- Между нами ничего нет, поверь мне, Марина! – Николай умоляюще смотрел на жену, которая решительно собирала вещи.
- Не верю, – резко ответила Марина. - Ты мне врал всё это время. Почему теперь я должна думать, что ты говоришь правду?
- Потому что это правда! – Николай был в полном отчаянии.
Он подошёл к жене и взял её за руки, пристально глядя в глаза.
- Марин, я люблю только тебя. И верен только тебе.
Марина колебалась. Голос Николая звучал очень убедительно, но, возможно он просто хорошо отточил своё актерское мастерство.
- Мариш, перестань грузиться глупыми подозрениями.
- Но ведь ты мне врал! Врал два года!
- Всё не так, как ты думаешь, Марин…
- Я уже сама не знаю, что думать.
Марина вздохнула. Она уже была готова, действительно, поверить мужу и остаться. Но, как назло, в пик её сомнений у Николая зазвонил телефон. На экране виднелось имя его бывшей жены. Марина с вызовом посмотрела на мужа.
- Ну что? Ответишь?
- Я должен ответить, – виновато сказал Николай. – Марин, постарайся меня понять. Прошу тебя.
Марина высвободила свои руки. На Николая теперь она смотрела холодно.
- Решай прямо сейчас, или - или. Коля, я серьезно.
Николай какое-то время молчал. Телефон продолжал звонить. Наконец, мужчина всё же взял трубку.
- Слушаю.
Для разговора он ушёл в другую комнату. Марина закрыла лицо руками. Боль и обида пронизывали насквозь.
- Нет, это просто невозможно…
Марина даже не заметила, что думает вслух. Она решительно собрала все необходимые вещи и быстро пошла на выход. Когда Николай вернулся в комнату, Марины там уже не было. Мужчина схватился за голову. Он пытался дозвониться до жены, но она постоянно сбрасывала его звонки. Никто из её подруг не мог сказать, где именно она обосновалась. Николай сходил с ума, а бывшая продолжала ежедневно названивать.
* * *
Марина и Николай долгие годы были просто коллегами по работе и добрыми приятелями. Они вместе обедали и делились новостями своей личной жизни. У Марины она катастрофически не клеилась. Ей уже скоро должно было стукнуть 40, а собственной семьи, как не было, так и нет. Она уже всерьёз подумывала родить ребёнка от анонимного донора, для себя. Но Николай её убеждал, что любому ребёнку нужен отец.
Марина знала, что Николай женат, и у него подрастает сын. Мужчина не очень охотно рассказывал про свою семейную жизнь, но по его тону Марина понимала, что там не всё гладко. Жена донимала его звонками и подозрениями. Она могла позвонить в разгар собрания, или планёрки. И если Николай ей не отвечал, устраивала дома скандал.
Общие знакомые супружеской пары уверяли, что до свадьбы и рождения ребёнка «Ленка была паинькой, а потом, как с цепи сорвалась». Марина часто замечала, что Николай старался подольше задерживаться на работе, но и в такой ситуации жена доставала его звонками. Наконец, терпение мужчины лопнуло.
Они развелись, когда сыну Олежке было 9 лет.
Николай обожал своего мальчика и старался проводить с ним всё свободное время. Иногда брыл его с собой на работу. Марина была знакома с Олегом, они отлично ладили. Мальчик души в отце не чаял, но решением суда ему назначили проживание вместе с матерью. Николай исправно выплачивал алименты и забирал Олега на выходные.
Прошел год, и Марина стала замечать, что между ней и Николаем возникает нечто большее, чем просто дружба. Понимал это и Николай. Они долго не решались признаться друг другу в очевидном. Так прошёл ещё год. На новогоднем корпоративе оба выпили, и, наконец, дали волю чувствам. С предложением Николай не стал тянуть, и уже через месяц они поженились.
Были и те, кто пытался отговорить Марину от брака с «алименщиком» - говорили, что бывших жён не бывает. Но Марина пропускала все замечания мимо ушей.
Олег по-прежнему приезжал к отцу на выходные. Это уже был подросток, с которым было сложнее, чем раньше. Но у Марины получалось. Они с Николаем жили хорошо и дружно, но было одно «но», что омрачало их союз. Марина никак не могла забеременеть.
Со временем у Олега стал заметно портиться характер. От ранее весёлого и общительного мальчугана не осталось и следа. Олег стал замкнутым и угрюмым, огрызаясь по каждому поводу. Николай списывал это на трудный возраст, а Марина была уверена, что мальчика настраивает мать, которая так и не смогла больше выйти замуж.
Однажды Олег подрался во дворе, когда гостил у отца. Он и сам изрядно получил. Конечно, Николай провёл с сыном серьезную воспитательную беседу. Правда, с того дня Олег перестал бывать в доме отца. Николай организовывал встречи на нейтральной территории, как он сам говорил.
Также активизировалась бывшая, которая снова стала постоянно названивать. Марине такая настойчивость не нравилась, но Николай отговаривался тем, что они обсуждают Олега, чтобы решать проблемы его трудного возраста.
Так они прожили два года.
Всё это время бывшая незримо, но постоянно присутствовала в их семье. Также Марина заметила, что у Николая часто не бывает денег. Он объяснял это сокращением зарплаты, а найти новую в его возрасте не так просто. Марина к тому времени сама поменяла место работы, когда они с Николаем решили, что мужу и жене не стоит трудиться в одной конторе.
