Стать пейс-каром Инди 500, самой крутой гонки США, это вам не хухры-мухры. В разные годы ими были Шеви Камаро ЭсЭс, Форд Мустанг Кобра, Олдсмобиль Кутлас и ещё не один десяток легендарных представителей американского автопрома.
Пейс‑кар используется для двух основных целей. В начале гонки он ведёт пелотон по трассе на протяжении заранее определенного количества разминочных кругов. Затем, если судьи сочтут это целесообразным, он освобождает поле с заданной скоростью, чтобы начать гонку. Кроме того, в случае возникновения опасных ситуаций пейс-кар выезжает на трассу перед лидером гонки, после чего пелотон должен следовать за машиной безопасности на сниженной скорости. Экипаж машины безопасности при этом изучает состояние трассы. После принятия дирекцией гонки решения о том, что опасность миновала, пейс‑кар покидает трассу, и гонка продолжается.
За 113 лет существования гоночной серии Инди 500, Доджу удалось возглавить пелотон четыре раза: в 1954, 1971, 1991 и в 1996 году. Причём два последних, это были Гадюки.
В 91‑м предсерийным Доджем Вайпер ЭрТи/10 управляли: Кэррол Шелби на открытии и Дон Бейли во время аварийных выездов.
А в 96-м…
И тут мы почти добрались до нашего героя. Почему почти?
Потому, что пейс‑каром 1996 года стал Додж Вайпер ДжиТиЭс. Открывал гонки за его рулём сам Боб Лутц, генеральный директор корпорации Крайслер, а в аварийных ситуациях гадюкой повелевал всё тот же Дон Бейли. Но был у Вайпера напарник. Его то я и встретил в Сан‑Франциско.
Годов с 50‑х, помимо непосредственно пейс-кара, компания производитель предоставляла и пикапы для служб поддержки трассы. До начала 70‑х это были обычные, ничем не выделяющиеся на фоне серийных собратьев, траки. Но начиная с 1974 года из них стали делать шоу‑стоперы или даже выпускать ограниченую спец. версию в продажу. Такие спец. пикапы, помимо технической поддержки, ещё и возили по треку победителя.
Додж Рэм Инди 500 Пейс Трак Эдишн, как и Вайпер, был окрашен в синий (Бриллиант Блю Пёрл) цвет с двумя широкими белыми (Квартз Уайт) полосами идущими от переднего бампера до кормы. Такая цветовая схема была стандартной для серийного Вайпер ДжиТиЭс.
Помимо цвета, и Гадюка, и Баран несли на лбу название компании, а на двери напоминание о том, что это официальный пейс-кар/трак гонки Индианаполис 500. Пикапу достались ещё крышка кузова и оригинальные 17‑дюймовые диски обутые в гоночные шины Гудир Игл ДжиТи II.
Технически это был почти стандартный Рам с короткой кабиной Стандарт Каб и коротким же кузовом Шорт Бокс. Привод был только на задние колёса. Под капотом стоял 5,9-литровый двигатель МАГНУМ V8 работавший в паре с 4‑ступенчатой автоматической коробкой. За счёт спортивной выхлопной системы и небольших доработок, его мощность возросла на 15 л.с.
Спортивная подвеска прижала пикап чуть ближе к земле. А пакет Лáрами ЭсЭлТи, дал ему кондиционер, электрические стеклоподъёмники и дверные замки, круиз‑контроль и регулируемый руль.
Всего на дороги выехало 2802 копии пейс-трака (кстати, пейс‑вайперов было всего четыре) по цене плюс 1350 долларов к базовой модели в комплектации Лáрами.
Герой статьи давно паркуется на этом месте. И в целом, сохранил все детали характерные для спец. версии Инди 500. Вот правда краска облезает, да нижняя часть кузова с водительской стороны помята. А так прекрасный пример редкого спортивного пикапа из 90‑х. Кстати, у меня есть отдельная подборка про похожие на него находки.
Держите традиционную ссылку на гуглокарты. Переходите. Наслаждайтесь синим красавцем и не забудьте прогуляться во времени.
Спасибо за внимание и подписывайтесь на наш канал