Еще вчера Ярослав не хотел жить. Он брел по улице ночью пьяный, с трудом соображая, что делать?! И куда ему теперь идти? Обреченность, полный крах последней, теплящейся в нем надежды, ниточка оборвалась, Ярослав упал на дно. Хотел там и остаться, но один звонок Варваре заставил его вновь поверить в собственные силы.
Варя подвезла его к ресторану. Ярослав долго не хотел ее отпускать. Целовал Варвару, едва только она открывала рот, чтобы избавить себя от вопросов, на которые ответить не мог. Даже себе. Но настойчивая Варя все равно спросила:
Начало истории
- Ты сегодня придешь?
- Я… не знаю.
Надо было срочно бежать, пока неудобные вопросы Варвары не испортили впечатление о проведенной вместе ночи. И это утро… по-семейному теплое, наполненное тихим счастьем, он не забудет никогда.
- До встречи, - расплывчато подытожил Ярослав, оставляя на губах расстроенной его ответом Варвары, прощальный, чувственный поцелуй. И поспешил покинуть автомобиль.
Варя не уезжала. Он шел к крыльцу, дымя сигаретой. Вжимал голову в плечи, прячась от трескучего мороза, оборачивался, улыбался Варе, ощущая внутри необъяснимую тревогу. Он дал надежду… не зная, сможет ли он ее оправдать.
Тома звонила все утро, не переставая. За ночь она оставила около сотни пропущенных звонков. В последний раз Ярослав общался с Томой вечером, когда уже изрядно напился. Выслушал от нее поток грязных слов, обвинений в том, что он ее не любит и без нее он – никто. Сказал, что не придет, и отключился.
- Да… - Низко пробасил он в трубку, желая прервать поток многократных, бессмысленных звонков.
- Ярик! – Тамара была на взводе, - где ты был? Где ты ночевал? Почему не брал трубку? Что ты себе позволяешь? Я всю ночь из-за тебя не спала! Ты был с другой? Ответь мне честно, Ярослав! Ты мне изменяешь?
Ярослав стоял в тесном помещении подсобки, служившей для персонала раздевалкой. Действие аспирина, предложенного заботливой Варей, закончилось в ту самую секунду, как только Тома открыла свой рот. Он потер переносицу, усиленно соображая, что ему делать. Продолжать изображать из себя обеспокоенного ее здоровьем мужчину. Или, наконец, во всем сознаться. Ярик выбрал второй вариант.
- Да, Том, я был с другой.
- Что??
Видимо, Тамара до последнего надеялась, что Ярослав найдет оправдание вчерашнему поступку. Что приползет домой на коленках, умоляя его простить и впустить. А он…
- Я не могу больше врать тебе, Тома. Я встретил девушку. У меня к ней серьезные чувства. И похоже… это взаимно. Но и тебя в таком состоянии оставить не мог…
- В каком состоянии? Ты со мной не из жалости! А только из-за денег! Кто она такая? Я ее знаю? Она богата? Богаче меня?
- Нет. Она обычная девушка…
Но для самого Ярослава Варя была совершенством. С первого дня, с первой встречи на трассе его тянули к ней неведомые ранее силы. И это притяжение уже невозможно обрубить, пресечь. Ему бессмысленно сопротивляться. Ради Варвары Ярик был готов пойти на все.
Тамара распалялась все сильнее. Ее монолог на повышенных тонах, с угрозами, оскорблениями отборными словами прекратился, когда Ярослав вынужденно отвел телефон от уха и отключил звонок.
Пусть немного остынет. В таком состоянии Тамара не способна на открытый, честный разговор двух взрослых людей. И вряд ли будет способна позже. Но Ярослав не собирался больше ей уступать.
Он переоделся. Вышел из подсобного помещения, разыскал на кухне коллегу и тихонько спросил:
- Слушай, Олег! Можешь одолжить мне денег?
- Сколько?! - Молодой человек доброжелательно кивнул.
- Хотя бы… десятку.
- Могу. Переведу.
Ярослав с благодарной улыбкой похлопал коллегу по плечу, проследовал дальше. Возле плиты орудовал пузатый, энергичный повар.
- Сможешь одолжить мне денег? – Задал ему Ярослав все тот же вопрос…
***
Инга Петровна заболела. На этот раз одной мигренью она не ограничилась и придумала несуществующую тахикардию. Варвара до вечера крутилась возле нее, измеряла давление. С таким здоровьем, как у Инги, можно было смело отправляться в космический полет. Но Инга Петровна умело прикидывалась больной и, едва Варвара появлялась у нее перед глазами, жалобно шептала:
- Варя… посиди со мной.