Однажды Марина встретила на улице бухгалтера с прежней работы. Они разговорились, и женщина сообщила, что никто никому зарплату не сокращал. Марине показалось, что в голосе бывшей коллеги звучит насмешка.
- Мне кажется, ты многое про своего мужа не знаешь, – заметила бухгалтер. – А ведь тебя предупреждали!
И Марина решилась на то, чего раньше никогда бы себе не позволила. Пока Николай был в душе, Марина залезла в его телефон и впала в ступор. Каждый месяц Николай переводил бывшей жене большие суммы денег, помимо официальных алиментов. Кроме того, там была переписка мужа с бывшей женой, где они договаривались о встречах.
На следующий день Марина взяла на работе отгул и решила проследить за Николаем в течение дня. В обеденный перерыв он, действительно, вышел из конторы и куда-то направился. Марина поспешила за ним и обнаружила, что её муж явился на адрес бывшей жены. Марина поняла, что все два года её просто водили за нос.
Николай застал Марину за сбором вещей, и она вывалила ему всё, что узнала. И ушла.
Николай пытался «ловить» Марину на её новой работе, но она искала любой повод, чтобы проскочить мимо бывшего, как она теперь считала, мужа. Марину приютила подруга, чтобы Николай не смог её найти и переубедить до самого развода.
Однажды Марина возвращалась домой с работы, когда её окликнул ломающийся юношеский голос. Это был Олег. Он заметно подрос, повзрослел и стал поразительно похож на своего отца.
- Тётя Марина, вы что, разошлись с отцом? – спросил Олег.
- Ну, да, так получилось, – Марина всё ещё тепло относилась к парню, поэтому не хотела его посвящать во все подробности.
- Мать, значит, всё-таки добилась своего.
Шантажистка!– горько усмехнулся Олег.
Марина насторожилась.
- Шантажистка?
Олег какое-то время колебался, а затем всё же выдал Марине информацию.
- Помните ту драку во дворе? – напомнил парень. – Мать в тот день отвела меня на экспертизу и сняла побои. Я говорил полиции, что подрался с ровесником, но мать уже успела убедить ментов, что это отец меня избил, а я просто пытаюсь его выгородить. И начала его шантажировать, что подаст в суд, чтобы нам официально запретили видеться. Мол, отец для меня опасен. Стала деньги из него тянуть и требования выдвигать. Тётя Марина, я очень люблю отца и хочу, чтобы он был счастлив. Скорее бы 18!
Олег был искренне расстроен, на глазах выступили слёзы. Марина не выдержала и обняла парня.
- Олежа, всё будет хорошо, мы разберёмся.
Проводив парня, Марина поспешила к Николаю на работу. Он был очень удивлен приходом жены, а она рассказала ему про встречу с Олегом.
- Почему ты мне сразу ничего не рассказал, почему? – Обиженно выговаривала она мужу.
- Я боялся, что ты как-то вмешаешься, и Ленка, действительно, все каналы нам с Олежкой перекроет. Она на любую гадость способна. Марин, я без сына жить не могу, понимаешь?
- Но надо что-то делать, Коля. Так не может продолжаться вечно.
- Мариш, надо дождаться Олежкиного совершеннолетия.
Но у Марины в голове родился другой план, которым она поделилась с мужем. Не сразу, но Николай согласился.
Марина в тот же день вернулась в квартиру Николая. Вечером прозвучал звонок от бывшей с очередными требованиями. На этот раз Николай ответил резким отказом. В ответ посыпалась угрозы и брань. Лена не знала, что их разговор с бывшим мужем записывается, и в выражениях не стеснялась. Когда необходимые улики были получены, Николай предъявил их бывшей жене.
- Статья 163, Лена, – спокойно сказал Николай. - До семи лет лишения свободы.
В ответ после недолгой паузы в мужчину снова полетели обвинения, но на этот раз голос вымогательницы звучал уже не так уверенно. Скорее, в нём сквозила жалость к себе. Бывшая жена говорила, как ей трудно одной растить ребенка, как всё сейчас дорого, но слушать её уже никто не собирался.
Звонки Лены Николаю прекратились, как и его внеплановые денежные переводы. На сына мужчина средств не жалел, а вот содержать бывшую, которая к тому времени уволилась с работы, был не обязан. Пришлось зарвавшейся дамочке возобновлять трудовую деятельность.
Олег снова стал свободно приходить к ним домой в выходные дни, и они с удовольствием гуляли втроём. Парень снова стал весёлым и общительным, и Марину его визиты никак не обременяли. При отсутствии своих детей, женщина дарила любовь сыну своего дорогого мужа.
Через полгода Марина, наконец-то, забеременела.
Она долго не могла поверить в реальность, но тесты показывали заветные две полоски. Полностью убедившись в своем положении, Марина сообщила новость мужу, который был на седьмом небе от счастья. Единственное, что тревожило Марину, это реакция Олега на её беременность. Николай сам поговорил с сыном, убедив его, что даже после рождения второго ребёнка меньше он его любить не будет. Олег оказался удивительно разумным для своего возраста.
- Я знаю, па, – насмешливо ответил Олежка. – Надеюсь, у вас родится девочка. Сестрёнку хочу. Буду приходить с ней нянчиться. Надеюсь, тётя Марина не будет против?
Вместо ответа Николай крепко обнял сына, позвонил Марине, и они втроём отправились есть мороженое, чтобы отметить радостное событие.