ПЯТАЯ ЧАСТЬ.
ЧИТАТЬ СНАЧАЛА ЗДЕСЬ
— Милый, пойдем! — смахивая скорбную слезу, позвала Надя.
Прикурив сигарету и не говоря ни слова, ступая широким быстрым шагом, Матвей направился к дому. Едва поспевая за ним, супруга семенила следом.
— Доброе утро! — раздался старушечий голос.
Мужчина поднял взгляд. В бурьяне возвышалась та самая Зинаида Ивановна, о которой ранее рассказывала Надя. Прищурив белесые глаза, пристально смотрела на супругов.
— И вам не хворать! — махнул в ответ головой Матвей.
Он сделал ещё несколько шагов, как услышал позади вопль старухи:
— Батюшки! Ты кого на себе из леса притащила?
Мужчина обернулся и, ничего не понимая, остановился. Сложив ладони на груди, Зинаида Иванова не сводила встревоженного взгляда с Нади. Та, в свою очередь, игнорируя старуху, ускорила шаг и, сравнявшись с мужем, недовольно прорычала:
— Так и будешь стоять?
И, не дождавшись ответа, поспешила прочь.
Матвей последовал за ней. Весь оставшийся путь он явственно чувствовал на затылке въедливый, пронзительный взгляд старухи.
— Я, пожалуй, прилягу отдохнуть, — простонала Надя, переступив порог дома. И, поднявшись на второй этаж, хлопнула дверью спальни.
Матвей не находил себе места. Метался из угла в угол, ища выход из сложившейся ситуации. То, что происходило с Надей, пугало его, а ложь и недосказанность вызывали чувство гнева. И чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки, решил проверить записи с камер видео наблюдения, благоразумно установленные хозяином дома.
Поднявшись на второй этаж и убедившись, что супруга спит, снова возвратился вниз и скрылся в маленькой каморке. Включил записи и застыл у экрана. С каждой следующей секундой кулаки мужчины сжимались всё крепче. Губы сошлись в тонкую нить, выдающую злость и негодование. Самые страшные подозрения подтвердились. Только что он собственными глазами видел, как его нежная и хрупкая супруга в одночасье превратилась в бездушное существо и хладнокровно расправилась с несчастным псом. Войдя в бытовку, вытащила его наружу и одним движением свернула шею.
Первым желанием мужчины было подняться наверх и сделать с Надей тоже самое, что она сотворила с Арчи. Выключив запись, он переключил монитор на режим реального времени. Надя по-прежнему находилась в спальне. Смотря на спящую супругу, он вспомнил, какие трудности они преодолели, как тяжело им пришлось. Гнев сменился сожалением. Надя не оставила ему выбора. Решено, они возвращаются в город, где он передаст её в руки специалистов психиатрической больницы.
Матвей устало потёр веки пальцами, отведя взгляд от экрана всего на пару секунд. И уже в следующий миг, преисполненный ужасом, вскочил с кресла и отпрянул к двери. По ту сторону экрана, сгорбившись и раскинув руки, подобно клешням, посреди спальни стояла Надя. И неотрывно смотрела в камеру обезумевшими, налитыми кровью глазами, так, словно бы она знала о том, что Матвей следит за ней.
Дёрнув ручку, мужчина выскочил из комнаты и бросился к выходу из дома. На лестнице раздались шаги. Демоническое существо в обличии Нади одним прыжком настигло Матвея и с диким визгом бросилось на спину. Обхватив его шею и истошно вереща, царапалась и кусалась. Сила и хватка её впечатляла: сравни крепкому мужчине. Отчего Матвей приложил немало усилий, прежде чем смог скинуть её на пол.
— Надя, опомнись! — кричал он, удерживая женщину.
И вдруг её охватила судорога, глаза закатились, и изо рта потекла пена. Она завалилась на бок, и спустя мгновение тело обмякло.
— Та старуха всё знает. Отведи меня к ней! — чуть слышно прошептала Надя и лишилась чувств.
После увиденного Матвей, наконец, понял: никакие врачи им не помогут. Нечто неземное из другого мира овладело женой, и грозило погибелью. Подняв супругу на руки, сделал то, что должен был сделать раньше...
