Порой в заурядных внешне памятниках культового зодчества оказываются скрыты от посторонних глаз примечательные элементы интерьерного убранства высокой сохранности.
Дореволюционные справочники свидетельствуют, что казенное село Котёл находится при ручье по правую сторону почтовой дороги в Нижний Ломов, расстоянием от Пензы в 133 верстах, от уездного Керенска в 17 верстах (см. СНМ по сведениям 1864 года, стр. 37).
Основано село было на рубеже 1630-40-х годов служилыми людьми как отъезжая слобода Верхнего Ломова. Впоследствии являлось населенным пунктом полковых казаков Керенской оборонительной линии.
Каменная церковь в селе взамен не вмещавшей разросшийся приход деревянной строилась с 1874 по 1880 годы по инициативе председателя приходского попечительства, впоследствии церковного старосты Ивана Ивановича Попова и его помощника, крестьянина Сергея Ивановича Мясникова.
Главный престол во имя Покрова Пресвятой Богородицы был освящен 24 октября 1882 года. Пару лет спустя – 9 сентября 1884 года были освящены правый придельный престол во имя Архистратига Михаила и левый во имя святителя и чудотворца Николая. Постройка вместе с тремя иконостасами обошлась в 40 тысяч рублей.
В 1898 году церковь внутри была расписана, иконостас и иконы поновлены.
До наших дней в интерьере сохранился остов иконостаса барочных форм и росписи, выполненные в академической манере.
Рассмотрев уцелевшие детали иконостаса, поднимаем голову – сверху находится самое интересное.
В простенках над арками изображены следующие за Страстями Христовыми Евангельские сюжеты, как то Воскресение, Преображение и Вознесение.
А между сюжетными изображениями в тромпах традиционно изображены Евангелисты.
В начале прошлого века приход, состоявший из села и ближайшей деревушки Аксеновки, насчитывал почти 1900 человек (см. Историко-статистическое описание Пензенской епархии за 1907 год, стр. 125). Сегодня это тоже не сказать, чтобы безлюдная местность – в селе насчитывается две с половиной сотни жителей, а ведет сюда асфальтовая дорога.
В советские годы здание церкви использовалось в народно-хозяйственных целях. С развалом народного хозяйства пришло в запустение и ныне пребывает в забвении, не имея формального статуса объекта культурного наследия.
Пензенская область, 88-й день весны 2021 года.