Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Тем временем Никитин тщетно пытался добыть хоть какую-нибудь информацию об Иларии и Аршаде, слоняясь по рынку и заводя разговоры с местными торговцами. Так он оказался в маленькой чайхане, где за столиками сидели мужчины и вели неспешный разговор. Он сделал заказ чайханщику и устроился за свободный столик, стоявший под навесом возле самой двери, отсюда он хорошо видел всех посетителей и расположенные вокруг торговые ряды.
Мужчины вокруг вели свою неспешную беседу. Кто-то рассказывал последние новости, кто-то жаловался на высокие цены. Сергей попивал свой чаек и прислушивался к их разговорам. Вдруг до него донеслись крики с улицы.
-Держи вора! - кричала какая-то женщина, - Люди добрые, помогите! Украли!!!
Он выглянул наружу и увидел, как мимо рядов бежит молоденький парнишка, закутанный с головой в большой черный платок, концы которого путались у него за спиной. Он был босой и шлепал голыми ногами по пыльной дороге, пытаясь удрать от настигавшей его разъяренной толпы. Любопытные зеваки останавливались у него на пути, кое-кто из них пытался поймать воришку, хватая его за полы одежды, но он ловко уворачивался от них.
Никитин с интересом наблюдал за происходящим и в глубине души немного жалел парнишку. По всему было видно, что он решился украсть, потому что был очень беден. Выйдя из чайханы, Сергей подошел поближе к месту действия и неожиданно оказался в самом эпицентре событий. Несшийся, не разбирая дороги воришка споткнулся и кубарем полетел прямо в объятия Никитина. Тот ловко ухватил его за ворот и не позволил убежать. Гнавшиеся за ним люди столпились вокруг, стали требовать выдать им вора для расправы.
-Отдай его нам! Мы накажем его по законам Шариата! - кричали ему со всех сторон.
Мальчонка поначалу пытался отбиваться, но быстро понял, что ему не выбраться из цепких рук Сергея, и покорно замер, ожидая своей участи. Было заметно, как он дрожал от страха, ожидая расправы.
Никитин громко крикнул собравшимся:
-Что сделал этот ребенок? За что вы хотите наказать его?
В ответ послышались крики с разных сторон:
-Пусть вернет, что украл! Он - вор!
Не дожидаясь, пока у него станут отнимать добычу, мальчишка сунул руку за пазуху, достал оттуда большую лепешку и протянул ее Сергею.
Никитин не видел его лица, потому что оно было почти полностью укутано платком, из-под которого со страхом маленького дикого звереныша на него смотрели глаза удивительного зеленого цвета. Но не они поразили Серегу, а то, что он успел заметить, когда воришка запустил руку за пазуху. Никитин не смог разглядеть, как следует, но теперь никак не мог упустить свой шанс прояснить свою догадку. Он поспешно передал лепешку кому-то из толпы преследователей и попросил их отпустить мальчишку.
-Добрые люди! Он вернул вам украденное. Я прошу вас отпустить его. Он же совсем ребенок, по всему видно, что он голоден. Пожалейте его!
Но разгневанные торговцы не желали прощать вора.
-Он украл и должен ответить по закону! - кричали они.
Тогда Сергей попытался действовать по-другому.
-Хорошо. Тогда я буду разговаривать только с тем, кого он обидел. Остальные могут расходиться! Пока вы здесь стоите, у вас с прилавков могут украсть все ваши товары!
Последняя фраза волшебным образом подействовала очень убедительно. В одно мгновение толпа разошлась, и рядом с Никитиным остались только воришка и одна торговка, державшая лепешку в руке.
-Уважаемая, - обратился к ней Сергей, - я заплачу Вам в десять раз больше, чем стоит этот товар. Согласитесь ли Вы отпустить со мной мальчика?
Женщина согласилась на сделку, получила свои деньги и поспешила обратно к своим лепешкам. А Никитин, крепко держа за шкирку вора, повел его в чайхану.
-Веди себя хорошо и ничего не бойся! -строго наказал он мальчику. - Я буду тебя кормить.
Не обращая внимания на недовольные взгляды чайханщика и других посетителей, он заказал большую тарелку риса, лепешку и овощи.
-И еще чай и сладости, - добавил Сергей.
Чтобы парнишка не сбежал, Сергей снял с себя нашейный платок и привязал его к себе за руку.
-Вот так-то будет лучше, - сказал он и уселся за стол.
Воришка молча устроился на соседний стул.
-Тебя как зовут-то, пострел? -спросил Сергей.
Мальчик ничего ему не ответил.
-Ладно, можешь не говорить.
Он налил в пиалку чай и протянул ее воришке. Тот сглотнул голодную слюну, но пиалу из его рук не принял.
-Ишь ты какой! Вижу,ведь, что хочешь пить, - проворчал Никитин. - Ты не упрямься, у меня самого такой же, как ты, есть сын. Упрямый такой же, вот только лепешки не ворует на рынке. А ты зачем украл?
Мальчик упрямо молчал, отводя глаза в сторону. Только когда чайханщик поставил перед ним тарелки с едой, он не смог устоять. Сдвинув платок так, чтобы открылось его лицо, он принялся жадно поедать все их содержимое. Сергей внимательно разглядывал его и мысленно удивлялся.
" Какие тонкие черты лица! Как будто с картины сошел парнишка. Видимо, совсем малолетка, на девочку похож. А голодный какой! Словно целый год ничего не ел."
Дождавшись, пока воришка управился с обедом, он решительно заявил ему:
-А теперь пойдем в полицейский участок. Если ты мне ничего не хочешь говорить, то уж полицейским точно все расскажешь.
Мальчишка испуганно натянул платок на лицо и замотал головой.
-А что такое? - нарочито удивленно спросил Сергей. - Ты, дорогой мой, теперь мне должен. Я заплатил за твое воровство? Заплатил. А ты со мной даже разговаривать не хочешь. Экий ты неблагодарный тип!
Воришка хмуро взглянул на него и коротко произнес только одно слово:
-Шайн.
-Чего-чего? - не понял Серега. - Что за Шайн такой?
-Мое имя Шайн, - нехотя пояснил мальчик.
-Ах, вот как. И что оно значит?
Парнишка гордо выпрямил плечи, расправил спину и громко сказал:
-Великолепный!
Никитин от души рассмеялся в ответ.
-Пока я вижу, что ты только лепешки великолепно воруешь у теток. Расскажи-ка мне, чем еще ты хорош?