Но Рита не хотела ничего слушать, и просто бредила Дашей. И все попытки Елизаветы Федоровны предостеречь Риту, проваливались.
- Пойми, Рита, никто не пытается запретить тебе общаться с Дашей. Просто ты мало что знаешь про Дашу, и мы с твоими папой, тетей и бабушкой хотим тебя предостеречь.
- Ничего вы не понимаете – ответила Рита в слезах – А вот мама бы меня поняла!
И с этими словами она убежала. Если честно, Рита и сама толком не знала, почему вдруг заговорила о маме. Ведь ей совсем не хотелось, чтобы мама вернулась. У Риты была обида на маму, за то, что та перестала уделять ей внимание, но жить с ней снова ей никогда не хотелось. А сейчас Рита разозлилась из-за того, что Елизавета Федоровна вместо того, чтобы порадоваться, что у нее появилась подруга, запрещает сближаться с Дашей и предостерегает ее неизвестно от чего. Как Даша может ей навредить? Она же добрая!
Да и папа с бабушкой ведут себя не лучше.
- Что их не устраивает? – думала Рита. И очень скоро выяснилось, что близкие тревожились за нее не напрасно.
Однажды перед занятиями английским к Рите подошла серьезная темноволосая девочка года на три старше нее.
- Привет, ты ведь Рита, да? – спросила она – Подруга Даши Бурейченко?
- Да, я Рита, и я дружу с Дашей. А ты ее знаешь? И как тебя зовут.
- Я – Маша – ответила девочка – и я знаю о Даше кое-что важное и хочу рассказать тебе. Но скажи мне: у тебя есть домашнее животное? Кошка или собака?
- Нет – удивилась Рита – никого нет. А почему ты спрашиваешь?
- Да, ты действительно мало знаешь о Дашке – вздохнула Маша – Но ты хоть знаешь, где она раньше жила?
- В Москве – удивленно ответила Рита, которая никак не могла понять, что от нее надо этой странной незнакомой девчонке.
- Вот. И моя троюродная сестра Настя тоже там живет. Она твоя ровесница, и когда-то они с Дашей были одноклассницами и подругами. Хочешь знать, почему они сейчас не общаются?
- Потому что Даша переехала…
- Не поэтому – вздохнула Маша – можно даже сказать наоборот… Понимаешь, у Насти есть кот, его зовут Маркус. Так вот, как-то раз Насте и ее родителям понадобилось уехать, и они решили оставить Маркуса Даше и Алле, тем более, что у них тоже была кошка… Они так и сделали, и когда через две недели забрали Маркуса назад, были в ужасе: кот был вялый и его все время тошнило.
- Ужас какой – не выдержала Рита – бедный Маркус.
А Маша, тем временем, продолжала:
- Его сразу повезли в больницу, где выяснилось, что он…отравился. Но чем мог отравиться кот, который все время находится дома? Тем более, коты очень настороженно относятся к незнакомой еде… Маркус выжил, но как ты понимаешь, с Дашкой Настя больше не общалась. Почему Маркус отравился, Дашка и Алла объяснять не стали. А еще через некоторое время пропала неизвестно куда пропала кошка самой Даши. Я не знаю, что с ней, но надеюсь, что она хотя бы жива, и Дашка и Алла нашли ей нормальных хозяев. Кстати, ты знаешь, кем Алла ей приходится?
- Даша сказала, что это ее тетя – нерешительно ответила Рита.
- Еще одно вранье – мрачно усмехнулась Маша – Да они даже не родственницы. Если хочешь знать, Алла – няня, ну или помощница по хозяйству. Этих подробностей я не знаю, зато знаю, что Дашины родители натворили что-то, за что их могут отправить под суд – Настина мама рассказывала, она слышала – пояснила Маша и продолжила – им пришлось бежать из страны, а Дашку отправить сюда, здесь живут то ли родственники, то ли какие-то друзья Аллы. Почему родители не забрали Дашку с собой, я не знаю. Но это правда, про кошку можешь сама у нее спросить. Только не удивляйся, если она скажет, что у нее вообще никогда не было кошки или наоборот, расскажет какую-нибудь душераздирающую историю. Ну, все мне пора, пока. Надеюсь, ты все сделаешь правильно.
Не сказать, чтобы Рита сразу и безоговорочно поверила Маше, но про кошку у Даши решила спросить. Как только Даша услышала Ритин вопрос про кошку, каким-то странным, дрожащим голосом сказала:
- Ты все не так поняла…
Тогда Рита поняла, что правду ей говорила Маша. На следующий день она рассказала все Елизавете Федоровне и попросила у нее прощения.
- Простите меня, Елизавета Федоровна – сказала Рита – не знаю, что на меня тогда нашло. Еще и про маму зачем-то вспомнила.
- Я не сержусь на тебя. А о маме ты будешь помнить всегда, где бы она не была – ответила Елизавета Федоровна. Но она даже не представляла, от кого совсем скоро будет зависеть жизнь Риты.