Мой костер в тумане светит;
Искры гаснут на лету.
Ночью нас никто не встретит;
Мы простимся на мосту.
Ночь пройдёт — и спозаранок
В степь далёко, милый мой,
Я уйду с толпой цыганок
За кибиткой кочевой...
Автор этих стихов, больше известных как городской романс, — Яков Петрович Полонский (1819 — 1898).
Его стихи, сочинённые в молодости, переписывал в тетрадку Гоголь. Поклонники восторгались литературным мастерством и наблюдательностью поэта. Кроме стихов, он писал рассказы, романы и пьесы...
...правда, критики его не жаловали, Белинский брюзжал, а редакторы, и в первую очередь цензоры были к Полонскому беспощадны. От него требовали правок, уничтожавших саму суть написанного.
Попытка переключиться на литературу для детей и юношества успеха не принесла. В одном из рассказов юный герой, залюбовавшись на статую Весны, хотел её поцеловать, — и Полонского обвинили в эротизме вплоть до порнографии. В другом рассказе лампадка из-под иконы светила мальчику на ноги: за это автор был обвинён в религиозном кощунстве...
В России оскорблёнными чувствами верующих или блюстителей нравственности трудно кого-то удивить, как и тем, что произведения Якова Полонского изымались из печати или вовсе не доходили до типографии. Он уже почти отчаялся...
...но тут в 1855 году умер Николай Первый. Чиновники от литературы притихли, а у Полонского начался стремительный взлёт популярности. Издатели охотно публиковали его тексты, критики и публика носили Якова Петровича на руках.
Дружба и "литературные пятницы", которые он устраивал на протяжении почти сорока лет, связывали Полонского с цветом российской литературы. Чаадаев, Григорович, Тургенев, который сам начинал с поэзии, Тютчев, Майков и Фет отзывались о стихах Якова Петровича в превосходных степенях, а позже Блок назвал его своим учителем.
"Песня цыганки", написанная в 1853 году, — далеко не единственный романс на стихи Полонского. В справочниках пишут, что он вдохновил шестьдесят семь композиторов, среди которых были звёзды первой вечликины — Чайковский, Даргомыжский, Кюи, Рахманинов, Танеев, Рубинштейн, Гречанинов... Они положили на музыку сто двадцать восемь произведений замечательного поэта.
Яков Петрович Полонский родился 19 декабря. Можно отпраздновать очередную годовщину его появления на свет — и спеть.