Остановившись у нескольких старых ветхих изб, Матвей с волнением всматривался в маленькие окна. В одном из домов должна проживать Зинаида Ивановна. В каком именно? Чёрт разберёт! Все они выглядели покинутыми и заброшенными, как бы напоминая об утекающем сквозь пальцы времени.
Воздух разбил собачий лай, доносящийся со двора дома слева. Между серыми штакетниками мелькнула морда рыжей коротконогой собачонки.
С приближением незваных гостей, дворняга лаяла всё громче. Но стоило мужчине схватиться за калитку и распахнуть её, как та с визгом бросилась на задний двор. Трусливо поджав хвост, скрылась за сараем.
— Зинаида Ивановна! — позвал он. Ответа не последовало. — Хозяйка! — громче окликнул Матвей.
Заметив широкую скамью, мужчина аккуратно опустил на неё Надежду. Стянув с себя кофту, подложил под голову. Откинул с бледного лица растрепавшиеся волосы и с нежностью провел ладонью по щеке. Дыхание женщины было ровным и спокойным, казалось, она крепко уснула.
— Есть кто дома? — стуча в окно, а затем приоткрыв дверь избы, не сдавался он.
Внутри никого не оказалось. Тогда мужчина обошел дом и остановился на заднем дворе у курятника. Пегие птицы суетливо бегали по маленькому загону, посреди которого, крепко держа в одной руке курицу, а в другой топор, суетилась Зинаида Ивановна.
— Извините за вторжение! Мы встречались с вами ранее. Помните? — торопливо начал Матвей.
— А как же чай из ума ещё не выжила! — проворчала старуха и бросила курицу на большой пень, продолжая удерживать.
— Моей жене нужна ваша помощь... — и он осёкся, не успев договорить.
Топор мелькнул в воздухе и обрушился на шею курицы. Отделённая голова так и осталась лежать на пне, а ещё содрогающаяся тушка отправилась в широкую миску. Матвей отвёл глаза, к горлу подкатила тошнота.
— Стара я уже для таких дел, — точно бы зная, зачем пожаловал мужчина, ответила старуха. И, смахнув краем рукава пот со лба, пристально посмотрела на гостя: — Предупреждала я девку, не послушалась. Где она? Показывай!
Зинаида Ивановна склонилась над обессиленным телом Надежды. Сочувственно вздохнула и покачала головой. Приподняла веки, осмотрела глаза. Застывшие, будто стеклянные, их заволокло белесой пеленой. Затем она обхватила своей грубой морщинистой рукой подбородок женщины и широко открыла рот. Всмотрелась в глотку и повела носом.
— Затаилась, гадина! — прошипела старуха.
— Кто? — не понимая, спросил Матвей.
— Кто, кто?! — проворчала она в ответ, — Алька! Бесовка чёртова! Демоница адова!
Зинаида Ивановна сделала несколько тяжелых шагов и опустилась на ступени крыльца:
— Честно говоря, впервые вижу, чтобы она из леса выбралась. Её владения там, — махнула рукой на холм, — А здесь - мирская земля! Не бывало на моем веку, чтобы душонка её мерзкая через людей проклятый лес покидала. Губить несчастных губила, но строго на своей земле. Знать, баба твоя не шибко сопротивлялась. Ежели человек в тоске и беспросветной печали, то благодатная почва для демонов. Сдалась Надя задолго до приезда в наши края. Жить не хотела. Тем и воспользовалась Алька и через неё прорвалась в мир.
— Помогите, прошу вас! — взмолился Матвей.
—Ох, стара я, сынок, чтоб за такие дела браться. Силы уж не те. Смогу ли? — задумалась Зинаида Ивановна.
— Я сделаю всё, что вы скажите. Любые деньги! Только верните мне жену!
— Пустолоб! Какие деньги? Пожить бы ещё. А с этой курвой немудрено всем нам на тот свет отправиться, — говоря о бесовке, нахмурилась старуха. — Ладно, быть по твоему! — махнула она рукой. — Заноси бабу в избу. Обещать не стану, что смогу, то сделаю!
Заключительная часть здесь
