30 лет назад, 19 декабря 1993 года был пущен механизм Башенных часов Гатчинского дворца.
Первое упоминание о Часовой башне относится ко времени, когда владельцем Гатчинской мызы был Павел I. В 1799 году для наблюдения за часами принимается часовщик «на два года с жалованьем в 200 руб. в год, с казенной квартирой, дровами и свечами, а мундир, камзол и двое штанов такие, какие носят гатчинские дворцовые истопники». Ему выдавались все материалы, необходимые для исправности часов и содержания их в чистоте, а в обязанности входило жить на башне безотлучно.
Башенные часы погибли во время Великой Отечественной войны. Из акта 1944 года, подписанного главным хранителем дворца-музея С.Н. Балаевой и председателем комиссии, сотрудником Эрмитажа В.К. Макаровым: «...В башенном кабинете Павла в пожарном мусоре лежат колокол башенных часов и обломки механизма».
Работы по воссозданию часов начались только в январе 1993 года. 19 декабря механизм часов был пущен, а через два месяца установили все четыре циферблата. В июне в Воронеже были отобраны колокола для боя будущих часов. Колокола подбирались тщательно: звон должен был легко запоминаться и быть привлекательным, а также соответствовать архитектурному и природному ансамблю музея-заповедника. Сегодня, гуляя в Дворцовом парке, вы сами можете оценить, насколько удачен был выбор.