась Нина. — Хочу на две недели в санаторий съездить. Оля Литвинова была там недавно, ей понравилось.
— В санаторий? — встрепенулась Наталья. — А куда?
— Да в наш, районный.
— В Сосновое? — разочарованно протянула Лариса и рассмеялась. — Боже мой! Тетя Нина! Нашла же ты санаторий! Да там же ничего нет.
Наталья кивнула:
— Не езди туда. Сдай билеты! Пожалеешь. Послушай меня, я тебе правду говорю. Ничего хорошего там нет.
— Зачем ты так говоришь, Наташа? — спросила вконец расстроенная Нина. — Оля мне рассказывала, что там и кормят хорошо, и лечение вполне нормальное. Да и стоимость путевки адекватная.
— Слушай их больше! Ерунду ты говоришь. И вообще, давай мы на выходных приедем и поможем тебе в квартире навести порядок? Выбросим все твои растения, ишь сколько ты их тут наставила, просто места живого нет. Котов тоже на улицу определим или позвоним в приют, пусть их забирают. Обои я тебе сама выберу. У тебя все равно вкуса никакого нет.
— Слушай, мам, — поддержала ее Лариса. — Ты возьми с собой тетю Нину в магазин, ей что-то из одежды нужно подобрать. Чтоб она выглядела посовременнее. Хотя я сама позвоню Маринке, может, она этим займется.
— Вот увидишь, Нина, — сказала ей на прощание Наталья. — Скоро у тебя все изменится, и сама ты тоже изменишься. Скажи спасибо, что у тебя есть мы. А путевку в санаторий сдай, даже не вздумай ехать туда, поняла?
***
Когда гостьи ушли, Нина вернулась в квартиру и, сев на диван, задумалась. Да, наверное, все это так: она отстала от моды буквально во всем. Но разве ей было до этого дело? Она чувствовала себя вполне хорошо и ничего не хотела менять.
Все три кота, словно почувствовав настроение хозяйки, забрались к ней на колени и улеглись, мурлыча и согревая ее своим теплом.
— Маленькие мои, я никому вас не отдам, — сказала им пожилая хозяйка и погладила их мягкую теплую шерстку.
Прошла неделя. Как-то утром Нина проснулась от настойчивого звонка в дверь. Она поднялась, надела свой любимый старенький халат и, справляясь с поясом, подошла к двери, но открывать не стала и сначала посмотрела в глазок: Наталья и Лариса нетерпеливо нажимали и нажимали на звонок.
Нина спокойно отошла от двери. Она не хотела их видеть и общаться с ними не собиралась тоже
Но от Натальи не так просто было избавиться. Нина поняла это, когда ответила на входящий вызов от дочери:
— Мам, у тебя все в порядке?
— Да, Мариночка, а почему ты спрашиваешь?
— Тетя Наташа приходила, а тебя дома не было. Она позвонила мне.
— Я была дома, просто не стала открывать, — сказала Нина дочери.
— Почему? — напустилась на нее дочь. — Люди к тебе ехали с другого конца города. Ты считаешь это нормальным?
— Марина, а разве это нормально, что они лезут в мою жизнь? — возмутилась Нина. — Ты хоть представляешь, что они мне тут предлагали? Заявили, мол, котов твоих выгоним, цветы выбросим на мусорку, ковры отдадим бомжам. Хрусталь и сервизы в серванте на очереди на выкид. А еще на посуду моей мамы ругались. Она дорога мне как память. Почему я должна избавляться от того, что я люблю?
— Подожди, мам, — сказала Марина. — Но ведь тетя Наташа права, ты застряла в прошлом веке и давно уже пора освободить квартиру от этого хлама. Сейчас это совсем не модно.
— И ты туда же, — рассердилась Нина. — Скажи, а если я приду к тебе и начну выбрасывать все твои вещи, что ты скажешь?
— У меня все новое и современное, — продолжала настаивать на своем Марина. — И все сделано со вкусом. Ладно, когда ты там уезжаешь в свой санаторий?
— Послезавтра.
— Замечательно. Отдыхай и ни о чем не думай, — сказала Марина и отключила вызов.
***
Что-то в тоне дочери не понравилось Нине, но перезванивать ей не стала, а в день отъезда поднялась на пятый этаж и позвонила в дверь той самой Литвиновой Ольги, которая и порекомендовала ей взять путевку в санаторий.
Пока сама Ольга отдыхала там, за ее двумя кошечками и маленьким шпицем присматривала Нина, и теперь Нина пришла к подруге с той же просьбой.
— Оленька, мне не с кем оставить моих хвостатиков. Пусть они побудут у тебя, пожалуйста.
— Конечно, дорогая. С удовольствием, — с искренним радушием ответила ей Ольга. — Отдыхай и не переживай, все будет хорошо.
***
Но Нина не чувствовала себя спокойной. Что-то мешало ей наслаждаться полноценным отдыхом, и уже на следующий день она вернулась домой, чтобы убедиться, что там все в порядке. Но едва подошла к своей квартире, как замерла в полном ужасе: из приоткрытых дверей доносился какой-то грохот и чужие голоса.
Нина шагнула в квартиру и закричала от негодования, увидев Наталью, Ларису и свою дочь, которые сваливали в кучу все ее вещи. Они явно собирались выбросить их.
Некоторые цветы были поломаны, две или три вазы из серванта разбиты, а ковер оборванным лоскутом висел на стене
— Уходите! — крикнула Нина и, дрожа от гнева, указала на дверь. — Чтобы я вас больше тут не видела! А ты отдай мне ключи! — потребовала она у Марины.
— Мам, ты зачем вернулась? Мы же хотели сделать тебе сюрприз!
— Уходите, я сказала! Бессовестные! Кто вас просил лезть ко мне? Кому нужны ваши советы? Я живу так, как хочу, и мне нравятся мои ковры, мой хрусталь, мои цветы и мои коты! Понятно это вам или нет?
— Тьфу! — плюнула Наталья. — Ей хотели сделать как лучше, а она… Еще и выпендривается, смотри какая!
— Правда, тетя Нина! — воскликнула Лариса. — Я с работы отпросилась, тоже помочь хотела, а вы еще и недовольны. Вот уж точно, к старости мозги усыхают.
— Мама, мы и обои уже купили, хотели поклеить. Я мебель заказала, послезавтра должны привезти.
— Себе ее ставь! — махнула рукой Нина.
***
Она выгнала непрошеных гостей и целый день наводила в квартире порядок, потом вызвала слесаря и поменяла дверные замки, чтобы больше никто не мог проникнуть в ее квартиру без разрешения. Только после этого она уехала в санаторий и прекрасно отдохнула там.
Родственницы обиделись на нее и больше не появлялись и даже не звонили, но Нина и не думала переживать по этому поводу.
Она теперь общалась с Ольгой, которая стала ее самой близкой подругой, и женщинам не было скучно, ведь они не учили друг друга жить. Они просто наслаждались покоем и тишиной, которые особенно ценятся в их возрасте, когда ты можешь позволить себе ни от кого не зависеть и жить именно так, как хочется.