- Может, все же вызвать врача?
- Нет. Не надо. Это пройдет.
К вечеру у порога появился чемодан Валентина Евгеньевича. Он снова куда-то уезжал и на этот раз срок его отсутствия увеличился до недели.
Валентин перед отъездом заглянул к супруге в спальню и предупредил:
- Если станет хуже, вызывай врача!
- Зачем? – Ответила ему Инга слабым отсутствующим тоном, - тебе все равно на меня плевать. Умру и умру. Зато тебе станет легче.
- Инга, перестань! Я еду по работе! Ты не одна. Днем за тобой будет присматривать Варя, а ночью – Светлана.
Женщина, помощница по дому, стояла в дверях. Она кивнула, заверяя хозяина о том, что ни на шаг не отойдет. Хотя прекрасно понимала, что Инга Петровна умело разыгрывает перед всеми спектакль. Об этом знали все. И даже сам Валентин ничуть не сомневался, что супруга пытается привить ему острое чувство вины. Но от поездки он не отказался.
Прежде, чем покинуть их дом, Варвара снова попытала счастье. Зашла в его кабинет, прикрыла дверь и настойчиво спросила:
- Валентин Евгеньевич, скажите, вы же знаете, кто выплатил мой долг?
- Знаю, - отозвался тот, складывая в портфель документы, – но тебе не скажу.
- Почему? Поймите, я не могу спокойно жить, зная, что я должна кому-то огромные деньги! А если… если он – псих?! Если он встретит меня в темной подворотне и потребует вернуть ему долг?! Или заявится в квартиру…
- Вызовешь полицию, Варь. Или сама с ним разберешься. Дать тебе пистолет? Ты же умеешь стрелять…
Валентин открыто над нею насмехался. Варя отправила ему прощальный, негодующий взгляд, развернулась и вышла за порог.
Прогревая двигатель автомобиля, она покосилась на экран телефона. Затем сгребла его с подставки, нашла номер Паши, бывшего коллеги по цеху, и решительно набрала.
- Паш, извини, что так поздно. Ты что-нибудь узнал о том человеке?
- Да, - голос Павла был уставшим и сонным, - кое-что узнал. Прости, совсем замотался. За день три кражи и один пьяный дебош…
- Узнал?? – Воскликнула Варя, прерывая жалобы коллеги, - почему молчишь? Для меня это важно. Паш, что узнал?
- Он в России. Из города улетел самолетом до Москвы. Там пересел на рейс до Владивостока.
- То есть… он жив?! – Варвара выдохнула напряжение, скопившееся в ее теле за все то время, пока она жила в неведении. Когда винила себя в том, что Артур бесследно пропал, - у тебя есть его номер?
- Да, на работе. Отправлю сообщением. Завтра.
Паша характерно зевнул в трубку, попрощался, пожелав Варваре спокойной ночи. Спокойной?? Да она глаз не сможет сомкнуть, пока не узнает имя человека, погасившего долг. Пока не увидится с ним лично. Пока не пообещает ему и не заверит нотариально, что вернет все до копейки. Варя хотела спокойно жить. И желательно, чтобы рядом был Ярослав…
Решительно и непоколебимо Варвара вернулась обратно в дом. Прошла прямиком в кабинет, столкнулась в дверях с Валентином Евгеньевичем и упрямо затолкала его обратно. Тот заметно растерялся от такой невозмутимой наглости водителя его супруги. А потом разозлился, но Варя опередила поток его негодующих слов:
- Я все знаю! Знаю, где находится Артур! Знаю его номер. Это вы заставили его уехать! Вы ему угрожали! Артур все подтвердит! – Если уж идти на абордаж, то уверенно и жестко. Варя встала в позу, вскинув подбородок, глядя Валентину в глаза. Пусть он знает, пусть видит, что она не шутит. Что намерена идти до конца.
- Варя, я много чокнутых баб на свете повидал… - отозвался Валентин угрожающим тоном, - но чтобы настолько…. Ты соображаешь, куда лезешь? С кем ты разговариваешь? Сопля! Пошла вон из моего дома! Я вернусь, и мы поговорим.
- Я никуда не уйду! – Варя встала в проеме, когда Валентин попытался ее обойти, - и вы никуда не пойдете! Пока не скажете мне, кто тот щедрый человек, который оплатил мой долг?!
- Еще чего?! Чтоб я! Плясал под твою дудку?! Ты совсем рехнулась?
- Это вы рехнулись! Вы угрозами отправили Артура в ссылку во Владивосток. Вы следите за своей супругой! Вы больны! И любовь у вас больная! Вы удерживаете Ингу! Вы боитесь, что она от вас уйдет. А она и так уйдет! Когда найдется подходящая замена.
- Кто тебе сказал?? Она? – Взревел взбешенный Валентин, - а почему ты мне об этом раньше не сказала? Ты покрывала ее, Варя? Да? Зачем тогда вообще все это нужно? Зачем?! – Валентин с размаху забросил портфель в дальний угол кабинета и плюхнулся за стол, в свое кресло. После чего прохрипел, - пусть катится ко всем чертям! И ты убирайся!
В кабинете наступила гробовая тишина. Пронизывающий взгляд Вари, направленный на сгорбленного над столом мужчину, потеплел, проникся жалостью. Варвара подошла поближе, опустилась напротив Валентина на стул и внутренне содрогнулась, когда он поднял на нее блестящие глаза. В них стояли слезы.
- Все! Надоело! Пусть идет. Я устал. Устал от этих поездок, от бесконечных обследований, врачей. Устал от этой безнадеги!
- Так вы… действительно больны?! – Варвара была ошеломлена его признанием. И осознанием, что его недельные отсутствия не связаны с работой.
- Болен… - Буркнул Валентин, а потом вдруг горько усмехнулся, - знаешь, Варя, есть одна мужская… очень страшная болезнь. Называется… возраст. В молодости не задумываешься над этим, не следишь за здоровьем. Алкоголь, беспорядочные связи… у всего есть последствия. И порой они необратимы. Мне скоро стукнет шестьдесят, моей супруге только сорок три. Она еще молодая. Полна энергии и сил. А я… бесполезный, старый пень… я не могу дать ей то, что она хочет. Если ты понимаешь…
Варя оставалась серьезной, но ее щеки залились жгучим, предательским румянцем. Инга много раз вскользь упоминала, что хочет ребенка. У них с Валентином не было детей. И, кажется, теперь причина вылезла наружу. Валентин сам вытащил ее на поверхность. Он устал об этом молчать, прикрываться работой. А Варвара знала их семейные проблемы и тайны, как никто другой.
- Есть… одна народная целительница, - прервала молчание Варя, - бабка.
- Что еще за бабка? – Мрачный голос Валентина дрогнул.
- Я возила к ней отца. Но его хватило ненадолго. Год не пил. Потом опять сорвался…
- Год, - он тяжело вздохнул и вновь поднял глаза, - год, Варя! Целый год нормальной жизни! Это очень много! Ладно… говори мне ее адрес.
- Точный адрес я уже не помню. Я могу сказать название села и нарисовать вам карту.
Валентин вытянул из принтера чистый листок бумаги. Пока Варя, напрягая память, рисовала улицу и ряд домов, жирно обозначив нужный дом крестиком, Валентин набрал помощника и сообщил, что вылет отменяется. Затем выдернул карту из-под носа Варвары, бросил на нее мимолетный взгляд, свернул и запрятал во внутренний карман пиджака. А Варю жестко предостерег:
- Если проболтаешься кому-нибудь…
- Не проболтаюсь. Если вы скажете мне, кто погасил мой долг.
- Какая же ты… Варвара… как заноза в одном месте. Даже не знаю, будет ли тебе польза от этой информации. Скорее, наоборот. Хочешь, дам тебе один совет?! Не суйся туда, ладно?!
- Куда?
- Туда! Варь! В клуб! Ну, неужели ты еще не поняла?! Он захотел отыграться, сорвать куш, а в итоге останется ни с чем. И по уши в долгах. Начнет бухать, начнет закладывать имущество. Возможно, даже твое имущество, если ты сжалишься и впустишь его в свой дом. А потом и сама квартира туда же улетит. И он вздернется на люстре. Подумай Варь, тебе вся эта перспектива никого не напоминает?
Отца….
Сердце Вари дрогнуло. Она вскочила с места и задала единственный вопрос:
- Это… Ярослав?
Валентин откинулся в кресле и… утвердительно кивнул…